Geheimnisvolle irdenen "Mima" Mounds erstellt von Pflanzen, keine Tiere

In der Prärie von Washington, Hunderte von großen, Vegetation-Spitze Hügel – Mima Mounds genannt – decken die Landschaft in einem scheinbar zufälligen Muster. Im Laufe der Jahre haben Wissenschaftler zahlreiche Theorien zu erklären, diese und andere Mimalike Hügel rund um den Globus, das, die, die beliebteste Tiere, insbesondere Erdhörnchen und Termiten implizieren, für die pickligen Flecken vorgeschlagen.

Aber diese Fauna eine Entschuldigung, laut einer neuen Studie, in der Wissenschaftler argumentieren, dass natürliche Prozesse unter Einbeziehung der räumlichen Strukturierung von Pflanzen Mimalike Hügel produzieren verdienen kann.

"Mein Gefühl der Literatur ist, dass Leute schauen auf die Hügel und denken sie faunally standardmäßig erzeugt sind" Studie Co-Autor Michael Cramer, Biologe an der University of Cape Town in Südafrika, sagte Live Science. "Viele [Fachartikel] sind in so genannten Vegetation Musterung ist nicht geschrieben."

"Wir sind darauf hindeutet, dass Menschen sollten eine ausgewogene Sicht und unterhalten die Möglichkeit, die Vegetation hinter Hügel Bildung sein könnte," hinzugefügt Cramer. [Siehe Fotos von den erstaunlichen Mima Mounds]

Geheimnisvolle Herkunft

Non-anthropogenen irdenen Grabhügel befinden sich auf allen Kontinenten außer der Antarktis. Einige Hügel, wie die Nabkhas in semi-ariden Regionen auf der ganzen Welt sind zu bilden bekannt, wenn Wind sandigen Sediment um einzelne Sträucher und Klumpen von Vegetation Einlagen.

Untersuchungen zeigen, dass viele andere Grabhügel nicht, wie die Nabkhas wachsen, aber es keinen Konsens gibt auf wie solche natürlichen Hügel gebildet. Diese Formationen, welche Cramer Anrufe "Mimalike Hügel," umfassen vielfältige Umgebungen und teilen einige Gemeinsamkeiten: sie sind groß, bis zu 6,5 Fuß (2 Meter) hoch und 55 Fuß (17 m) im Durchmesser; Sie sind oft regelmäßig auf einem bestimmten Gebiet verteilt; und sie fungieren als "Inseln der Fruchtbarkeit", die mehr Pflanzen als die umliegenden, niedriger Höhe Land zu unterstützen.

Einige Wissenschaftler haben die Theorie, dass die Mimalike Form durch abiotische Prozesse, z. B. seismische Aktivität, die erweitern und schrumpfen von Ton oder den Zyklus von Einfrieren und Auftauen des Bodens und des Wassers Hügel.

Sehr viel häufiger jedoch Forscher verweisen auf einen tierischen Ursprungs für die Dämme – die Mima Mounds in den Vereinigten Staaten, zum Beispiel, werden gedacht, um durch Pocket Gopher, verursacht werden, während Termiten gedacht werden, um die Heuweltjies von Südafrika und der Murundus von Brasilien erstellt haben.

Eine problematische Theorie

Aber es gibt zahlreiche Probleme mit der faunal Erklärungen für die Mimalike-Hügel, Cramer und seine Kollegin Nichole Barger hinweisen in ihrer Studie.

Die Größe der Mimalike Hügel ist problematisch, sagte Cramer. "Am meisten faunally generierten Hügel viel kleiner sind," sagte er. "Typische Termitenhügel sind fast eine Größenordnung kleiner und Gopher Grabhügel sind in der Regel weniger als einen Meter im Durchmesser." " [Fotos: irdenen Grabhügel geformt wie Tiere]

Einige Forscher haben vorgeschlagen, dass jeder Mima Hügel von den Anstrengungen der vielen Gophers entwickelt, aber das ist unwahrscheinlich, da die Tasche Gopher einsame und heftig territoriale, sagte Cramer. Eine verwandte Hypothese besagt, dass die Mima Mounds über viele Generationen hinweg wachsen, weil die Tiere alten Grabhügel übernehmen und langsam aufbauen. Allerdings sagte gibt es keinen direkten Beweis, dass die Tiere immer alte Hügel Seiten reinhabit, er.

