Fußknochen setzt Prehuman Lucy auf einem Wanderweg

Kein Tipp-toeing um ihn herum, diese Fußknochen ändern könnte die Geschichte der menschlichen Evolution, oder zumindest die Geschichte der Evolution des menschlichen Fußes.

Der Knochen ist zusätzliche Nachweise, die Australopithecus Afarensis, eine menschliche Vorfahren vor rund 3 Millionen Jahren lebte die meiste Zeit zu Fuß, anstatt Bäume wie Schimpansen Klettern verbracht.

"Lucy und ihre Verwandten waren zweibeinige, aber gab es eine Debatte darüber, wie vielseitig sie in den Bäumen waren", sagte Forschungsleiter Carol Ward, an der University of Missouri in Columbia, unter Bezugnahme auf das berühmteste Mitglied von A. Afarensis Lucy nach ein Beatles Song genannt. "Wenn sie in den Bäumen klettern, sie hätten es nicht besser als Sie oder ich würde."

Ein Experte der menschlichen Ursprung kauft nicht die Schlussfolgerungen jedoch sagen andere Lucy-Alter Knochen auf eine Kombination aus Baum klettern und Wandern Boden zeigen.

Fußknochen

Die fraglichen Knochen gehörte zu einer der Lucys A. Afarensis Sippe, die vor etwa 3,2 Millionen Jahren gestorben. Es wurde in Hadar, Äthiopien, auf einer Hochebene, die so reich an Fossilien aus dieser Zeit entdeckt, die es nennt die "erste Familie Seite."

Der Knochen kommt von der Außenseite des Fußes, in der Nähe der kleinen Zehe, und gehört zu den Bogen Knochen, der wie ein Hebel beim gehen auf zwei Beinen wirkt steif.

Bögen waren ein wichtiger Teil unserer Evolution auf den Menschen, weil sie Kletterbäume viel schwieriger machen. Die Bögen auf der Innenseite des Fußes, näher an der Großzehe, dienen als Stoßdämpfer, wenn wir unsere Füße wieder auf den Boden zu Pflanzen. Alle anderen lebenden Primaten haben Füße gemacht zum greifen und biegen auf Ästen und ihre jungen, eher wie unsere Hände als unsere Füße hängen.

Ihre Analysen ergaben die Knochen am besten mit menschlichen Fußknochen, was darauf hindeutet, Ward sagte, dass Lucy und ihre Angehörigen Australopithecus Zeit in den Bäumen nur dann, wenn es durch Raubtiere oder Essen von seinen Ästen zu ernten gejagt ausgegeben hätte abgestimmt. "Auswahl war nicht die Fähigkeit, effektiv in den Bäumen werden bevorzugt, es wurde begünstigt, wird effektiv auf dem Boden", sagte Ward.

" Das ist eine große Sache, weil das bedeutet, Bögen, und nicht nur Vorstufen, echte full-grown Bögen, gehen wieder drei, dreieinhalb Millionen Jahren,"sagte Jeremy DeSilva, Boston University, die nicht an der Studie beteiligt war. "Es hilft uns zu verstehen, diese einzigartigen menschlichen Funktion, dieser Bogen."

Von den Bäumen unten

Eine Ahnung von Lucys schlendern kam 1976, als Wissenschaftler Spuren vulkanischer Asche hinterließ drei Kreaturen in Laetoli in Tansania vor 3,5 Millionen Jahren entdeckt. Obwohl die Fußabdrücke verschiedene Bögen hatte, herauszufinden, wer sie gemacht war schwierig und ist in der archäologischen Welt lange debattiert worden.

Und nur ein paar Bogen Knochen von Frühmenschen gefunden wurden, macht es schwierig, festzustellen, ob Australopithecus Bögen.

