Fossilien werfen ein neues Licht auf Human-Gorilla-Split
Fossilien des primitiven Verwandten Gorillas legen nahe, dass der Mensch und Gorilla Linien bis zu 10 Millionen Jahre aufgeteilt vor Millionen von Jahren später als das, was vor kurzem vorgeschlagen worden, sagen Forscher. Der Befund könnte helfen, lösen eine Kontroverse über den Kontinent, wo die Ape und menschliche Abstammungslinien zuerst entwickelt, die Wissenschaftler hinzugefügt.
Obwohl die versteinerte Aufzeichnung der menschlichen Evolution noch lückenhaft ist, versteht es besser als die der großen Menschenaffen wie Schimpansen und Gorillas. Da bisher nur wenige Fossilien von Menschenaffen in Afrika gefunden wurden, "einige Wissenschaftler haben mit Nachdruck vorgeschlagen, dass die Vorfahren der afrikanischen Menschenaffen und Menschen in Eurasien, ergeben haben müssen", sagte Studienautor senior Gen Suwa, Paläoanthropologe an der University of Tokyo.
Um Aufschluss über die Evolution der Affen und menschliche Abstammungslinien untersucht Suwa und seine Kollegen die Afar-Kluft von Äthiopien. Frühere Untersuchungen an der Afar rift ausgegrabene von einige der frühesten bekannten homininen Fossilien – das heißt, Menschen und verwandte Arten, die aus der Spaltung aus der Ape-Linien. [Top 10 Geheimnisse der ersten Menschen]
Das Forscherteam konzentrierte sich auf der Chorora-Formation, die älteste bekannte Sedimente aus der Ferne Riss. (Die Bildung hat seinen Namen von Chorora, einem Dorf in der Gegend.)
Im Jahr 2007 Suwa und seinen Kollegen entdeckten neun Gorilla-Größe Zähne aus der Chorora-Formation, die eines ausgestorbenen Affen gehörten, nannten sie Chororapithecus Abyssinicus. "Chororapithecus" bedeutet "Affen von Chorora,", während "Abyssinicus" bezieht sich auf Abessinien, der frühere Name von Äthiopien.
Die Zähne von Chororapithecus erschienen spezialisierte für Essen, Stengel und Blätter und ähnelten denen der modernen Gorillas, was darauf hindeutet, dass"Chororapithecus stellt wahrscheinlich einen angestammten Zweig der Gorilla-Linie" Suwa Leben Wissenschaft erzählt. Als solcher war Heand wollte seinen Kollegen wie alt Chororapithecus festzunageln, um besser zu lokalisieren, wenn Mensch und Gorilla Linien zuerst wichen haben können.
Durch die Analyse von vulkanischen Gesteinen und einmal magnetisiert Partikel von Sedimenten, die oben und unten Fossilien aus der Chorora-Formation, haben die Forscher neuen Erkenntnisse, dass Chororapithecus wahrscheinlich etwa 8 Millionen Jahre alt war.
Das Alter und die Lage dieser Fossilien stärken die Ansicht, dass der Mensch und die modernen Ape-Linien in Afrika und nicht Asien stammt, sagte der Forscher.
"Bis jetzt, keine Säugetier-Fossilien südlich der Sahara sicher zu 8 Millionen auf 9 Millionen Jahren datiert wurden", sagte Suwa. "Allen Fossilien aus dieser entscheidenden Zeit Afrika würde helfen, die Geschichte der menschlichen Herkunft und Entstehung zu entwirren. Diese sind die ersten solchen Fossilien. "
Darüber hinaus ist bis vor kurzem, "die meisten Wissenschaftler, vor allem Genetiker, dachte, dass die Mensch-Schimpanse-Split so jung ist wie vor 5 Millionen Jahren war, und, dass der Mensch-Gorilla aufgeteilt nur etwa 7 Millionen auf 8 Millionen Jahren war," sagte Suwa. "Dies widersprach die versteinerte Aufzeichnung. Zum Beispiel Fossilien gedacht, um auf die menschliche Seite der Teilung wie Ardipithecus Kadabba aus Äthiopien und Sahelanthropus aus dem Tschad waren 6 Millionen Jahre alt – oder, im Falle der Tschad-Fossil, vielleicht 7 Millionen Jahre alt. "
Die neuen Erkenntnisse legen nahe, dass Chororapithecus 8 Millionen Jahre alt, also "die tatsächliche Spaltung der Gorilla-Mensch dann bis zu mehrere Millionen Jahre davor gewesen sein muss", sagte Suwa. Darum, die Studie zeigt, dass die Mensch-Gorilla-Split "auf rund 10 Millionen Jahren und der Mensch-Schimpanse-Split bei rund 8 Millionen Jahren" hätte passieren kann, sagte er.
Die Wissenschaftler detailliert ihre Entdeckungen in der 11 Februar Ausgabe der Zeitschrift Nature.
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