Hawkings interstellaren Raumschiff würde die Suche nach außerirdischen Lebensformen revolutionieren.

Gestern, Stephen Hawking und Yuri Milner machte die mind-blowing Ankündigung, die sie wollen, eine Flotte von interstellaren Raumschiff zu bauen, die bei relativistischen Geschwindigkeiten reisen können – bis zu 20 Prozent der Lichtgeschwindigkeit. Aber es ist nicht nur über erreichen unsere nächsten Sternensystem Alpha Centauri, obwohl, dass ist der neue Durchbruch des Projekts Moonshot. Die Technologie Hawking und Milner schlagen könnte die Suche nach außerirdischen Lebensformen innerhalb unseres Sonnensystems zu revolutionieren.

"Dies im Grunde öffnet die Tür zu Missionen, die viel weniger teuer und umständlich, wird uns erlauben, Informationen derzeit nicht abrufbar zu erhalten," sagte Avi Loeb, Vorsitzender des Harvard-Astronomie-Abteilung und eine Mitarbeiterin auf Durchbruch alle Gizmodo. Diese "derzeit unretrievable" Informationen könnte die erste solide Beweise für außerirdisches Leben umfassen.

So weit, der Menschheit Erforschung des Sonnensystems engagiert sich große, teure Raumfahrzeuge, die eher langsam bewegen – zumindest im Vergleich mit der Geschwindigkeit des Lichts. Missionen wie Cassini, Rosetta, neue Horizonte und Voyager sich unzählige Wunder in unserem kosmischen Hinterhof ergaben, aber jeder hat Jahre wenn nicht Jahrzehnte von Investitions- und Planungssicherheit, abziehen.

Und für alle wissenschaftlichen Mission, die der Schnitt macht, Dutzende nicht. Denken Sie nur an ein paar von den Raum Exploration Konzepte NASA wurde im Herbst letzten Jahres Sicherheitsüberprüfung: eine Reise zu einem metallischen Asteroiden, eine Auseinandersetzung mit der in der Nähe von Erde Bergbau Aussichten, ein Besuch der Trojaner stellen rund um Jupiter und zwei Missionen zur Venus. Diese Vorschläge wurden aus einem Pool von Dutzenden mehr ausgewählt. Noch in diesem Jahr möglicherweise ein oder zwei grünes Licht für die weitere Entwicklung, mit der Möglichkeit einer Markteinführung bis 2020. Einer kostet der Raumfahrt-Agentur über eine halbe Milliarde Dollar.

Vergleichen Sie die langsame und teuer Flugbahn des interplanetaren Mission Entwicklung mit der rasanten Entdeckungsreise rund um die mögliche Bewohnbarkeit unseres Sonnensystems Immobilien. Es ist Europa, eine eisige Jupiters Mond und der Ausrichtung des langjährigen Science-Fiction Trope über außerirdischen Lebensformen. Es gibt Saturnmond Enceladus, hat nicht nur einen globalen Ozean unter der Eiskruste, es ist kostenlose Wasserproben aus einem Südpol Geysir spuckt. Ein weiteres Saturnmond Titan, ist viel zu kalt für erdähnliche Biologie, aber könnte nach Hause zu einer anderen Form des Lebens ganz – vielleicht Mikroben, deren Zellen mit Methan anstelle von Wasser gefüllt sind.

Unser Sonnensystem ist auch Heimat von unzähligen Kometen und Asteroiden, die Wasser und einfache organische Moleküle enthalten. Viele Astrobiologen spekulieren, dass die Bausteine des Lebens auf der Erde über Rogue Raum Felsen geliefert wurden. Innerhalb dieser gefrorenen Zeitkapseln stehen wir finden Antworten auf die Frage, ob wir allein, aber auch Stücke von unserer kosmischen Ursprungsgeschichte sind.

