Gibt es einen Reiniger Weg, Metalle zu machen?

Metall ist ein schmutziges Geschäft, und damit meinen wir nicht nur im Hinblick auf die sich die Hände schmutzig. Erstellen von nutzbaren Metallen aus Erzen, die aus dem Boden gegraben sind ist ein stark verschmutzenden Unterfangen – aber es könnte zu viel sauberer.

Die meisten Metalle werden in zwei Schritten erstellt. Erstens sind die ausgegrabenen Erze Boden nach unten und gefilterten get rid of die offensichtliche Junk und Eindringling Metallerze, verlassen nur die Metalloxide — metallischen Atome verbunden mit anderen Elementen wie Sauerstoff, im Gegensatz zu in seiner reinen Form. Dann muss das Metall befreit werden – und das ist, wo es wirklich schlimm für den Planeten kommt. In der Regel wird dieser Phase beinhalten eintauchen Oxide in ein Bad aus geschmolzenem Salz und laufenden Strom durch die ganze Sache.

Nicht nur nutzt dabei enorme Mengen an Energie, es löst auch Treibhausgase: eine der Elektroden ist aus Carbon gefertigt, und während des Prozesses reagiert es mit Sauerstoff, Unmengen von CO2 zu veröffentlichen. Aber ein kleines Startup, gesponnen aus Boston University, denkt, es könnte eine Lösung haben. Infinium entwickelte eine neue Keramik-Elektrode, gemacht von Zirkonoxid, die das Carbon ersetzen können – und die Emissionen auf Null reduzieren.

Es ist kein neuer Trick. Viele Forscher haben Glühwein die Idee vor, aber die Salzschmelzen verursachen die meisten Elektroden schnell entfernt, nichts zu korrodieren. Infinitium die Lösung bestand darin, neue Salze, auch zu entwickeln, die es verwaltet wird, und dann einige. Während es noch alle seine Geheimnisse offenbaren wird nicht, hat es angekündigt, dass ab diesem Monat es seine neue Technik in einer Maschine zu benutzen, um eine halbe Tonne seltenes Metall pro Jahr zu produzieren; im September, das von einem anderen verbunden werden, die zehn Tonnen pro Jahr produzieren wird.

Warum seltene Metalle? Nun, sind sie die lukrativsten. Die USA ist verzweifelt, wertvolle Metalle zu lagern – die stark in der modernen Elektronik verwendet werden – und folglich Infinitiums erste Kunde. Die Pflanze im September eröffnet wird, offenbar nur gelingen, den Start profitabel zu machen.

Großartige Neuigkeiten für Infinitium, dann aber noch interessanter ist, was die Entwicklung für den Rest der Branche bedeutet. Glücklicherweise konnte ähnliche Techniken, die metallische Erze von Aluminium, Magnesium, Titan und Silizium übertragen – kombiniert, einige der produktivsten Metalle in den Ingenieurwissenschaften. Während der neue Stil der Metallgewinnung eine ökologische Allheilmittel ist – gibt es nach wie vor Auswirkungen von Bergbau und Trennung Prozesse, denken Sie daran – es ist ein großer Schritt in die richtige Richtung.

Es wird auch gerechnet, laut Technology Review, dass Extraktionstechniken wie jene von Infinitum entwickelt Verarbeitungskosten um 30 bis 50 Prozent gesenkt werden könnte. Das heißt, ist es nicht nur eine ökologisch sinnvolle Entwicklung, sondern ein finanziell versierte, zu. Vergessen Sie altern Kupfer: alle Metall ist etwa zu gehen Grün. [Infinitum, Technology Review]

Bild von Hobart Zink Schmelzanlage von Brent Pearson unter Creative Commons Lizenz.