Gefährdete Gorilla verdankt Schicksal zu Klimawandel und Menschen

Eine jetzt kritisch gefährdete Gruppe von Gorillas in eine eigene Unterart etwa 17.800 Jahren abgespalten hatte, sagen Forscher, die kam zu dem Schluss, dass die Entwicklung des Tieres, der Cross-River-Gorilla, der alten Klimawandel und jüngerer Menschen geformt wurde.

Vor 1,6 Millionen Jahren zu Beginn des Pleistozän, wichen eine gemeinsamen Bevölkerung von Gorillas in zwei Arten, westliche und östliche Gorillas. Obwohl die beiden Arten nun weit voneinander entfernt leben, sie immer noch sehen und Verhalten sich ganz ähnlich.

Auf der Grundlage ihrer genetischen Arbeit bestimmen, Olaf Thalmann und Linda Vigilant von der Universität Turku in Finnland, dass westlichen Arten in die Cross-River und Westlicher Flachlandgorilla Unterart etwa 17.800 Jahren aufgeteilt. Jedoch fanden sie, dass einige Kreuzungen bis 420 Jahren fortgesetzt. Dann, ein Jahrhundert später sank die Anzahl der Cross-River-Gorillas sixtyfold.

Jetzt etwa 200 bis 300 Personen Nummerierung, Leben Cross-River-Gorillas in fragmentierte Populationen im Hochland Wälder an der Nigeria-Kamerun-Grenze. Westliche Flachlandgorillas, die im Süden leben, sind häufiger. Die International Union for Conservation of Nature hält noch, diese beiden Unterarten des westlichen Gorillas kritisch gefährdet.

Das Forschungsteam betrachtete DNA von lebenden Gorillas und von 100-Jahr-alten Museumsexemplaren herauszufinden, den Genfluss zwischen dem Cross-River und dem westlichen Flachlandgorilla. Ihre genetische Analyse zeigt, dass die beiden Unterarten jeweils teilen haben als Afrikas Klima oszillierende wurde zwischen Trockenheit und Feuchtigkeit scheinen, wodurch Wälder zu erweitern und Vertrag. Ein Wald Zuflucht kann bei der Cross-River-Gebiet in trockenen Zeiten bestehen, und Isolierung hier möglicherweise haben aufgefordert die Entstehung der Cross-River-Unterarten, die Forscher vermuten.

In der Zwischenzeit wurden menschliche Aktivitäten in der Region verstärkt. Die ersten menschlichen Siedler waren die Bantu Ackerbauern, die kamen, während Wälder in Kontraktion, so lange wie vor 2500 Jahren waren. Jagd, auch würde haben Druck auf Gorillapopulationen, und Feuerwaffen kamen im 18. Jahrhundert. Dann, beginnend im späten 19. Jahrhundert, begann die menschliche Bevölkerung drastisch zu erhöhen.

"Es ist unklar, welche Auswirkungen dieser Verlust an genetischer Vielfalt auf die langfristige Lebensfähigkeit des Cross River Gorillas haben wird. Aber angesichts der Tatsache, dass dieser Engpass so vor kurzem aufgetreten ist, ist es möglich, dass wenn die Bevölkerung erlaubt wurde, zu erweitern, der Verlust an Vielfalt gestoppt werden konnte", sagte Thalmann.

Ihre Arbeit erscheint in der Zeitschrift BMC Evolutionary Biology.

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