Geflügelte Dinosaurier trug Gefieder der schwarzen Federn

Die Raben-Größe Kreatur lange gedacht als die frühesten Vogel Archaeopteryx, kann mit schwarzen Federn verziert wurden Forscher haben herausgefunden.

Die Strukturen, die das schwarze Pigment statt Flügelfedern, vielleicht hilft Archaeopteryx fliegen gestärkt haben, können hinzugefügt Wissenschaftler.

Archaeopteryxlebte vor 150 Millionen Jahren im heutigen Bayern in Deutschland. Erst vor 150 Jahren ausgegraben, schien das Fossil eines dieser Fleischfresser, mit seiner Mischung aus Vögel und Reptilien-Funktionen, eine ikonische evolutionäre Verbindung zwischen Dinosaurier und Vögel.

Eine kürzlich durchgeführte Studie hat in Frage gestellt, ob Archaeopteryx ein echter Vogel oder nur eine von vielen vogelartigen Dinosaurier war. Um mehr darüber zu erfahren, ob Vögel und vogelartigen Dinosaurier Flug entwickelt haben könnte, und wenn ja, warum Forscher häufig wenden an die Tiere Federn. Abbildungen der Kreatur sind oft bunt, aber solche Darstellungen seines Gefieders bis jetzt hatte wenig anderes als künstlerische Freiheit zu ziehen.

"In der Lage, die Farben der Federn zu rekonstruieren, helfen uns, mehr wissen über die Organismen zu gewinnen und mehr verantwortungsvoll rekonstruieren, wie sie aussahen", sagte Forscher Ryan Carney, Evolutionsbiologe an der Brown University, LiveScience.

Schwarze Federn

Ein internationales Team von Wissenschaftlern findet nun, dass eine gut erhaltene Feder am ArchaeopteryxFlügel schwarz war. Die farberzeugenden Strukturen innerhalb der Kreatur Feder, bekannt als Melanosomen, "die Federn zusätzliche strukturelle Unterstützung hätte" Carney sagte. "Dies wäre vorteilhaft während dieser frühen Evolutionsstufe der Dinosaurier Flug gewesen." [Bilder: Dinosaurier, die fliegen gelernt]

Die Feder des Archaeopteryx wurde 1861 in einem Kalkstein-Depot in Deutschland entdeckt. Nach zwei erfolglosen Versuchen, Melanosomen in den Federn zu lokalisieren, versucht die Ermittler eine leistungsfähigere Art von Raster-Elektronenmikroskop.

"Zum dritten Mal wurde der Charme, und wir endlich gefunden die Schlüssel zum Entriegeln der Feder Originalfarbe, versteckt in den Felsen in den letzten 150 Millionen Jahren", erklärte Carney.

Die Gruppe entfernt Flecken von Hunderten von Melanosomen eingehüllt in das Fossil. Wurst-Form Melanosomen waren etwa 1 Millionstel einen Meter lang und 250 Milliardstel Meter breit – das heißt etwa ein Hundertstel des Durchmessers eines menschlichen Haares in Länge und weniger als eine Wellenlänge des sichtbaren Lichts in der Breite. Um die Farbe der diese Melanosomen bestimmen, verglichen die Forscher die versteinerten Strukturen mit denen in 87 Vogelarten leben, die vier Klassen von Federn dargestellt – schwarz, grau, braun und diejenigen in Pinguine, die ungewöhnlich große Melanosomen im Vergleich mit anderen Vögel gefunden.

"Wir fanden heraus, dass die Feder vorhergesagt wurde, schwarz mit 95 % Sicherheit zu sein," sagte Carney.

Hat Archaeopteryxfliegen?

Bessere Stift nach unten die Struktur der Feder, sie analysiert ihren Ästen – winzige, riblike Fortsätze, die sich überlappen und ineinander wie Reißverschlüsse, eine Feder Steifigkeit und Festigkeit zu geben. Den Ästen und die Art und Weise Melanosomen in ihnen aufgereiht sind identisch mit denen in moderner Vögel sind, erklärte Carney.

Diese Analyse ergab, dass die Feder ist eine verdeckte, einer, der die primäre Flügelfedern abdeckt, die Vögel im Flug zu verwenden. Seine Feder-Struktur ist identisch mit der lebenden Vögel, sei "völlig modernen Vogelfedern so früh wie vor 150 Millionen Jahren entwickelt", sagte Carney.

Farbe kann viele Funktionen in modernen Vögel dienen, und es bleibt unklar, was verwenden oder verwendet dieses Pigment in Archaeopteryxhatte. Schwarze Federn geholfen die Kreatur Sonnenlicht für Wärme absorbieren, fungierte als Tarnung, serviert in Balz-Displays oder unterstützt mit Flug.

"Wir sagen kann nicht beweisen, dass Archaeopteryx ein Flieger war, aber was wir sagen können ist, dass in modernen Vogelfedern, diese Melanosomen zusätzliche Festigkeit und Beständigkeit gegen Abrieb von Flucht, weshalb Flügelfedern und ihre Tipps zu pigmentiert werden höchstwahrscheinlich Bereiche sind", sagte Carney. "Mit Archaeopteryx, wie Vögel heute die Melanosomen fanden wir würden zur Verfügung gestellt haben ähnliche strukturelle Vorteile, unabhängig davon, ob die Pigmentierung, ursprünglich für einen anderen Zweck entwickelt."

Mehr Federn müssen getestet werden, über Archaeopteryx zu sehen, wie das Tier insgesamt gefärbt war, sagten die Forscher. Leider ist dies die einzige Archaeopteryx Feder entdeckt mit der Art der Rückstände, die man für Farbe testen kann.

Dennoch reicht diese eine Feder, Carney einen unauslöschlichen Eindruck hinterlassen. "Ich habe ein Tattoo von der Feder auf dem 150. Jahrestag, dass Archaeopteryxwissenschaftliche Name veröffentlicht wurde", sagte er.

Die Wissenschaftler ihre Ergebnisse detailliert (Jan. 24) heute online in der Fachzeitschrift Nature Communications. Ihre Arbeit wurde von der National Geographic Society und der US Air Force Office of Scientific Research finanziert.

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