Wenn wir nur die Ressourcen, um Hunderte von ihnen besuchen. Hier kommt alle Durchbruch. Das Projekt, die gestern mit einer Anfangsinvestition von $ 100 Millionen ins Leben gerufen, soll Raumschiff zu entwickeln, die nur wenige Gramm wiegen, aber tragen wissenschaftlichen Ausrüstung dazu in der Lage alles aus Fotografieren zur Analyse biologischer Proben. Angetrieben durch Meter Größe, hauchdünne Lightsails, wäre Milner "Nanocraft" so billig und Verbrauchsmaterial wie NASA Missionen teuer und kostbar sind. Durch Stechkahn fahren sie aus der Umlaufbahn mit einem 100 Gigawatt Laserpuls, könnten wir theoretisch wee Raumschiffe auf 20 Prozent der Lichtgeschwindigkeit beschleunigen.

"Die Fähigkeit, sehr sehr kleine Raumschiffe zu bauen und bei hohen Geschwindigkeiten zu senden gibt uns die Möglichkeit, eine Menge von Raumfahrzeugen zu vielen Orten senden," sagte Pete Worden, executive Director der Durchbruch alle und der ehemalige Direktor des NASA Ames Research Center Gizmodo. "Asteroiden könnte ein Ort sein wo gibt es viele Beweise des Lebens. Dies ermöglicht uns, Tausende, wenn nicht Hunderttausende von ihnen zu probieren."

Neben der schieren Anzahl der Ziele konnte ein Schwarm von kleinen Raumschiff würde Hit, bei relativistischen Geschwindigkeiten fliegen uns die Möglichkeit, überall im Sonnensystem in einer Angelegenheit von Tagen bewegen geben. Und das öffnet die Tür zu etwas NASA Planetenerkundung Outfits nur träumen können: reaktionsschnelles.

Stell dir Astronomen entdeckt eine Eruption auf der Oberfläche von Europa – es ist schon vorgekommen- und wir könnten eine Handvoll Raumschiff zu untersuchen, sofort bereitstellen. "Sie fliegen durch eine Wolke wie folgt mit einem Detektor, die biologisches Material und organischen Molekülen herausgreifen könnte sich vorstellen können,", sagte Worden, fügte hinzu, dass die Entbehrlichkeit der Schiffe, dass wir sogar ein paar auf die Oberfläche auswirken könnte bedeutet, wenn wir wollten über die Bedingungen zu lernen, die zu den Ausbruch geführt.

Und da wir Raum Geysire reden, nicht zu vergessen über Enceladus Südpol Plume. Astronomen haben gejuckt, schickt eine neue Mission es seit Jahren eine, die das alien Salznebel nach Spuren von Leben schmecken könnte. Mit Milner Moonshot konnten wir Hunderte senden.

Winzig, schnelllebigen Raumsonden kann auch werden unser Bestes, und nur auf Erkundung der schwer fassbaren Planeten neun geschossen.

Es klingt zu schön, um wahr, und vielleicht ist es alles ist. Gizmodo Darren Orf weist darauf hin, setzt die Idee auf einige große Annahmen über das unvermeidliche Fortschreiten der Technik, sowie das Projekt Möglichkeit, Milliarden von Dollar an Investitionen anzuziehen. (Große, fokussierte Laser Array Ain't gonna billig.) Auch Milner räumt ein, dass die Bereitstellung der ersten Nanocraft Missionen wahrscheinlich eine "Generation", — ein schöner schwammiger Begriff, das Fahrplanjahr vorschlägt ist nicht bei allen sicher.

Dann wieder alle Zutaten benötigt, Milner und Hawking es Vision zu verwirklichen – super winzige Satelliten, LightSails, laser-Antrieb – sind jetzt in irgendeinem Stadium der Entwicklung. Unterdessen stellt eine andauernden Revolution in den Life Sciences, in Richtung Miniaturisierung und Automatisierung, die Möglichkeit, anspruchsvolle Molekularbiologie im Weltraum in greifbarer Nähe.

Und das beste daran? Sobald wir unsere Phantasie, Raumschiff-schiebenden Laser-Arrays, die Kosten zu bauen – in Dollar und Zeit — tun aller Wissenschaft im Raum beginnt abzusinken. Stellen Sie sich einen Schwarm von Raumsonden zum Mars am Morgen starten, und erhalten alle ihre Aufklärungsdaten bevor Sie nach Hause zum Abendessen.

Mit Technologien wie, die uns zur Verfügung stehen wird nicht die Aliens lange verbergen können.