Ein weiteres Problem mit der faunal Theorie liegt in den großen Felsen, die weit verbreitet in und auf den Hügeln. Forscher schätzen, dass Pocket Gopher können nur Kieselsteine, die weniger als 2 Zoll (5 Zentimeter) im Durchmesser, aber zahlreiche Mima Mounds viele Felsen größer ist als die enthalten. Ebenso enthalten die Heuweltjies Südafrikas Felsen, die mehr als 22 Pfund (10 kg) wiegen die weit schwerer als Termiten tragen können. (Einige Wissenschaftler haben argumentiert, dass die Aktivitäten von größeren Tieren die Felsen in den Hügeln bewegt haben müssen.)

Darüber hinaus sagte einige Mima Hügel Bereiche sind frei von Erdhörnchen und es gibt nicht viele Beweise, dass die Tiere in der Vergangenheit lebten, Cramer. In ähnlicher Weise zeigte eine 2010-Studie, dass die chemische Signatur des Bodens in Brasiliens Murundus nicht bezeichnend für Termite Aktivität ist.

Räumliche Strukturierung Vegetation

Cramer und Barger halte Mimalike Hügel letztlich das Produkt der so genannten Vegetation räumliche Strukturierung.

Hier verbreiten einzelne oder Gruppen von Pflanzen ihre Wurzeln und Abfluss, die Umgebung von Wasser und Nährstoffen, während der Boden, in dem sie Reste fruchtbaren wachsen. Ressourcen werden zwischen der Vegetation Patches erschöpft und sammeln sich auf den Patches, im wesentlichen Einrichtung Inseln des fruchtbaren Gebieten, die regelmäßig über ein großes Gebiet verteilt sind.

Die Pflanzen nicht direkt die Dämme bilden aber sie betreffen wasserbasierte und Windborne Boden Ablagerung und Erosion, was zur Bildung Hügel führen kann, sagte Cramer.

Ähnlich wie bei der Erzeugung von Nabkhas, kann Wind oder Wasser bringen eine Menge Boden auf die Vegetation Patches, wodurch sie im Laufe der Zeit wachsen, da die Pflanzen das Sediment Falle. Alternativ (oder zusätzlich), Vegetation kann stabilisieren den Boden und reduzieren Erosion um die Patches und auf den Hügeln. "Haben Sie einen Flickenteppich von Vegetation Inseln, sie schützen den Boden vor Erosion, während Inter Patch Boden erodiert wird,", sagte Cramer. "Dies führt zu einer Deflation der Oberfläche, die hinter den Hügeln lässt."

In den letzten zehn Jahren oder so erhielt Vegetation räumliche Strukturierung Anerkennung als ein weit verbreitetes Phänomen. Im vergangenen Jahr zeigte Cramer und Barger, dass "Feenkreise" in Afrikas Wüste Namib wahrscheinlich aus räumlichen Strukturierung Vegetation gebildet. In jüngerer Zeit, entwickelt eine Forschungsgruppe in Deutschland ein neues Computermodell, das diese Schlussfolgerung.

"Ich eigentlich rüstet bin sich nun die statistischen Methoden von der Deutschland-Gruppe verwenden, um die Dämme in Südafrika analysieren,", sagte Cramer. "Es wurde nicht, dass eine konsequente Einbeziehung der wie räumliche Strukturierung dieser Hügel erzeugen könnte. "Wir wollen versuchen, finden Beweise für Vegetation räumliche Strukturierung für die Dämme, und wenn sie Äolischen [Windborne] oder eine Folge von Erosion zu unterscheiden."

Die Forscher Analyse der Mimalike Hügel werden in der September-Ausgabe der Zeitschrift Paläogeografie, Paläoklima, Palaeoecology detailliert.

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