"Diejenigen von uns, die auf Füße und frühen menschlichen Fußes Morphologie, Bögen arbeiten hart weil sie weiches Gewebe, und sie nicht wirklich versteinern,", sagte DeSilva, die Fortbewegung in den frühesten Affen und frühen Vorfahren des Menschen studiert, LiveScience. "Was Sie suchen sind Skelett Hinweise oder korreliert die Anwesenheit eines Bogens, und als ein Feld wir nicht wirklich gelungen, einig, welche das sind."

Wissenschaftler haben eine sehr klare Vorstellung auf wie Knochen, entweder entwickeln, sagte DeSilva. Verwendung von Knochen während der Bewegung kann die Knochen Gerüst festgelegten Gene während der Entwicklung prägen. Und so es schwer ist, Funktionen dieser versteinerten Knochen zu isolieren, die das Ergebnis der zu Fuß Stile einiger weniger Individuen gegen eine Anpassung wäre gewesen, die in einer Gruppe von Organismen entwickelt.

Aber frühere Studien der Knöchel, Zehen und Ferse Knochen überzeugt DeSilva. "Ich würde nicht sagen, dass ein einzelner Mittelfußknochen [Fußknochen] Sie können die gesamte Fortbewegung des Tieres zu rekonstruieren, sondern alle anderen Beweise, die von der Taille abwärts vorgestellt worden ist, sie obligat Wanderer waren", sagte DeSilva.

"Diese Dinge sehr sind ähnlich wie wir sind, die Art, wie, die wir es heute tun, und sie waren nicht verbringen viel Zeit in den Bäumen," sagte DeSilva, obwohl er merkte, dass es Unterschiede im Beckenbereich, die Lucy vorschlagen und ihre Angehörigen könnte mit einem etwas anderen Gang gegangen.

Oder noch rumhängen?

Aber diese neue Erkenntnisse hat nicht jeder schwankte.

William Harcourt-Smith, von der City University of New York und das American Museum of Natural History, nicht einverstanden ist mit Ward und DeSilva. Obwohl er sagte, die Analyse des Knochens durchgebraten ist, glaubt er immer noch, dass Lucy konnte mehr als 50 Prozent ihrer Zeit Klettern verbracht haben, und wohl in den Bäumen hätte.

"Schauen Sie diesem einen Knochen, es sieht sehr menschenähnliche, und Sie können nicht mit der Analyse nicht einverstanden sind, aber es sagt nur ein Teil der Geschichte," sagte Harcourt-Smith LiveScience. "Wollen Sie wissen, wie es [Australopithecus] ging um musst du alle verfügbaren Beweise anschauen."

Harcourt-Smith stellt ferner fest, dass ein Knochen von der Innenseite des Fußes, wo der Bogen ist die stärkste, überzeugender wäre. Wenn andere Teile der Australopithecan Anatomie Harcourt-Smith anschaut, einschließlich seiner gebogenen Zehenknochen und eine weitere Fußknochen die Hufrolle genannt, er kommt zu anderen Schlussfolgerungen.

"Es [Wards Knochen] offensichtlich menschenähnliche," sagte Harcourt-Smith. "Aber Sie den anderen Knochen schauen und Sie ein Mosaik von adaptiven Elementen haben" Sinn-Funktionen für Baum klettern als auch zu Fuß auf den Boden.

DeSilva stellt fest, dass Australopithecus hat Klettern Anpassungen, einschließlich Hinweise auf einen starken Oberkörper, der Klettern gefördert haben würde, aber das sagte er könnte auch als Anpassungen zu essen oder Babys tragen beim gehen auf zwei Beinen verwendet werden.

"sie haben ihre eigene interessante Anpassungen und Anatomien und eigenartig, die schwierig, herauszufinden, ob sie evolutionäre Überträge sind oder wenn sie Anpassungen sind gewesen", sagte DeSilva. "Das sind keine verkleinerte Menschen."

Eine Analyse des Knochens wird in der 11 Februar-Ausgabe der Zeitschrift Science veröffentlicht.

Sie können LiveScience Personal Schriftsteller Jennifer Welsh auf Twitter @microbelover verfolgen.