Gehirne schrumpfen, wenn wir älter werden?

Wenn wir älter werden, bekommen unsere Gehirne kleiner, oder zumindest, die ist, was viele Wissenschaftler glauben. Aber eine neue Studie widerspricht dieser Annahme, Abschluss, wenn ältere Gehirne "gesund" sind, gibt es wenig Gehirn Verschlechterung, und dass nur, wenn Menschen kognitiven Fähigkeiten erleben ihre Gehirne schrumpfen erhebliche Anzeichen aufweisen.

Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass viele frühere Studien überschätzt haben können, wie viel unsere Gehirne schrumpfen, wie wir altern, möglicherweise, weil sie es versäumt, Personen auszuschließen, die anfingen, Erkrankungen des Gehirns, wie Demenz, zu entwickeln, die zum Gehirn Verfall oder Atrophie führen würde.

"Das Hauptproblem ist, dass vielleicht gesunde Menschen haben nicht so viel Atrophie wie wir immer dachten, sie hätten," sagte Saartje Burgmans, der Erstautor der Studie und Doktorand an der Universität Maastricht in den Niederlanden.

Burgmans und ihre Kollegen gefragt, was passieren würde, wären sie in der Lage, alle Menschen mit sogenannten "präklinischen" kognitiven Erkrankungen auf den Bildschirm. Mit erfassten Informationen für Hollands Maastricht Altern-Studie, analysierten die Forscher Daten von 65 "gesunden" Personen, die zeigte keine Anzeichen von Demenz, Parkinson oder Schlaganfall und waren, die für einen Zeitraum von neun Jahren überwacht. Teilnehmer waren im Durchschnitt 69 Jahre alt zu Beginn der Studie.

Alle drei Jahre schlossen Teilnehmer neuropsychologischen Tests, die entworfen wurden, ihre Wahrnehmung zu beurteilen. Sie wurde auch einen Gehirn MRI-Scan unterzogen.

Aus den Testergebnissen, die Forscher die Teilnehmer in zwei Gruppen eingeteilt: eine "gesunde" Gruppe von 35 Personen, der ohne Verlust der geistigen Fähigkeiten zeigte, und eine andere Gruppe von 30 Personen zeigten erhebliche kognitive Rückgang, aber habe keine Demenz.

Anschließend analysiert sie die Gehirn-Scans, Blick auf die Größe der sieben Regionen, die mit Erkenntnis verbunden. Im Bereich "gesunde" keinen Alter erhebliche Auswirkungen auf die Größe des Gehirns. In der anderen Gruppe gab es ein großer Effekt in allen sieben Hirnregionen – ältere Teilnehmer hatten deutlich kleiner Hirnareale als jüngeren.

"Wir herausgefunden, dass wenn Sie all diese Leute ausschließen, die für präklinische Erkrankung verdächtig sind und Sie schauen Sie sich die gesunden Menschen, die keiner verdächtige kognitiven Fähigkeiten haben, dann sehen Sie, dass in dieser Gruppe gibt es eine sehr kleine Age Effect", sagte Burgmans.

Die Forscher Vorsicht, die ihre Ergebnisse sind nur vorläufig und sie in einer größeren Gruppe von Menschen bestätigt werden müssen. Auch sollten zukünftige Studien Gehirn-Scans von Menschen über Zeit, und nicht nur ein Gehirn-Scan, gehören, wie bei dieser Studie der Fall war.

Aber ihre Ergebnisse zeigen, dass es wichtig für Wissenschaftler untersuchen das alternde Gehirn, die Wahrnehmung der Teilnehmer über eine Reihe von Jahren zu beurteilen ist, sagen die Forscher.

Die Studie erschien in der September-Ausgabe der Zeitschrift Neuropsychologie.

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