Gehirn-Scans zeigen, wie Menschen mit Schlafstörungen anders verdrahtet werden kann

Zu schlafen, vielleicht zum Träumen... und halten Ihr Gehirn funktioniert: Wissenschaftler haben längst über die Bedeutung von einem guten Schlaf, Gedächtnis zu verbessern, Lern- und geistige Gesundheit.

Aber die zugrunde liegende Ursache der Insomnie-eine chronische Unfähigkeit zu schlafen, die nicht mit dem Einsatz von Stimulanzien oder Erkrankungen wie Depressionen verknüpft ist – Forscher entzogen hat.

Nun hat eine kleine Studie vergleicht man gesunde Teilnehmer für Patienten, die primäre Insomnie haben gefunden, dass die Menschen mit Schlafstörungen neuronale Verbindungen zu und von dem Thalamus, der Region des Gehirns, das Bewusstsein, Schlaf und Wachheit regelt geschwächt haben.

Die Forscher konnten nicht feststellen, ob diese schwächeren Verbindungen die Ursache für die Schlaflosigkeit oder das Ergebnis von einem chronischen Mangel an Schlaf waren. Aber die Arbeit kann wichtige Hinweise auf die Entstehung und Behandlung von Schlafstörungen, nach Meinung von Experten auf dem Gebiet, die nicht mit der Studie waren anbieten.

Die Ergebnisse der Studie wurden online veröffentlicht heute (5. April) in der Zeitschrift Radiologie. [7 merkwürdige Fakten über Schlaflosigkeit]

Mehr als ein Viertel der US-Bevölkerung eine gelegentliche Unfähigkeit zu schlafen berichtet nun, nach der Centers for Disease Control and Prevention. Diese Art von Schlaflosigkeit kann durch eine Vielzahl von Faktoren stören Schlaf, wie Drogenkonsum, Stress, Schmerzen, Allergien, Morbus Parkinson und Depressionen verursacht werden.

Aber etwa 3 bis 5 Prozent der Erwachsenen haben Insomnie nach einem 2002 von Forschern an der Stanford University zu studieren. Die Diagnose basiert größtenteils auf bekannte Ursachen für die Schlaflosigkeit auszuschließen. Die Behandlungen umfassen Verhaltenstherapie, wie Entspannungstechniken. Ärzte verschreiben manchmal Beruhigungsmittel, aber solche Drogen können süchtig oder verlieren ihre Wirksamkeit im Laufe der Zeit.

In der neuen Studie untersuchten Forscher in China 23 Patienten mit Insomnie und 30 gesunden Probanden. Alle Teilnehmer abgeschlossen standardisierte Fragebögen über ihre psychische Gesundheit und Schlaf-Muster. Jeder Teilnehmer wurde auch Gehirn MRT mit einer speziellen Technik namens Diffusion Tensor Imaging, eine sensible Werkzeug, die Sonde kann tiefer als die grundlegende Gehirnstruktur offenbart mittels MRT zu sehen, wie gut die Neuronen verbunden sind.

Die Forscher wollten die Konnektivität des Gehirns weißen Substanz Tracts, bewerten die "Bündel von Axonen," oder langen Fasern von Nervenzellen, die ein Teil des Gehirns zu einem anderen zu verbinden, sagte Shumei Li, ein Forscher am Guangdong Nr. 2 Provincial People es Hospital in Guangzhou, China, und Hauptautorin der Studie. "Wenn weiße Substanz beeinträchtigt sind, ist Kommunikation zwischen Hirnregionen gestört."

Und das ist, was die Forscher unter den Patienten mit Insomnie gefunden haben. Im Vergleich zu den gesunden Teilnehmern, hatten die Schlaflosigkeit Patienten deutlich weniger weiße Substanz Integrität in mehrere rechts-Hirn-Regionen und dem Thalamus, beherbergt "wichtige Bestandteile der inneren biologischen Uhr," Li sagte.

Das Ausmaß dieser Veränderungen in den Thalamus und angeschlossenen Regionen mit der Dauer der Patienten Schlaflosigkeit und ihre Selbsteinschätzung Kerben auf der Depression Skala verbunden war, sagte Li. Je schlechter die Nervenverbindungen, desto schlechter Schlaf und Depression.

Dr. Max Wintermark, Professor für Radiologie an der Stanford School of Medicine in Stanford, Kalifornien, der nicht Teil der Studie war, sagte, dass die Forschung war wichtig für das Verständnis der Ursache für primäre Insomnie, aber, dass "es mit einem Körnchen Salz genommen werden muss."

Die MRT-basierte Diffusion Tensor imaging Technik durch zahlreiche Faktoren wie dem Alter des Patienten und der Art der MRT-Gerät betroffen sein kann erzählte Wintermark Leben Wissenschaft. "Wir normale Variation beim Scannen nicht verstehen," sagte er und fügte hinzu, dass die Technik nicht für die Diagnostik in der Klinik nur noch als Recherche-Tool verwendet wird.

Wintermark sagte, er wäre interessiert, einer größeren Studie, basierend auf diesen Ergebnissen, insbesondere zu prüfen, ob der weißen Substanz Tracts mit Behandlung von Schlafstörungen verbessern.

Li sagte, dass eine Einschränkung ihrer Team-Studie war, dass es zu klein, um bestimmen, Ursache und Wirkung oder ob Anomalien in der weißen Substanz Traktate rückgängig gemacht werden können. Auch möchte sie, folgen eine größere Gruppe von Patienten vor und nach der Behandlung zu sehen, ob der weißen Substanz Traktate verbessern, wie die Schlaflosigkeit verbessert, sagte sie. [5 Dinge, die Sie, Schlaf kennen müssen]

Li sieht ihre Gruppenarbeit – unter der Leitung von Dr. Guihua Jiang, ein Forscher im selben Krankenhaus – als vielversprechend, aber in den frühen Stadien. Die Studie Ergebnisse Andeutung, dass die Ursache der weißen Substanz Anomalien möglicherweise ein Verlust von Myelin, der Schutzschicht um die Nervenfasern.

"Der Mechanismus zugrunde liegenden Schlaflosigkeit [und] schlafen ziemlich kompliziert", sagte Li Leben Wissenschaft. "Die genauen neuronalen Schaltung der Schlaf-Steuerung muss noch durch andere Techniken in Bezug auf Funktion und Neurophysiologie vertieft werden."

Folgen Sie Christopher Wanjek @wanjek für tägliche Tweets auf Gesundheit und Wissenschaft mit einem humorvollen Rand. Wanjek ist der Autor von "Food at Work" und "Schlechte Medizin." Seine Kolumne, schlechte Medizin erscheint regelmäßig auf Leben-Wissenschaft.