Geheimnis enthüllt-Grand Canyon-Formation

Die Geburt des Grand Canyon und den Colorado-Plateau, wodurch es geschnitzt, wurden ein geologisches Rätsel. Nun könnte eine riesige anomale Struktur entdeckt auf der Unterseite des Plateaus beleuchten wie es gebildet wurde.

In den letzten 70 Millionen Jahren und möglicherweise ganz vor kurzem relativ flach Colorado-Plateau der südwestlichen Vereinigten Staaten--eine 130.000-Quadrat-Meile (336.000 Quadratkilometer) Region, dass Straddles Colorado, Utah, Arizona und New Mexiko--erhob sich etwa 1,2 Meilen (2 km), überfallen wurde von Magma und wurde erodiert entfernt in tiefen Tälern, Erstellen einer dramatischen Landschaft, darunter der Grand Canyon.

Diese Art von Verhalten dürfte mehr mit Berg Gurten, nicht Hochebenen, und also diese Ereignisse haben Geologen seit mehr als einem Jahrhundert ratlos.

"Wer geht zum Grand Canyon und schaut sollte denken,"Was ist es, dass es so gemacht?", Die offensichtlichste Antwort ist Wasser, dass ein Fluss Canyon, aber was ist es, dass den Fels gemacht liegt es auf der Erde, nach oben? ", sagte der Forscher Alan Levander, einem strukturellen Seismologen an der Rice University.

Tiefen der Erde "Tropf"

Erfahren Sie mehr über den Aufstieg des Colorado Plateaus analysiert Levander und seine Kollegen neue Daten aus dem Earthscope Transportable Array von seismischen Stationen. Sie konzentrierten sich auf die Lithosphäre, die starke, langlebige Kruste und oberen Mantel des Planeten, Verlängerung bis zu einer Tiefe von etwa 90 Meilen (150 km), die sitzt auf der Asthenosphäre, heißer, schwächere Teil des Mantels.

In der Lithosphäre unter den Grand Canyon und ein Großteil der westlichen Hälfte des Colorado Plateaus entdeckten Wissenschaftler eine ungewöhnlich kalte, dichten Region über 120 Meilen (200 km) tief in die Erde versinken. Diese Anomalie zieht offenbar aus dem unteren Teil der Kruste darüber, Aktivität, die zu einem großen Teil die ungewöhnliche geologische Geschichte in und rund um den Grand Canyon führen könnten.

Die Forscher denken, dass die kalte Region durch die Invasion der Lithosphäre darüber Asthenosphäre erstellt wurde. Da teilweise geschmolzenen Materials erweitert, abgekühlt und verfestigt strömt nach oben, machte es den Mantel Teil der Lithosphäre, die es schwer genug überfallen, um abziehen und nach unten tropft. Die lebhafteren Asthenosphäre gefüllt dann das Raum links oben, wo es erweitert und verursachen das Colorado Plateau, zu erheben.

Die Wissenschaftler vermuten, diese "Mantel Tropf" in den letzten 6 Millionen Jahren gebildet und ist nur der jüngste derartige Anomalie auftritt an den Rändern des Colorado Plateaus in den letzten 20 Millionen auf 30 Millionen Jahren. Der Zeitpunkt dieses Ereignisses hat Auswirkungen auf die Bemühungen um das Alter des Grand Canyon zu lokalisieren.

Wie alt ist es?

"Es gibt im Allgemeinen zwei Schulen des Gedankens auf dem Alter des Grand Canyon – einer ist, dass es in den letzten 6 Millionen oder 7 Millionen Jahren gebildet, und die andere ist, dass es eine viel längere Geschichte als ein Canyon. Unsere Ergebnisse deuten darauf hin, dass es den jüngeren Datum genauer ist,"sagte Levander OurAmazingPlanet.

Seismologen George Zandt von der University of Arizona, die nicht an dieser Studie teilgenommen habe, vereinbart, dass "Diese Erkenntnisse dürfte die Idee mindestens ein Junge Bestandteil der Hebung unterstützen." Jedoch, sie nicht die Möglichkeit beseitigen, die es einer früheren Phase der Auftrieb auch hätte sein können potenziell lebendig die Idee von einem älteren Grand Canyon, fügte er hinzu.

Diese Tropfen befinden sich zunehmend über die ganze Erde, möglicherweise auch den westlichen Teil des Mittelmeers, die zentralen Anden und Tibet, und sie könnte liefern Hinweise darüber, wie die obere Mantel die Oberfläche der Erde Kontinenten beeinflusst.

"sie sind eine neue Komponente zu unserem Verständnis der Kontinente wie zu entwickeln, die wir gerade versuchen nun herauszufinden," sagte Zandt OurAmazingPlanet.

Levander schlägt nun mit mehr Seismometer-Stationen zum Bild der US-Anomalie "und sehen, ob wir mehr Details herausziehen kann." Er und seine Kollegen detailliert ihre Ergebnisse in der 28 April-Ausgabe der Zeitschrift Nature.

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