Fossile Zähne zeigen, Säugetiere blühte vor Dinos Tod

Diese Geschichte wurde in 3:17 pm EDT 14 März aktualisiert.

Die Dinosaurier ausgestorben für Säugetiere und Menschen entstehen gehen musste. At mindestens das ist, was Forscher seit Jahrzehnten gedacht haben. Aber eine neue Studie zeigt, dass mindestens eine Gruppe von alten Säugetiere wuchs bereits 20 Millionen Jahre, bevor die Dinosaurier von der Erde ausgelöscht wurden.

Analyse der alten Säugetier Zähne zeigt, konnten sie nicht denn Dinosaurier Absterben Weg für sie, sondern weil sie eine neue Nahrungsquelle entdeckt, die anderen waren nicht in Anspruch nehmen.

Einige der frühesten Säugetiere der Welt waren die Ptilodontidae, eine Gruppe von rodentlike Kleintiere, die zuerst auf der Erde vor etwa 165 Millionen Jahren entstanden. Für die nächsten 80 Millionen Jahre blieben sie klein, scheinbar zu langsam entwickeln, während in einer begrenzten Anzahl von Lebensräumen Leben und Insekten. Einmal dachten die Forscher, dass die Tiere wieder von Dinosauriern, festgehalten wurden die ihnen out für Nahrungsquellen konkurrierten.

Zahn für Gedanken

Die versteinerte Aufzeichnung zeigt, dass im Nachhinein Massenaussterben vor 65 Millionen Jahren, Dinosaurier Vielfalt und Dichte fallen gelassen und insgesamt Säugetier-Vielfalt und Dichte zugenommen. Forscher früher dachte, dass die Säugetiere ist es, in Ermangelung der Dinosaurier gelungen. [Galerie: Evolution der extremsten Säugetiere]

Um diese Theorie zu testen, betrachtete die Forscher eine bestimmte Gruppe von frühen Säugetiere. Sie analysiert 48 Sätze von versteinerten Zähne aus Ptilodontidae. Die Zähne wurden in ein Computerprogramm gescannt, die ihre Komplexität analysiert.

"Schaut man sich die Komplexität der Zähne, es wird Ihnen Informationen über die Ernährung sagen,", sagte Studie Forscher Gregory Wilson von der University of Washington in einer Erklärung. "Ptilodontidae scheinen sich mehr Höckern auf ihre Backenzähne zu entwickeln, und der bladelike Zahn an der Front wird immer weniger wichtig, da sie diese Beulen [oder Höckern] zum Abbau von Pflanzenmaterial zu entwickeln."

Diese Komplexität"dental" erlaubte ihnen, Essen mehr Vielfalt von Lebensmitteln, einschließlich der ersten Blütenpflanzen genannt Angiospermen, die begann vor 140 Millionen Jahren angezeigt werden.

Weitere Säugetiere

Die fossilen Zähne vorgeschlagen, dass etwa 85 Millionen Jahren, Körpergröße dieser Säugetiere mehr und mehr und mehr neue Arten erschienen, vor allem, nachdem sie wechselten zu Essen Pflanzen.

"Diese Säugetiere waren in der Lage, in Bezug auf die Zahl der Arten, Körpergröße und Formen ihrer Zähne, die beeinflusst, was sie aßen, ausstrahlen", sagte Wilson.

Diese Spiele sich mit anderen Säugetier-Gruppen, einschließlich vor kurzem entdeckte Arten aus der späten Kreidezeit (zwischen 165 Millionen Jahren) zeigen, hoch spezialisierte Anpassungen und zunehmende Vielfalt.

Die Ptilodontidae ging ausgestorben, etwa 35 Millionen Jahren, aber nicht bevor sie auf der ganzen Welt zu verbreiten. Es wird vermutet, dass moderne Nagetiere und andere Tiere trieb sie zum Aussterben weil sie für das gleiche Essen im Wettbewerb waren.

Die Studie erschien heute (14. März) in der Zeitschrift Nature.

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Anmerkung des Herausgebers: diese Geschichte wurde aktualisiert am 3:17 pm EDT 14 März um den Namen des Forschers Institution zu korrigieren.