Geologen beobachten Sie, wie der afrikanische Kontinent ist auseinander gerissen
Seismischer Aktivität ist Afrika zerreißen und Wissenschaftler sind gerüstet, um die Rippen Landschaft in eine noch nie dagewesene Reihe von Beobachtungen zu sehen.
Es ist geeignet, einen langen, langsamen untersucht werden.
Der afrikanischen und Arabischen Platte treffen in der entfernten Afar Wüste von Nordäthiopien und haben durch einen ursächlichen Prozess gegangen – mit einer Geschwindigkeit von weniger als 1 Zoll pro Jahr – in den letzten 30 Millionen Jahren. Diese rifting gebildet 186 Meilen Afar Depression [Bild] und das Rote Meer.
Gelegentlich kann die Anhäufung des Drucks zu katastrophalen Aktivitätsspitzen führen. Im September 2005 verursacht eine Kette von Erdbeben Hunderte von tiefen Brüchen, wie dieses Jahr [Bild] berichtet. An einigen Stellen der Boden verschoben einige 26 Fuß [Bild] und Magma, genug, um ein Fußballstadion füllen mehr als 2000 Mal in einen Spalt zwischen den beiden Platten injiziert wurde.
Neuere Analyse zeigte, dass das Rote Meer als Teil des Phänomens Abschied ist.
"Ein Großteil der Aktivität zwischen der Kontinentalplatten, die stattfindet am Mittelozeanischen Rücken, tief unter Wasser", sagte Tim Wright, Geophysiker mit der University of Leeds, UK. "Äthiopien ist der einzige Ort auf dem Planeten, wo wir einen Kontinent auf dem Festland [Bild] Zersplitterung sehen können."
Wright und sein Team planen, die Bewegung dieser Platten zu überwachen – eine der grundlegenden Prozesse statt auf der Erde – und die Eigenschaften von Gestein und Magma unter der Oberfläche bestimmen. Diese Daten ermöglichen ihnen ein Computer-Modell zu erstellen, die simuliert, wie Magma durch die Erdkruste zu machen und brechen Kontinente bewegt.
"Der Ferne Verbreitung die einzige Ort auf dem Planeten, wo wir die Endphase der kontinentalen Zerfall und dem Beginn des Meeresboden bezeugen können," sagte Wright in einem e-Mail-Interview in dieser Woche. "Mit diesem Projekt werden wir in der Lage zu verstehen, wie dies zum ersten Mal passiert. Es werden erstmals alle integrierten, multidisziplinären Beobachtungen musste kontinentalen Trennung verstehen gesammelt hat."
Während die Platten voneinander weg bewegen, ist geschmolzenes Gestein in die Ritzen eindringen. Dieser Füller kühlt in Form neues Land. 1 Million Jahren, konnte das Rote Meer kommen, Gießen in den Spalt.
"Es ist sehr spannend, denn wir die Geburt einer neuen Ozean Zeugen sind", sagte Wright. "Der neue Ozean verbindet sich das Rote Meer und den Golf von Aden." Der Golf von Aden ist ein Arm des Arabischen Meeres befindet sich zwischen dem Jemen auf der arabischen Halbinsel und Somalia in Ostafrika.
Die Prozesse, die heute fortsetzen sollte, die Karte von Afrika für immer verändert wird, sagen die Forscher.
"1 Million Jahren ist geologisch gesprochen, der ein Wimpernschlag." Wir wissen nicht genau, was wird passieren, aber wir glauben, dass es Teile von Nord-Äthiopien und Eritrea in einer Insel, bevor Sie eine viel größere Fläche Masse verwandeln kann – am Horn von Afrika – vom Kontinent bricht. "
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