Geheimnisvolle afrikanische "Feenkreise" stumpf Wissenschaftler

In der sandigen Wüste Wiesen von Namibia im südlichen Afrika werden geheimnisvolle kahlen Stellen, bekannt als "Feenkreise" bilden und verschwinden dann Jahre später für keinen Grund, warum jemand feststellen kann. Ein neuer Blick auf diese seltsame Muster nicht das wehmütige Rätsel lösen, aber zumindest zeigt, dass die größte der Kreise ein Leben lang verweilen können.

Kleine Feenkreise bleiben, um durchschnittlich 24 Jahre, während größeren existieren können, solange 75 Jahre, entsprechend der Forschung heute (27. Juni) in der Fachzeitschrift PLoS ONE detailliert. Nach wie vor, beleuchtet die Studie wenig Warum Kreise bilden, bestehen bleiben und dann in die Landschaft nach Jahrzehnten verschwinden.

"Die Frage ist sehr schwierig," sagte Studie Forscher Walter Tschinkel, Biologe an der Florida State University. "Gibt es eine Reihe von Hypothesen auf dem Tisch, und die Beweise für die keiner von ihnen ist überzeugend." [Siehe Fotos der Feenkreise]

Kreise des Lebens (und Tod)

Tschinkel wuchs Interesse für Feenkreise während einer 2005 Safari NamibRand Nature Reserve im Südwesten Namibias, in der Namib-Wüste. Es war seine erste Erfahrung mit den runden Lichtungen, die Zehntausende davon den roten Sandboden im Bereich aussetzen. Kurze Zeit nach der Kreise Form, wächst ein großer Ring Gras rund um die Grenze, Hervorhebung der kahlen Gegend.

Einige Forscher untersuchten Feenkreise, teilweise wegen ihrer Abgelegenheit, 111 Meilen (180 km) vom nächsten Dorf. Es ist eine trockene Landschaft wo Springböcke, Strauße, Leoparden und andere große Tiere durchstreifen, Tschinkel gesagt LIveScience.

"Es ist wie sterben und in den Himmel gehen, wenn Sie abgelegene, wunderschöne Wüste Orte wie," sagte er.

Auf den ersten Blick angenommen Tschinkel, die Kreise unterirdische Nester der Erntemaschine Termiten gekennzeichnet. Aber Ausgrabungen zeigten keine Anzeichen von Termite Nester unter Feenkreise. Andere Erklärungen, wie unterschiedliche Nährstoffe aus dem Boden oder dem Tod von Sämlingen durch giftige Dämpfe aus dem Boden, haben ebenfalls nicht halten, um zu studieren.

In der Tat sagte wenig auch über den gesamten Lebenszyklus von den Kreisen bekannt war, Tschinkel. Mit Hilfe des Personals, Satellitenbildern und Luftaufnahmen des Naturschutzgebietes machte er sich, dies zu ändern. Vergleicht man die Satellitenbilder von 2004 bis 2008, fand er, dass Kreise recht stabil sind, Aufspringen auf fast ihre volle Größe, oder einmal schnell zur vollen Größe wachsen sie loslegen. Die kleinsten sind etwa 6,5 Fuß (2 Meter) im Durchmesser, während die größte kann fast 40 Fuß (12 m) über. Winde durchkämmen die kahlen Bereiche des Bodens, wandeln sie in leichten Depressionen. Schließlich zurück Pflanzen, die Kreise recolonizing und verlassen nur leicht eingerückt "ghost Kreise" hinter. [Galerie: Luftbilder zeigen geheimnisvolle Steinstrukturen]

Geht man davon aus, dass die Gesamtzahl der Feenkreise auf die Landschaft ziemlich stabil ist, verwendet Tschinkel Satelliten-Fotos um zu schauen, wie schnell die Kreise von der Geburt bis zur Fälligkeit zu Revegetation gehen. Das ergab grobe Schätzungen von den Kreisen Leben spannen. Wahrscheinlich gibt es für 30 bis 60 Jahren, Tschinkel, sagte.

Persistierende Geheimnis

Tschinkel konnte diese Schätzungen dank einer Fundraising-Bemühungen durch die Namib Rand Nature Reserve, stärken die Patenschaften zu Feenkreise verkauft. Die gesponserten Kreise mit einer keramischen Platte gekennzeichnet sind, und ihre GPS-Koordinaten aufgezeichnet. In den zehn Jahren von der Sponsoring-Programm haben Mitarbeiter über den Stand der verkauften Kreise überprüft. Ihre Daten ergab ähnliche Altersgruppen für Feenkreise wie die Satellitenbilder Tschinkel gefunden.

Er bestimmt auch, dass die Kreise nur auf sandigen Böden mit minimalen Steinigkeit bilden und sie bilden nicht über Dünen oder Schwemmfächer, verlagert, wo Sand Wasser deponiert.

Tschinkel Experimente sind noch nicht abgeschlossen, aber bisher haben sie keine Leitungen auf die Kreise Ursprünge generiert. Tschinkel verdächtigen die Kreise sind das Produkt einer Art natürlichen Selbstorganisation von Pflanzen.

"Es gibt einige mathematische Modelle, die auf die Idee, dass Pflanzen abheben können Ressourcen gegenüber sich selbst, die hat ein positives Feedback auf das Pflanzenwachstum, wo sie befinden, aber es hat eine negative Wirkung auf Pflanzen in einem größeren Abstand," sagte er.

Computer-Modelle anhand dieser Mathematik Landschaften erzeugen können, die ein bisschen wie die Fee Kreis Felder von Namibia aussehen, sagte er. Aber selbst wenn diese Hypothese auf dem richtigen Weg ist, es erklärt nicht, wie die Pflanzen dieses Muster erstellen, nicht, wenn die Nährstoffe aus dem Boden und einige andere Horten mögliche Faktoren bereits ausgeschlossen sind.

Mit wenigen Leuten die Kreise zu studieren – und keine Mittel für die Geheimnisse der Landschaft des südlichen Afrika jagen — Tschinkel sagte der Feenkreise werden wahrscheinlich ein Rätsel bleiben.

"Ich bin nicht allzu besorgt, dass dieses Geheimnis bald gelöst sein wird", sagte er. Und das Fortbestehen des Geheimnisses macht es immer interessanter.

"Das ist Wissenschaft, nicht wahr?" Tschinkel, sagte. "Wenn du die Antwort vor der Zeit kannte, wäre es nicht viel Spaß."

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