Großen Pyramiden von den Erdhörnchen: Mima Mound-Rätsel gelöst


Eine neue Torsion auf einem alten Geheimnis kann schließlich die Debatte über den Ursprung der Mima Mounds, beilegen, die wie riesige, grasbedeckten Luftpolsterfolie aus dem Boden zu wölben.

Mima Mounds (klingt wie Dime-a) wurden im Jahre 1841, benannt als eine riesige finnigen Prärie (Mima Prairie) im westlichen Washington während der United States Exploring Expedition entdeckt wurde. Die Quelle dieser seltsamen Landschaft hat in den Jahrhunderten seit der Erklärung getrotzt. Ein einzelnes Feld kann abgedeckt werden, in 1 Million Grabhügel, die mehrere tausend Jahre alt sind, aber kein Generator wurde nie gefunden.

Frühe Forscher dachte Mima Mounds wurden indianische Grabstätten, aber keine Skelette oder schwere Reliquien wurden im Inneren. Sessel Experten haben viele andere Hypothesen, von Erdbeben, Überschwemmungen, außerirdischen vorgeschlagen. [Bilder: erstaunlich, Mima Mounds]

Weil der reiche Prärie Boden an vielen Standorten der Mima-Hügel durchnässter verwandelt, wenn es regnet, Wissenschaftler oft vorgeworfen, grabende Pocket Gopher, die gleichen Nagetiere, die Golfplätze und Rasenflächen Pocke — vielleicht Wissenschaftler vermutet, der Gophers aufgebaut, um Ertrinken zu entkommen. Aber die Hügel sind 8 Fuß (2,5 Meter) hoch und 30 Fuß (9 m) breit und ihrer schieren Größe führte einige Forscher zu der Idee abtun, dass wee Erdhörnchen jemals solche großen irdenen Zitadellen schaffen könnte.

Nun bestätigt eine Studie analysiert das Zusammenspiel von Gopher und Boden den bescheidenen Nager.

Berge von Maulwurfshügel

Nach einem Computermodell erscheinen "Reifen" Mima Mounds nach etwa 500 bis 700 Jahren huschen und wühlen durch Pocket Gopher. Im Modell einzelne Erdhörnchen fügen Sie ein wenig Erde, Kies oder abgestorbene Pflanzen auf jedem Hügel über viele Generationen hinweg – die Tiere sind sehr territorial.

"Das ist, was macht es so lange dauern; "Generation zu Generation in dieser Hügel Leben und bauen sie, Es ist", sagte Studienautor Manny Gabet, Geologe an der San Jose State University in San Jose, Kalifornien

"Was ist cool über diese durch Körpergröße skaliert ist, das sind die größten Bauten jedes Säugetier, nicht einschließlich des Menschen," Gabet sagte LiveScience OurAmazingPlanet. "In Bezug auf Aufwand wäre es wie eine einzelne Person, die die Pyramiden zu bauen."

Das neue Modell, veröffentlicht in der Zeitschrift Geomorphologie, Okt. 3 kombinieren virtuelle Erdhörnchen mit der einzigartigen Bodenverhältnissen an Mima Hügel Standorten zu sehen. Gabet integriert Verhaltensstudien Pocket Gopher im Mima Mounds in Kalifornien. Diese Studien zeigten eine entscheidende Hinweise zu Mima Mounds. Im Gegensatz zu den meisten Erdhörnchen schieben die Haarballen Boden nach oben, in Richtung zur Oberfläche statt schob Boden bergab weiter in ihre Höhlen.

Ein weiterer kritischer Puzzleteil in Gabets Computer-Modell war eine flache vergrabenen Schicht, die undurchdringlich, Wasser, gesehen bei Mima-Hügel im Westen war. Da diese Barriere Regenwasser schnell abfließen verhindert, sammelt sich Wasser im Oberboden Level Pocket Gopher Wohnort.

