Geisterhafte "Tod Assemblagen" erzählen Geschichten von vergangenen

Die gebleichte tierische Schädel, das Symbol des alten Westens, könnte ein Schlüssel zum Verständnis wie Tierpopulationen zu ändern. Eine neue Studie legt nahe, dass Knochen von Tieren, die in den letzten Jahrzehnten starb übereinstimmen tatsächliche Bevölkerungen, die mehr als ein Jahrhundert zurückreicht.

Diese Knochen Vermessung nützlich sein könnte, mehr als lebende Tiere zählen, wenn es darum geht, alte Ökosysteme zu rekonstruieren, berichteten Forscher 28. März in der Open-Access-Zeitschrift PLoS ONE.

"Die Skelette von lang-toten Tieren auf Landschaften liegen kritische Einblicke in unser Verständnis von Ökosystem-Geschichte," sagte Biologe Joshua Miller der Wright State University in Ohio in einer Erklärung veröffentlicht von der National Science Foundation, die die Forschung finanziert.

Forscher sind daran gewöhnt, auf der Suche, die versteinerte Aufzeichnung vergangene Zeiten zu rekonstruieren. In ähnlicher Weise könnten neuere, fossilierten Knochen geben einen Einblick in neuere Geschichte – solange Sie sicher sind, dass die Knochen einen treuen Datensatz der Tiere, die in einem Gebiet starb, schrieb Miller in PLoS ONE. [Gelesen: Yellowstone Wölfe wieder einführen "Ökologie der Angst"]

Einige Knochen könnte leichter als andere bewahrt werden, oder sie möglicherweise nicht beibehalten werden gut genug für genaue Alter schätzt.

Yellowstone war ein idealer Ort um die Idee zu testen, Miller schrieb, weil Tierwelt Umfragen dort sehr gründlich gewesen. Über drei Jahre, er und seine Kollegen durch den Park, gekämmt liegt, die überwiegend im nordwestlichen Wyoming, zählen von Knochen und Körper Reste der großen Weidetiere, einschließlich Bisons, Elche und Elche. Sie Befragten entlang 40 schmale Streifen von Grünland, Wald, Sumpf und Fluss und See Land, jedes 1 Kilometer lang und 30 bis 100 Meter breit (0,6 Meilen von 98 bis 328 Fuß). Dann verglichen sie ihre zählt mit den letzten Antenne Grafen von Yellowstone der Tier-und Pflanzenwelt und historischen Studien.

Miller festgestellt, dass die Grafen nicht ganz mit modernen Zahlen zusammenpassen. Aber wenn er Verwitterungs- und Radiokarbon-Datierung verwendet, um eine Zeit des Todes für die Tiere zu schätzen, die Zahlen perfekt aufeinander abgestimmt mit historischen Daten.

"Elk, waren zum Beispiel viel reichlicher in den 1990er Jahren, als sie es heute sind", sagte Miller. "Die Knochen des Yellowstone-Features, die weit mehr Elch als Voraussagen würde basierend auf der aktuellen Yellowstone-Gemeinde."

Pferde waren weit verbreitet in den Park in den späten 1880er Jahren und frühen 1900er Jahren, bevor sie Autos als Transportmittel ersetzt; verwitterte Pferd, die Knochen noch im Park gefunden werden. Im Gegensatz dazu zeigte Bergziegen im Park in nur 20 Jahren; Ihr Skelett Album ist fast unsichtbar, da relativ wenige bisher gestorben sind.

Yellowstone wurde gut untersuchter Bereich, Miller sagte, so dass die Knochen-Umfragen nicht viel neuen Informationen über seine Geschichte bieten. Das nächste Ziel, sagte er, soll der Technik an anderer Stelle übernehmen.

"Jetzt können wir den nächsten Schritt gehen und verwenden Sie Knochen Ansammlungen in Regionen studieren, um wichtige historische Daten zu erhalten und aufzubauen, wie Ökosysteme in den letzten Jahrzehnten verändert haben, haben wir erst vor kurzem begonnen Jahrhundert oder sogar noch länger,", sagte Miller.

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