Fossiler Mikroben möglicherweise ältesten Erdenleben

Noch bevor es viel Sauerstoff auf der Erde war, zeigt gab es Leben, eine neue fossile Entdeckung.

Die Ergebnisse für die Suche nach außerirdischen Lebensformen in unserem Sonnensystem wie auf dem Mars auswirken, spekulieren die Forscher.

Wissenschaftler haben mikroskopische Fossilien von Mikroben ausgegraben, die auf Schwefel anstelle von Sauerstoff fast 3,5 Milliarden Jahren ernährten. Damals war die Erde ein warmes, gewalttätigen Ort ohne Landpflanzen und Algen produzieren Sauerstoff durch Photosynthese. Der Himmel war bedeckt, trapping Wärme in der Nähe der Erdoberfläche, und die Ozeane waren die Temperatur ein heißes Bad.

"Endlich haben wir gute handfeste Beweise für das Leben mehr als 3,4 Milliarden Jahren," studieren Forscher sagte Martin Brasier von Oxford Universität der Fossilien, die in Australien gefunden wurden. "Es bestätigt, dass zu diesem Zeitpunkt gab es Bakterien ohne Sauerstoff leben."

Alten Leben

Schwefel-Bakterien existieren auch heute noch, in hydrothermalen Quellen, heisse Quellen, Boden und andere extreme Umgebungen, die nicht über viel Sauerstoff gefunden. Die neu entdeckten Fossilien wurden in einigen der ältesten Sedimentgesteine auf der Erde, in einem abgelegenen Teil von Westaustralien namens Strelley Pool gefunden.

Feststellend, dass mikroskopisch kleine Formationen, die aussehen wie Fossilien tatsächlich biologischen Ursprungs sind, ist nicht einfach. Brasier und seine Kollegen sagen ihre Entdeckung erfüllt drei wichtige Tests: Erstens die Erhaltung ist gut, zeigt Zelle Strukturen von ähnlicher Größe. Die Fossilien haben Ähnlichkeiten mit bekannten aber neuere Mikrofossilien, und sie sind nicht seltsam geformten.

Darüber hinaus berichten die Forscher in Nature Geoscience am 21. Aug. Zellen in Gruppen zusammengefasst sind, erscheinen nur in den Lebensräumen, Sie erwarten solche Organismen, und gefunden werden, um Körner, alle Markierungen des biologischen Verhaltens sand befestigt.

Schließlich berichteten der chemische Zusammensetzung der Fossilien biologischen Stoffwechsel andeutet, die Forscher. Katzengold oder Pyrit, rund um die Mikrofossilien wahrscheinlich schrieb ein Nebenprodukt des Stoffwechsels der Organismen Schwefel, sie.

Alt oder ältesten?

Bisher haben Forscher die Existenz von Mikrofossilien berichteten bis zu 3,5 Milliarden Jahre alt, was bedeuten würde, die Neuentdeckung ist das älteste Beispiel für Leben auf der Erde nicht. 1993, J. William Schopf, berichtete ein Berater an der University of California, Los Angeles, diese älteren Fossilien in der Nähe der neuen Fossilienfund. Brasier und sein Team bestreiten, dass Schopfs Discovery ein Zeichen des Lebens ist, argumentiert, dass die gefundene Unterkünfte ein Nebenprodukt der Mineralisierung sind.

Die Debatte und die neuen Erkenntnisse haben Auswirkungen auf die Suche nach außerirdischem Leben in unserem Sonnensystem, Bereitstellen einer Vorlage für solch Leben könnte folgendermaßen aussehen. (Ähnliche Hoffnungen haben auf die umstrittensten "Arsen-Bakterien" berichtet in der Zeitschrift Science im Jahr 2010 gesetzt.)

"Könnte diese Art von Dingen auf dem Mars gibt es? Es ist nur denkbar", sagte Brasier. "Aber es müssten diese Ansätze – mapping die Chemie Mikrofossilien bis ins kleinste Detail und dreidimensionale Bilder zu überzeugen – keine Beweise für das Leben auf dem Mars zu unterstützen."

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