Gläsernen Meer: die Unterwasserwelt von Leopold Blaschka

Das 19. Jahrhundert Glasbläser komplizierte Skulpturen des marinen Lebens sagt ein Fenster auf dem Ozean vor 150 Jahren, Ökologie Professor Drew Harvell

In den 1860er-Jahren begann der böhmischen Glasbläser Leopold Blaschka Bildhauerei Modelle von Unterwasser-Kreaturen, die industrielle Revolution hatte Bevölkerung Wachstum und Klima-Änderung noch nicht ihren Tribut auf biologische Vielfalt der Meere. Mehr als drei Jahrzehnten mit Techniken, die noch Experten, Leopold und sein Sohn Rudolf, Schallwand handgemacht über 10.000 marine Skulpturen, jeweils gemacht bis ins kleinste Detail: unglaublich zarten Anemonen, fahl orange Tintenfisch – Kreaturen auf einmal fremd und entnervend lebensecht.

In einer Welt vor dem Tauchen, Unterwasser-Fotografie oder Ozean Leben Umfragen bewiesen die Blaschkas Modelle eine unschätzbare Bildungsressource mit Universitäten weltweit Einkauf Sammlungen von Glas Exemplare. Eines der größte, mit 570 Modelle gehört an die Cornell University in den USA, wo bis vor kurzem alles andere als vergessen war, verstaut in einer Lagerhalle in einem schlechten Zustand. Als junger Professor in den 1990er Jahren begann Dr. Drew Harvell Katalogisierung der Sammlung, eine "Zeitkapsel" aus dem 19. Jahrhundert Meeresbiologie zu entdecken. "Es ist Wert in der gesamten Kollektion", sagt sie. "Es ist was man sehen konnte, vor 150 Jahren, in der Zeit eingefroren."

Harvell des 25-Jahr-Liebesaffäre mit Blaschka Modelle führte sie aus Italien nach Indonesien, was in ihrem Buch, A Sea of Glass. Teil Naturgeschichte, Teil Memoiren, es erzählt ihr Versuch, die Glas-Kreaturen in der Sammlung zu beurteilen und zu bestimmen, wie sie es ausdrückt, "welche davon in unsere Ozeane noch vorhanden sind, und wie reich sie sind". Die Blaschkas arbeitete weitgehend von realen Proben, live ausgeliefert und in Algen aus einem Labor in Neapel, verpackt, so dass ein Großteil ihrer Suche in dieser Ecke des Mittelmeers Harvell konzentriert sich. "Tolle Tauchgänge waren", sagt sie, "sehen die Schnecken, Anemonen, Quallen – diese exakte Blaschka Treffer."

Die Aussichten für andere Arten sind jedoch düster. Viele der wirbellosen Tiere Blaschka zurückgegangen und einige, besonders Tiefseearten von Kraken und Tintenfische, möglicherweise sogar ausgestorben. Ebenso beunruhigend ist der Zustand von mehreren mediterrane Korallen und Schwämme, die "massive Sterblichkeit" erlitten haben vom Klima Änderung im Zusammenhang mit Erwärmung und Versauerung. "Corallium Rubrum, Balanophyllia Europaea, Asteroides Calycularis", sagt Harvell, Inserat Arten bedroht. Wenn aufgefordert, dem lateinischen wiederholen sie entschuldigt sich: "sie sind wie meine Freunde, ich nur ihren Namen herunterbeten." "

Abgesehen davon, dass eine wissenschaftliche Studie, A Sea of Glass ist auch eine künstlerische Monographie; eine Aufwertung des einzigartigen "Gestalt" erstellt von der Blaschkas. "Niemand auf dem Planeten Glas wie das heute produzieren können", sagt Harvell, "und es war nicht nur das Glas, es war die lebende Tiere, die sie so viel über die Erfassung der gepflegt." Sie vergleicht die Blaschkas dem großen ornithologischen Künstler Audubon, mit dem entscheidenden Unterschied, dass die Glas-Modelle heute ihre wissenschaftliche Funktion behalten. "Ich benutze sie in meinem Unterricht", sagt sie. "Meine Schüler konnte nie dieses Leistungsspektrum live wirbellose Tiere sehen".

Harvell scheint die Hingabe zu kanalisieren, die Blaschkas, beschreibt mit besonderer Leidenschaft Glas Octopus Vulgaris in der Cornell-Sammlung, sorgfältig restauriert von seinem zerstörten ehemaligen Zustand motiviert. "Meisterwerke der Kunst Natur für uns übersetzen können," sagt sie. "Es gibt etwas über die Art und Weise, die es durch menschliche Hände geht; Sie bringen diese magische Unterwasserwelt zum Leben."

Ein Meer von Glas durch Drew Harvell wird von der University of California Press (£22,95) veröffentlicht.