Großer Cache des alten Helium entdeckt im afrikanischen Grabenbruch

Wie viel Helium?

Unterdessen hält die Bundesrepublik Helium Reserve derzeit nur 24,2 Milliarden Kubikfuß, und die Gesamtzahl bekannt Reserven in den USA rund 153 Milliarden Kubikfuß (4,3 Milliarden Kubikmeter), enthalten Ballentine sagte, während globaler Verbrauch des Heliums etwa 8 Milliarden Kubikfuß (0,23 Milliarden Kubikmeter ist) pro Jahr.

Das neu entdeckte Gasfeld in Tansania hält genug Helium ", mehr als 1,2 Millionen medizinische Kernspintomographen zu füllen", sagte er: "Dies ist ein Spiel-Wechsler für die künftige Sicherheit der Helium-Bedürfnisse der Gesellschaft, und ähnliche Funde in der Zukunft möglicherweise nicht weit entfernt."

Einer der Projektleiter, Geologe Jon Gluyas der Durham University, sagte Live Science, obwohl die Tansania-Gasfeld groß ist, es ist nur ein kleiner Teil was der gesamte Bereich des Rift Valley enthalten kann. "Also es wesentlich größer sein kann," sagte Gluyas. "Wir haben noch eine Menge Daten zu sammeln, um wirklich sicher sein, aber ja, dies ist eine weltweit bedeutende Entdeckung."

Ein neuer Ansatz

Gluyas sagte die Entdeckung klappbar auf ein neues Verständnis der sehr komplexen und alten nuklearen, chemischen und geologischen Mechanismen, die Erstellen von Helium in der Erdkruste und transportieren es in Taschen, die durch Bohrungen erschlossen werden können.

"Fast noch wichtiger als das Volumen des Heliums gefunden, dass es absichtlich gefunden wurde", sagte er. "Jede andere Entdeckung des Heliums bis dato wurde durch Zufall gefunden."

Helium sammelt sich in Felsen in der Kruste der Erde über Milliarden von Jahren, von den radioaktiven Zerfall der Elemente Uran und Thorium. Aber das Gas bleibt in den Felsen gefangen, bis er durch sehr intensive vulkanische Hitze, wie die gefunden in geothermisch aktiven Regionen wie die East African Rift Valley freigegeben wird, sagte Gluyas.

Durch das Studium dieses Prozesses und die geologischen Mechanismen, die befreiten Heliumgas akkumulieren in den Taschen zu verursachen, konnten die Forscher identifizieren potenzielle Bohren Standorte, fügte er hinzu.

Gluyas sagte das Team nahm die gleichen Protokolle und "die gleiche Art des Denkens, wie Sie für die Suche nach Öl angewendet" auf der Suche nach Helium.

Die Fusion von Wasserstoff-Atomen produziert große Mengen von Helium in der atomaren Prozesse diese Kraft der Sonne. Aber hier auf Erden, Helium ist schwer zu finden und schwer zu halten, sagte Gluyas. Heliumatome sind so klein, dass das Gas fast jede Art von Container entweicht, und sobald Helium in die Atmosphäre entweicht, ist es für immer verschwunden, erklärt er.

"In eine bizarre Art und Weise, es ist das ultimative nicht erneuerbare Element, und im Moment ist es nicht austauschbar für viele Anwendungen, sicherlich für medizinische Systeme wie z.B. Kernspintomographen," sagte Gluyas.

Wissenschaftlicher Forschung, verbunden mit der Entdeckung in Tansania wird Dienstag (28 Juni) präsentiert im Rahmen der Goldschmidt-Konferenz in Yokohama, Japan, statt vom 26. Juni bis 1. Juli.