Gegangen! Warum alte fraktale Kreaturen verschwunden

Etwa 600 Millionen Jahren vor, geheimnisvoll, gefüllt frondlike Kreaturen anders als alles auf der Erde heute gefunden die urzeitlichen Meere.

Dann sie auf mysteriöse Weise verschwunden.

Jetzt ist neue Forschungsergebnisse zu beleuchten wie diese Meeresbewohner, genannt Rangeomorphs, lebten und warum sie ausgestorben sind.

Die primitive Lebensformen waren ideal zu den nährstoffreichen, ruhigen Gewässern der Ediacara-Periode, die von rund 635 Millionen auf 541 Millionen Jahren dauerte. Aber die stationäre Kreaturen waren kein Gleiches für die schnelle Schwimmer, die während dem Kambrium entstanden, die folgten, und Meerwasser Chemie verändert nicht die Rangeomorphs die Nährstoffe, die sie brauchten, um zu überleben, fanden die Forscher.

"Die Ozeane während der Ediacara-Periode waren eher eine schwache Suppe – reich an Nährstoffen wie organischen Kohlenstoff, während heute abgehängte Speisereste schnell durch eine Vielzahl von Tieren, geerntet werden" Co-Autor Simon Conway Morris, ein Paläontologe an der University of Cambridge, sagte in einer Erklärung zu studieren.

Geheimnisvolle Wesen

Zu diesem Zeitpunkt allen Lebens geregelt werden die Meere, und das meiste davon war Algen oder Bakterien. Aber ein paar größere Organismen aus dieser Zeit im Felsen auf der ganzen Welt ihre Abdrücke hinterlassen haben. Diese seltsamen, frondlike Kreaturen, genannt Rangeomorphs, sah ein bisschen wie Farne, mit Fraktalen Zweigen strahlenförmig von einem zentralen, stemlike Körper. Einige könnten bis zu 6,5 Fuß (2 Meter) hoch, sein, obwohl die meisten näher an 3,9 Zoll (10 Zentimeter) in der Länge waren. Während ihrer Blütezeit sie überall aus den flachsten Gewässern zu den tiefsten Gräben des Meeres gelebt und waren wahrscheinlich stationäre Kreaturen, die Nährstoffe durch den Körper aufgenommen. [Siehe Bilder der bizarren Alternativ Tiere]

"Wir wissen, dass Rangeomorphs auch tief in den Ozean für sie lebte, ihre Energie durch die Photosynthese zu bekommen, wie Pflanzen,", sagte Studienautor führen Jennifer Hoyal Cuthill, ein Erde-Wissenschaftler an der University of Cambridge in England, in einer Erklärung. "Es ist wahrscheinlicher, dass sie Nährstoffe direkt aus dem Meerwasser durch die Oberfläche ihres Körpers aufgenommen."

Weil die Rangeomorphs völlig anders als alle bekannten Lebensformen waren, wussten Wissenschaftler fast nichts darüber, wie diese Wesen lebten, reproduziert oder bekamen Essen. Schon früh konnte nicht Paläontologen sogar zustimmen, ob Rangeomorphs primitive Tiere ähnlich wie Schwämme, Vorläufer der Pflanzen oder etwas aus einer völlig unbekannten Reich des Lebens waren. (sie sind eigentlich primitive Tiere.)

Perfekte Oberfläche

Auf der ganzen Welt haben gut erhaltene Fossilien Hinweise Rangeomorphs' 3D Struktur ergeben. Nutzen Sie diese Fossilien als Leitfaden, entwickelten die Forscher ein 3D Computerrekonstruktion von einem Alternativ-Körper. Die Rekonstruktion ergab, dass die Fraktale oder selbstähnliche Muster der Kreaturen, die offensichtlich von dem kleinsten Maßstab des Tieres bis zur größten, laut der Studie, das veröffentlicht wurde heute in der Fachzeitschrift Proceedings der National Academy of Sciences (Aug. 11).

Das wiederum bedeutete die Rangeomorphs maximiert ihre Oberfläche, wodurch sie ideal geeignet, um die gelöstem Kohlenstoff und Sauerstoff aus der Wassersäule in den friedlichen Ediacara-Ozeanen rund 575 Millionen Jahren aufnehmen.

"Diese Kreaturen waren bemerkenswert gut an ihre Umgebung angepasst, wie die Ozeane zur Zeit reich an Nährstoffen und wenig Wettbewerb, waren", sagte Hoyal Cuthill. "Mathematisch gesehen, füllten sie ihren Raum in ein fast perfekter Weg."

Die Rangeomorphs nicht sehr Fraktale Körper Pläne ähneln denen der anderen rätselhaften Kreaturen des Tages, wie die blattartigen Swartpuntia und der quergestreiften, jellyfishlike Dickinsonia, Stärkung der Vorstellung, dass Rangeomorphs ihre eigenen Clade verdienen die Autoren schrieb in der Zeitung. Ein Clade bezieht sich auf eine evolutionäre Verzweigung oder einem Vorfahren und seine Nachkommen.

Cambrian Aussterben

Aber während der Kambrischen Explosion, eine Menagerie von seltsamen und mobile Kreaturen füllte die Meere. (Die kambrische Explosion bezeichnet einen evolutionären Zeitraum zwischen 520 Millionen und vor 540 Millionen Jahren als Exoskelette, gegliederte Gliedmaßen und andere Innovationen entstanden.) Die neue, schnellen Besetzung von Meeresorganismen aufgeschnappt schnell die stationäre, wehrlos Rangeomorphs.

Darüber hinaus zur Verfügung die Wassersäule wechselnden Chemie nicht mehr die reichhaltige Nährstoffe, die, denen der Rangeomorphs abhängig.

"Wie dem Kambrium begann, diese Ediacara-Spezialisten nicht mehr überleben könnten, und nichts, ganz wie sie wieder gesehen worden," sagte Hoyal Cuthill in einer Erklärung.

Folgen Sie Tia Ghose auf Twitter und Google + . Folgen Sie Leben-Wissenschaft @livescience , Facebook & Google + .