Früheste Tier der Erde mit einem Skelett entdeckt
Das älteste Tier mit einem Skelett ist entdeckt worden, eine Kreatur, geformt wie ein Fingerhut, die auf dem Meeresgrund mehr als eine halbe Milliarde Jahren lebten, sagen Forscher.
Diese Ergebnisse geben Aufschluss über die Entwicklung des frühen Lebens auf der Erde, und könnte auch helfen, Wissenschaftler Leben anderswo im Universum erkennen.
Hunderte von Fossilien des Tieres, benannt Coronacollina Acula, wurden im alten Sandsteinschichten in Südaustralien, was darauf hindeutet, das Gebiet war einst ein flachen Meeresboden entdeckt.
"Coronacollina ist ein Beispiel für eines der frühesten Tiere auf der Erde", sagte Forscher Erica Clites, ein Paläontologe am Glen Canyon National Recreation Area in Arizona, Forschung auf Coronacollina absolviert, während sie an der University of California, Riverside war.
Das Tier gemessen bis zu 0,6 Zoll (1,5 cm) hoch und fast 0,9 Zoll (2,2 cm) breit; bis zu 14,5 Zoll (37 cm) lang, die die Wissenschaftler, dass es als Skelett verwendet vermuten, um seinem Körper etwas unterstützen wie strahlenförmig von der Spitze seines Körpers mindestens vier nadelartigen "Knochensplitter" waren, die Pole eines Zeltes. C. Acula wahrscheinlich war nicht in der Lage, der Fortbewegung, und wahrscheinlich gefüttert wie Schwamm Nahrung aus dem Wasser filtern, sagen die Forscher. [Atemberaubende Fotos von sehr kleinen]
Die Kreatur ist zwischen 550 Millionen und 560 Millionen Jahre alt. Dadurch wird es in der geheimnisvollen Ediacara-Periode, als Leben wurde zuerst groß genug, um mit dem bloßen Auge gesehen werden. Die Tiere aus der Ediacara sind fast allgemeinhin bizarre und sehr schwierig, mit jedem modernen Tiergruppen zu verknüpfen.
"Bis zu dem Kambrium es war klar, dass Tiere waren weichhäutigen und hatte keine harten Teile, aber Coronacollina Hartteile muss," Clites sagte. "Coronacollina bietet den ersten eindeutigen Beweis für eine makroskopische, Multielement Organismus besitzen skelettartige Strukturen innerhalb der Ediacara."
Das Schicksal der Ediacara Tiere ist eine Angelegenheit der Debatte, mit vielen darauf hindeutet, dass sie im wesentlichen fehlgeschlagenen Experimenten am Leben waren, die praktisch alle ging kurz vor die explosive Diversifizierung des Lebens gesehen, in dem Kambrium, wenn alle wichtigen Gruppen von Tieren rasch materialisieren schien ausgestorben gewesen. C. Acula ist jedoch genauso wie Cambrian Schwämme waren, gebaut, was darauf hindeutet, es könnte ein Bindeglied zwischen der Ediacara und Kambrium und deutete an, dass nicht alle Ediacara Tiere spurlos verschwunden.
"Coronacollina vergleicht nicht nur gut in Form, etwas erkennbar – ein Schwamm — aber es speziell im Vergleich zu den frühen Kambrium Schwamm Choia," Clites sagte. "Mehr Parallelen zwischen der Ediacara und Kambrium können in Zukunft von den Forschern identifiziert werden."
Diese Erkenntnisse eines Tages auch Wissenschaftler Anzeichen von Leben auf fremde Welten identifizieren könnte helfen, sagte Clites.
"Verstehen, wie frühe Tiere auf der Erde aussehen helfen kann Wissenschaftler Strukturen auf anderen Planeten zu erkennen, die ansonsten unbemerkt bleiben könnte," erklärt Clites. "Coronacollina nach außen hin erscheint wie Linien und Gruben in den Felsen, aber wir wissen, dass diese Texturen einen Multielement-Organismus darstellen. Das Array der Erdoberfläche frühesten Tierformen zu verstehen bietet ein Suche Bild während des Weltraums verwendet werden."
Clites und Kollegen Mary Droser und James Gehling detailliert ihre Ergebnisse online-14. Februar in der Zeitschrift Geologie.