Geckos im Raum! Eidechsen sind keine Fremden in den Kosmos

Eine russische Raumkapsel geladen mit wissenschaftliche Experimente, darunter mehrere live Geckos, dachte man gewesen verloren letzte Woche, nachdem Bodenkontrolleure mit dem Satelliten in der Umlaufbahn kommunizieren konnten. Russischen Raum Beamte sagen, sie haben jetzt wieder Kontakt mit der Kapsel hergestellt, aber die Angst stieß diese hoch fliegenden Eidechsen und ihre Mission ins Rampenlicht. Noch Geckos sind seit langem Forschung Sterne im Raum, und sind keine fremden für waghalsige Fahrten in den Orbit.

Die Geckos neueste Raum Suche begann am 18. Juli, wenn der russischen Weltraumbehörde Roskosmos eine Kapsel mit fünf der Eidechsen und mehrere andere Experimente für eine zwei-Monats-Mission ins All geschickt.

Forscher die Kapsel mit einer Infrarotkamera die Geckos Verhalten aufzeichnen ausgestattet und Roskosmos will untersuchen, wie eine Schwerelosigkeit beeinflusst die Tiere Paarung, Düngung und embryonale Entwicklung. [Tiere im Raum: 10 Beastly Tales]

Aber am 24. Juli Flug Manager verlor den Kontakt mit der Kapsel, die Agentur sagte in einer Erklärung. Obwohl die Kapsel noch Informationen, mit der Infrarot-Videos von den Geckos Aktivitäten schicken könnten könnte es keine Befehle von Roskosmos erhalten.

Die Geschichte nahm ab, wie die Medien berichteten über verloren "space Sex Geckos" und late-Night Talkshow-Moderator John Oliver eine virale Kampagne begann zu "Holen diese Geckos."

Roskosmos restauriert angeblich Kontakt mit dem Raumschiff am 26. Juli.

Der Medien Schippe Spaß sein kann, aber Forscher sagen, dass die Öffentlichkeit sollte nicht die Experimente, die entscheidend für das Verständnis der Funktionsweise der Zeugung im Raum sein könnte entlassen.

"Trotz der Aufmerksamkeit der Medien für alle aus den falschen Gründen, ist die Begründung für diese Experimente recht solide," NASA Forschung Wissenschaftler erzählte Eduardo Almeida Leben Wissenschaft. "Eines der Dinge, die wir verstehen müssen, ist, wie die Reproduktion bei Wirbeltieren funktioniert. "Wir haben sehr wenig Informationen darüber."

Die Mission ist die vierte, Geckos in den Weltraum zu schicken. Bevor NASA und Roskosmos komplizierte Experimente auf anderen Wirbeltieren im Orbit beginnen können, müssen die Wissenschaftler bestimmen, wie diese winzigen Eidechsen zum Leben im Raum anpassen.

"Dies ist eine sehr gute Art, im Raum zu studieren, da die Geckos, dass Reptilien, für eine Woche eine Mahlzeit zu verdauen und in Ordnung ohne Nahrung oder Wasser sein können", sagte Almeida, der die ersten drei Gecko-Missionen mit der NASA und Roskosmos gearbeitet.

Die erste Mission, Foton-M2, im Mai 2005 ins Leben gerufen und 16 Tage im Orbit verbracht. Forscher der Schuhgröße Gecko-Fach mit Pappe ausgekleidet, sondern enthielt nicht essen oder Wasser. Wie vorhergesagt die Tiere überlebt, aber sie Gewicht verloren hat, sagte Almeida.

Eine separate Gruppe von Geckos gehalten ohne Nahrung und Wasser auf der Erde zeigte ebenso erhöhten Knochenabbau, was darauf hindeutet, dass Geckos Nahrung auf zukünftige Weltraummissionen brauchen, sagte Almeida. [Fotos: wegweisende Tiere im Raum]

"In den ersten Flug – und Teil meiner hilft ihnen entwickelte das Modell für die Raumfahrt – erfuhren wir, dass diese Art von Experiment etwas Nahrung und Wasser erfordert," sagte er.

Die nächste Mission, Foton-M3, startete im September 2007 für eine orbitale 12-Tage-Aufenthalt. NASA mitentwickelt ein Teil der Kapsel Hardware, inklusive Infrarot-LED-Beleuchtung für Videokameras, hydratisiert Batterien zur Stromversorgung des Systems und einer lecken-Platte, die Wassertropfen, die die Geckos lecken konnte erzeugt, um zu bleiben.

Foton-M3 erfolgreiche Ergebnisse ermutigten die Wissenschaftler für Roscosmos Bion-M1, die im April 2013 nach einer mehrwöchigen Mission ins Leben gerufen. "Das war eine der längsten erfolgreichen Missionen mit Tieren", sagte Almeida.

Der Bion-M1 gefüttert auch in regelmäßigen Abständen die Geckos. Ein video-Stream konnten Forscher studieren Gecko Verhalten, z. B. ob Schwerelosigkeit Verhalten und Fortpflanzung, der Eidechsen betroffen, sagte Almeida. Die Sonde auch sagte Mäuse und Gerbils, die während der Mission, wahrscheinlich aufgrund von Problemen mit der Food-Delivery-System und anderen technischen oder medizinischen Problemen, starb Almeida.

Die aktuelle Mission, Foton-M4, ist Nahrung und Wasser an Bord, die Geckos während ihre 60-Tage-Reise zu erhalten. Allerdings nutzt Roscosmos Mauritius verzierten Taggeckos für ihr Experiment, anstatt die standard Pachydactylus Geckos. Beide Eidechsen haben ähnliche Schwangerschafts Zeiträume von 40 bis 70 Tage, je nach Inkubationstemperatur, aber die Pachydactylus Eiern dauert etwas länger zu schlüpfen. Die Mauritius verzierten Taggeckos Eiern auch zusammen durch eine Schleim-ähnliche Substanz, geklebt werden, die helfen können sie auf eine Fläche in eine Schwerelosigkeit zu verankern, sagte Almeida.

Vor dem Start sichergestellt russische Forscher, dass die vier weiblichen Geckos und eine männliche Gecko in der richtigen Entwicklungsstadien zu Paaren, waren Almeida sagte. Es gibt keine Garantie, aber wenn die Eidechsen Kumpel, können die Forscher untersuchen die Tiere Entwicklung und beobachten, ob das resultierende Embryo oder Nachkommen anders als diejenigen, die auf der Erde geboren ist, und wenn in den Stadien der Entwicklung, die diese Veränderungen erkannt werden können.

"Das wäre ein großer Schritt zu sehen, wie die Entwicklung im Raum erfolgt," sagte Almeida. "Wir haben gesehen, dass einige Daten für Frösche, aber dies ist anders, weil es keine aquatische Ei."

Auf lange Sicht können diese Gecko-Experimente helfen Forscher verstehen, ob Wirbeltiere im Raum reproduziert werden können. Obwohl die NASA mit Roscosmos Foton-M4-Projekt nicht funktioniert, hat die Agentur noch ein ureigenes Interesse in den Ergebnissen.

"Kurzfristig Exploration erfordert wissen nichts davon," sagte Almeida. "Für die langfristige Exploration, sind Arten, die zusammen mit Menschen in langfristige Raumfahrt kommen gehen sie normalerweise reproduzieren können? Die Wissenschaft muss gesammelt werden."

Laura Geggel auf Twitter folgen @LauraGeggel und Google + . Folgen Sie Live Science @livescience, Facebook & Google +.