Hat Raumsonde Voyager 1 nur das Sonnensystem verlassen?

Es wird ein weiterer Riesenschritt für die Menschheit sein, wenn Raumsonde Voyager 1 das erste künstliche Objekt wird, über das Sonnensystem Rand und des interstellaren Raumes Neuland zu wagen. Aber diese Riese Sprung bereits auftreten?

Neue Daten von der Sonde zeigen, dass die historische Moment seinen Ausgang aus dem Sonnensystem könnte sind gekommen und vor zwei Monaten gegangen. Wissenschaftler sind eine weitere Gruppe von Zahlen auf jeden Fall herausfinden, Knirschen.

Voyager 1, die am 5. September 1977, die Erde verlassen hat seitdem beschleunigt bis zu einer Entfernung von 11,3 Milliarden Meilen (18,2 Milliarden Kilometer) von der Sonne, so dass es am weitesten entfernt von einem künstlichen Objekt. (Es hat 2 Milliarden Meilen auf seinen Zwilling, Voyager 2, die eine längere Route durch das Sonnensystem stattfand.) Noch nach Hause telefonieren (über Radio-Übertragungen) nach 35 Jahren, sind die Reisenden die längste operative Raumsonde in der Geschichte.

Seit zwei Jahren hat Daten von Voyager 1 zur Erde strahlte in seiner Annäherung an den Rand des Sonnensystems, ein Druck-Grenze genannt der Kernfusionsreaktion angedeutet. An dieser Grenze gleicht die Blase elektrisch geladener Teilchen von der Sonne (die Heliosphäre genannt) genau nach außen bläst den Druck nach innen aus Gas und Staub aus interstellaren Raum, wodurch Gleichgewicht zwischen den beiden. Aber Wissenschaftler hatten Mühe herauszufinden, was genau passiert bei oder in der Nähe dieser Grenze, so dass es schwer zu sagen, ob Voyager es überschritten hat.

Im Jahr 2010 übergeben Voyager den Punkt, wo der Sonnenwind, ein Strom geladener Teilchen von der Sonne nach außen fließen schien das Ende der Leine zu erreichen. Die Sonde Detektoren darauf hingewiesen, dass der Wind plötzlich nach unten gestorben war und alle umliegenden solaren Teilchen im Stillstand wurden.

Dieser "Stagnation Region" war eine Überraschung. Wissenschaftler hatten erwartet, sehen die solar Wind seitlich veer traf es die Kernfusionsreaktion, wie gegen eine Wand Wasser anstatt Kreischen zum Stillstand. Wie Voyager Wissenschaftler in einer Publikation, die letzten Monat in der Natur, der verwirrende Zusammenbruch des Sonnenwindes am Rand der Heliosphäre ließ sie ohne ein funktionierendes Modell für die äußeren Sonnensystem.

"Es ist, keine etablierten Kriterien dessen, was von der Heliosphäre verlassen", sagte Stamatios Krimigis, Raum Wissenschaftler am Johns Hopkins University und NASA Hauptprüfer verantwortlich für die Voyager-Sonde Niedrigenergie-geladenes Teilchen Instrument, die Geheimnisse des Lebens wenig. "Alle theoretischen Modelle haben befunden worden."

Jedoch Ed Roelof, auch ein Raum-Wissenschaftler an der Johns Hopkins arbeitet mit Voyager 1 Daten, sagte, dass in jedem Modell der der Korona, ein Objekt durch es drei Änderungen erfahren sollten: eine scharfe steigt die Zahl der Kollisionen mit kosmischer Strahlung (hochenergetische Teilchen aus dem Weltraum), einen dramatischen Rückgang der Zahl der Kollisionen mit geladener Teilchen von der Sonne , und eine Änderung in der Richtung des umgebenden Magnetfeldes.

Basierend auf zwei dieser Kriterien, Voyager 1 sieht aus als ob er am Ende des Sommers durch die Kernfusionsreaktion übergeben. Seit Mai hat die Sonde einen stetigen Anstieg der Zahl der Kollisionen mit Partikeln erlebt, dessen Energien größer als 70 Mega--Elektronenvolt sind, darauf hinweist, dass sie wahrscheinlich sind kosmische Strahlen, die von Supernova-Explosionen weit außerhalb des Sonnensystems. Das Niveau dieser kosmischen Kollisionen sprang deutlich im späten August.

Als erstes berichtete von Houston Chronicle Wissenschaft Blogger Eric Berger, das fiel mit eine weitere Änderung im späten August springen: das Raumschiff auch erlebt einen dramatischen Rückgang der Zahl der Kollisionen mit niedrig-Energie-Teilchen, die entstand vermutlich von der Sonne. [Siehe Abbildung]

Kurz gesagt, Ende August, kosmischen Kollisionen stark stiegen und solar Teilchenkollisionen stark zurückging: zwei Indikatoren für einen Übergang durch die Korona.

"Die meisten Wissenschaftler mit Voyager 1 beteiligt würden zustimmen, dass [diese beiden Kriterien] ausreichend zufrieden gewesen", sagte Ed Roelof, auch ein Raum-Wissenschaftler an der Johns Hopkins, der mit Voyager 1 Daten arbeitet.

Voyager Kreuzung offiziell zu erklären, müssen die Wissenschaftler überprüfen, ob die dritte Bedingung hält. "Punkt 3 (Veränderung des magnetischen Feldrichtung der interstellaren Bereich über den Einfluss der Sonne) kritisch ist, weil, obwohl es Debatte unter den Astrophysiker, in welche Richtung das Feld wird gibt, in liegen, es scheint unwahrscheinlich, dass es die Richtung ist, die wir im Laufe der letzten Jahre bei Voyager 1 gesehen haben," schrieb Roelof in einer e-Mail.

"Deshalb warten wir alle auf die Analyse der jüngsten Magnetfeld-Messungen von Voyager 1. Die erwartete Umstellung auf eine neue und stabile Richtung wird gesucht werden. Das würde die dritte unabhängige Beweisstück einfügen – wenn in der Tat das ist, was zu sehen sein wird, "sagte er.

Die Wissenschaftler konnten nicht sagen, wann die Magnetfeld-Analyse fertig sein würde. Aber wenn es — und wenn es auch zeigt, dass die Feldrichtung vor kurzem eine Änderung unterzogen – die Welt wird wissen. "Sobald wir einen Konsens innerhalb des Teams haben wir NASA für eine ordnungsgemäße Ankündigung informieren," sagte Krimizis.

Diese Geschichte wurde durch die Geheimnisse des Lebens wenig, eine Schwester Website LiveScience zur Verfügung gestellt. Folgen Sie Natalie Wolchover auf Twitter @nattyover oder die Geheimnisse des Lebens wenig @llmysteries. Wir sind auch auf Facebook & Google +.