Graue Matters: Wissenschaftler verbinden Gehirngröße und Smarts

Mit einem großen Kopf möglicherweise nicht so schlimm, wenn es bedeutet, dass Sie ein riesige Gehirn haben. Tiere mit größere Gehirne möglicherweise bessere Problemlöser, laut einer neuen Studie.

Wissenschaftler lange dachte eine Korrelation bestand zwischen relativen Gehirngröße eines Tieres und seine kognitiven Fähigkeiten, aber auch nach jahrzehntelanger Forschung, Kontroverse über die Antwort ist reich. Darüber hinaus sagte gibt es wenige experimentelle Daten zum Thema, Sarah Benson-Amram, die University of Wyoming in Laramie.

Also, Benson-Amram und ihre Kollegen eine Gruppe von Tieren auf die Probe gestellt, zu finden, dass Arten mit relativ großen Gehirnen für ihre Körper die erfolgreichsten bei Aufgabe ein Problem zu lösen waren, sie berichteten über Jan. 25 in der Zeitschrift Proceedings der National Academy of Sciences.

"Es hat schon immer diese Annahme, dass wenn Sie ein großes Gehirn haben, Sie klug sind. Wir wissen, dass Gehirn energetisch, teuer sind die Arten, die ihre Ressourcen ihr Gehirn widmen müssen es machen, aus einem bestimmten Grund. Und, dass Grund immer angenommen hat, Intelligenz, sein", sagte Benson-Amram, Erstautor der Studie. [Die 5 besten nicht-Primaten auf dem Planeten]

Allerdings bedeutet das nicht immer, größere Tiere sind die Intellektuellen des Tierreichs. Obwohl größere Hirne neigen, Körpergröße zu folgen – ein Pottwal Gehirn wiegt bei 20 Pfund (9 kg), im Vergleich mit einem Wüstenameise 0.00028-Gramm Gehirn – das ist nicht immer der Fall. Einige Arten, wie Delfine, größere Gehirne als erwartet für ihre Körpergröße, während andere, wie das Nilpferd und Blauwal, haben viel kleinere Gehirne bezogen auf ihre Körpermaße.

Tierisch Problemlöser

Benson-Amram und ihr Team präsentiert 140 Zoo-Wohnung Säugetier-Fleischfresser, aus 39 verschiedenen Arten mit einem Puzzlebox mit einem Leckerbissen im Inneren. Um die leckeren Snack bekommen, hatte das Tier einen L-förmigen Riegel auf die Box zu öffnen.

Entwerfen ein Feld, das die Tiere nur durch mit ihren Mäulern reißen konnte nicht war knifflig, Benson-Amram sagte, denn einige der Tiere sind mit kräftigen Kiefern. Hyänen, können zum Beispiel durch den Oberschenkelknochen einer Giraffe beißen. Letztlich gebaut die Forscher eine schwere, Metall Box mit Lamellen, so dass die Tiere sehen und riechen, was drinnen war.

Die Leckereien wurden speziell ausgewählt, für jedes Tier. Für ein roter Panda Bambus lag auf der anderen Seite des Riegels, während Hyänen mussten ihren Weg um ein großes Stück Fleisch puzzle.

Einige Tiere verwendet ihre Münder oder Pfoten, um den Riegel öffnen Sie schnell und einfach. Andere würden zuerst Feld untersuchen, indem es schnüffeln oder drehen Sie ihn herum bevor Sie es öffnen.

"Fischotter sind erstaunlich zu beobachten", sagte Benson-Amram. "sie sind sehr aktiv. Sie würden ihre Nasen einsetzen, um Feld wiederholt immer und immer wieder zu kippen."] Schließlich eröffnet einige der Otter den Riegel.

Der Dachs, die ihrerseits schien zu glauben, das Essen war unter dem Feld und Gruben eine enorme Loch, Hoffnung, auf diese Weise an der Snack zu bekommen.

Jedes Tier hat 30 Minuten zum Öffnen der Box. Tiere in der Bär Familie, Otter, Dachse, Vielfraße und weniger bekannte Tiere wie Nasenbären, Waschbären und Kinkajous, gehörten zu den erfolgreichsten an dieser Aufgabe. Aber andere Tiere, wie zum Beispiel zwei Arten von Mungo, nie geschafft, den Kasten zu öffnen. [Siehe Fotos der Evolution der extremsten Säugetiere]

Sozialität und Intelligenz

Neben der relativen Gehirngröße die Forscher auch angeschaut wie Sozialität Problemlösungs-betroffen.

"Es ist diese Idee, die social Brain-Hypothese, der vorschlägt, dass Intelligenz zur Bewältigung vieler Herausforderungen im sozialen Bereich entwickelt, genannt", sagte Benson-Amram. Diese Herausforderungen sind die Verfolgung von Beziehungen in einer sozialen Gruppe und Kenntnis eines Individuums Rolle in der Gruppe.

In dieser Studie finden nicht die Forscher eine Verbindung zwischen eines Tieres Sozialität und seinen Erfolg mit der Problemlösung.

"Das ist um nicht zu sagen, dass die social Brain-Hypothese für ungültig erklärt wird," sagte Benson-Amram. "Aber in dieser Studie nicht wir Unterstützung für ihn finden."

Die Forscher untersuchten auch für eine Korrelation zwischen Fingerfertigkeit eines Tieres und dessen Erfolg. Sie fanden heraus, dass ein Tier Geschicklichkeit mit seinen Vorderpfoten schien nicht zu helfen, so viel wie relative Gehirngröße in die Büchse zu öffnen.

Das gleiche ging für Körpergröße. Größere Tiere wie Bären, offenbar nicht viel von einer Brute-Force-Vorteil haben, sagte Benson-Amram.

"Relative Gehirngröße war wirklich der wichtigste Faktor Erfolg auf das Problem zu erklären", sagte sie.

Wissenschaftler hatten diesen Link, um die Größe des Gehirns vermutet, aber ihre Hypothese fehlte Daten, sagte Benson-Amram.

Anstatt anzunehmen, "Gehirne machen Sie smart, deshalb haben wir sie," sie sagte: "Unsere Studie ist ein großer Schritt vorwärts bei der Bereitstellung einige konkrete experimentelle Daten, dass ja in der Tat, mit einem relativ großen Gehirn erhöht Ihre Fähigkeit, ein neuartiges Problem zu lösen."

Folgen Sie uns @livescience , Facebook & Google + .