Fossile Fische Auge Überraschung: Kleine Strukturen zeigen Pigment

Winzige pebblelike Strukturen in einer 54 Millionen Jahre alten versteinerten Fischauge gefunden enthalten das natürliche Pigment Melanin, eine Studie zeigt.

Ähnliche Strukturen auftauchen regelmäßig auf versteinerte Federn, Haare und Augen und in den letzten Jahren einige Wissenschaftler den Verdacht haben, dass sie Melanin, enthielten ein dunkles Pigment in den Haaren, Haut und Augen von Mensch und Tier gefunden.

Diese Studie, die ersten gründlichen chemischen Analyse dieser mikroskopischen Strukturen, öffnet die Tür zu einem besseren Verständnis der Darstellung und das Verhalten von lang-toten Tieren, sagte Studie Forscher Johan Lindgren von der Universität Lund in Schweden.

Das Vorhandensein von Melanin allein verrät nicht, dass die Farbe eines Tieres angezeigt, da andere Faktoren, wie z. B. andere mikroskopische Merkmale kann auch Farbe zu bestimmen. Jedoch Melanin ist ein Beweis für dunkle Bereiche, wie z. B. Bands auf Federn, und die Formen der Melanosomen können einige grundlegende Farben wie grau, schwarz oder braun, nach Lindgren entsprechen.

Das Vorhandensein von dunklen Flecken Tarnung, soziale Signale oder andere Hinweise auf das Tier Verhalten nachweisen kann, sagte er zu LiveScience.

Die winzigen Strukturen Lindgren und Kollegen untersuchten kamen aus der versteinerten Netzhaut am Augenhintergrund, Zugehörigkeit zu einer Knochenfischen in Dänemark gefunden. Dies ist ein erster Schritt, sagte er.

"Jetzt, ich hoffe, wir können in viele andere Arten dazu und zwischen unterschiedlichen Arten von Melanin und andere Pigmente als auch unterscheiden können" sagte er.

Wissenschaftler haben über diese winzigen Strukturen schon seit längerem bekannt, aber sie glaubten, dass sie die Überreste der Bakterien sein, die ein Tier Körper nach seinem Tod kolonisiert hatten.

Im Jahr 2008 festgestellt eine Gruppe von Wissenschaftlern unter der Leitung von Jakob Vinther, jetzt ein Postdoc Student an der University of Texas at Austin, dass kleine, organische Strukturen wie diese, gefunden in versteinerten Funktionen tatsächlich zelluläre Strukturen erhalten blieben, die Melanin, genannt Melanosomen enthalten.

Die aktuellste Studie fügt Beweise dafür, dass diese winzigen Strukturen nicht durch Bakterien blieben, aber kam von der jetzt versteinerte Tiere stellen Vinther sagte LiveScience in einer e-Mail.

"Macht deutlich, überzeugende Beweise dafür, dass die Melanosomen wir gearbeitet haben für die letzten vier Jahren von Melanin zusammengesetzt sind, wie wir vorhin dargelegt habe" schrieb er.

Lindgren und Kollegen verwendet eine Vielzahl von Techniken, um die Zusammensetzung der abgerundeten, mikroskopisch kleine Strukturen zu analysieren. Anschließend verglichen sie die Ergebnisse mit denen der modernen Melanin, Filme erstellt von Bakterien und anderen Verbindungen, dass gemeinsame in Sedimenten und haben eine molekulare Struktur, die ähnlich wie Melanin.

Ihre Ergebnisse aus den Augen der fossilen Fischen waren nicht zu unterscheiden von denen der modernen Melanin, darauf hinweist, dass die ursprüngliche Chemie das Fischauge für 54 Millionen Jahren erhalten geblieben war, sagte er. [Bildergalerie: Freaky Fisch]

Während Bakterien Melanin produzieren können, die dunklen Strukturen in der Netzhaut am Augenhintergrund versteinerte Fische befinden sich genau dort, wo man erwarten würde, Pigment in ein lebendes Tier zu finden, das die wahrscheinlichere Erklärung, sagte er.

Die Studie ist in der 8 Mai-Ausgabe der Zeitschrift Nature Communications veröffentlicht.

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