Während Wissenschaftler diese Hinweise vor zusammengestellt hatte, hatte niemand Erdhörnchen tatsächlich schaffen Mima Mounds je gesehen.

"Das Problem herauszufinden, wie Mima Mounds Form, die niemand hat eine Form, was darauf hindeutet, dass die Prozesse, die sie bildeten nicht mehr aktiv oder nur sehr, sehr langsam sind, tatsächlich gesehen", sagte Gabet. "Der Vorteil der Verwendung eines Computer-Modell ist, dass Sie beschleunigen können."

Denken Sie auch Gebäude

Das Modell legt nahe, dass die Gophers anfangen zu pressen Boden in Richtung einer bestehenden hohen stellen, und diese angehenden Hügel weiterhin spätere Generationen von Baumeistern zu locken. "Es ist ein positives Feedback, wo die Erdhörnchen irgendwie sensing sind, wo die hohen Stellen sind," sagte Gabet.

Schließlich laufen die grabende Säugetiere aus dem Boden und die Mima Mounds sind "ausgereift" – die 500 bis 700 Jahre dauert. "Es gibt ein Endstadium, wo die Berge höher, wachsen nicht" Gabet sagte. [Weltweit verrücktesten geologischen Formationen]

Die Größe jeder Reifen Mima Hügel entspricht etwa territorialen Bereich von einer einzigen Gopher Gabet entdeckt.

Obwohl die Studie nicht Beweis dafür, dass die Gophers schaffen Mima Mounds, es zeigt, dass es möglich ist, Hügel sagte Ronald Sletten, ein Erde-Wissenschaftler an der University of Washington, der Staat Mima studiert hat.

"Wir haben keine Smoking Gun, aber es ist ein sehr schönes Papier und es unterstützt die Hypothese, die es möglich für die Gophers ist zu bewegen die Menge des Materials [machen], die Größe und Form der Hügel, die es gibt", sagte Sletten.

Sletten und sein UW-Kollege Bernard Hallet analysierten Kohlenstoff Fragmente in Washington Mima Mounds, Schlussfolgerung, die Washington-Felder mindestens mehrere tausend Jahre alt sind.

Weltweites Phänomen

Mima Mounds finden Sie unter Washingtons Mima Mounds natürliche Umgebung zu erhalten, ein nationales Wahrzeichen und können auch an vielen Orten im Westen und den Ebenen gefunden werden. Die einzigartige Landschaft wurde weiter verbreitet, bevor die Prärie war aus für die Landwirtschaft geplant, aber es gibt eine Chance, die Hügel zurückkehren konnte.

Auf aufgegebener landwirtschaftlicher Flächen im kalifornischen Central Valley, in der Nähe der Carrizo Plain Gabet angehende entdeckt hat Mima Hügel, sagte er. Dort, er testete das Computermodell Vorhersagen für Hügel Abstand und Höhe gegen die 30-j hrige Gopher Pfähle und fand eine gute Passform.

Im Central Valley erscheinen temporäre vernal Pools zwischen Mima Mounds während Winterregen, eine seltene Art von grasbewachsenen Feuchtgebiet und Lebensraum für bedrohte Arten wie Feenkrebse.

Sletten und Gabet stimmen mit der Hypothese, dass im Westen, Mima-Hügel, die Gophers häufen sich Boden hoch und trocken oben bleiben Boden nass. "Wenn Sie unter der Erde leben, wie diese Erdhörnchen, dann gesättigten Boden eine tödliche Krankheit ist", sagte Gabet.

Während dieses Modell Wasser für Mima-Hügel im Westen halten kann, sind die geheimnisvollen Hügel auf allen Kontinenten außer der Antarktis, weit weg von der Palette von Pocket Gopher gefunden. "Dies deutet darauf hin, dass andere grabende Säugetiere dieselbe Art von adaptiven Verhalten auf anderen Kontinenten entwickelt haben," sagte Gabet.

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