Helix Nebula glänzt wie ein goldenes Auge auf neue Foto

Ein nahe gelegene planetarischer Nebel scheint wie eine riesige goldene Auge in ein neues Foto schnappte durch ein Teleskop in Chile.

Das Bild zeigt die Helix Nebula, die etwa 700 Lichtjahre von der Erde im Sternbild Wassermann (der Wasserträger) liegt. Das Bild wurde von Vista-Teleskop der Europäischen Südsternwarte, eines der Instrumente am Paranal-Observatorium der ESO im Infrarotlicht aufgenommen.

Helix ist ein planetarischer Nebel, ein seltsames Objekt, das bildet, wenn ein Stern wie unsere Sonne seine Wasserstoff als Kraftstoff erschöpft. Äußeren Schichten des Sterns zu erweitern und kühl, erstellen eine riesige Hülle aus Gas und Staub. Strahlung aus der sterbende Stern ionisiert diese Hülle, wodurch es zu glühen.

Trotz ihres Namens haben planetarischer Nebel nichts mit Planeten zu tun. Vielmehr bezieht sich der Begriff auf ihre oberflächliche Ähnlichkeit mit Riesenplaneten, wenn durch frühzeitige Teleskopen beobachtet. [Fotos: Nebel im Deep Space]

Der sterbende Stern im Herzen der Helix Nebula entwickelt sich zu einem weißen Zwerg, ein geschrumpfter, super-Dichte-Objekt, die eine Sonne Wert des Materials in eine Sphäre die Größe der Erde packen können. Der Stern als einen kleinen blauen Punkt in der Mitte des Bildes sichtbar ist, sagten die Forscher.

Der Helix-Nebel ist ein komplexes Objekt bestehend aus Staub, Material und molekularem Gas ionisiert, angeordnet in einem komplizierten, Blume-wie Muster.

Der Hauptring der Helix ist etwa 2 Lichtjahre über etwa entspricht der Hälfte der Strecke zwischen unserer Sonne und der nächste Stern. Jedoch sagen mindestens 4 Lichtjahre in den Raum aus dem Zentralstern wispy Material aus der Nebel ausbreitet, Forscher.

Diese dünne Wolken aus molekularem Gas sind schwer zu erkennen, im sichtbaren Licht, aber Vista Infrarot-Detektoren können holen sie heraus und sie zeigen sich in das neue Bild als einen dunklen roten Schleier.

Vista scharfes Auge zeigt auch, feine Struktur in den planetarischen Nebel Ringe, zeigen wie Kühler molekularem Gas organisiert ist. Das Material Klumpen in Filamente, dass strahle aus vom Zentrum entfernt.

Während sie winzige, aussehen können diese Stränge von molekularem Wasserstoff – bekannt als Kometen Knoten – sind jeweils etwa die Größe unseres Sonnensystems. Die Moleküle, aus denen sie können überleben, die leistungsfähige Strahlung aus der sterbende Stern, gerade weil sie in diesen Knoten Klumpen, die wiederum durch molekulare Gas und Staub geschützt sind.

Derzeit unklar ist, wie die Kometen Knoten gebildet haben können, sagte Forscher.

Das neue Vista-Abbild zeigt auch eine Vielzahl von Sternen und Galaxien im Hintergrund weiter entfernt als die Helix-Nebel.

Wurde dieser Artikel von SPACE.com, eine Schwester Website LiveScience zur Verfügung gestellt. Folgen SPACE.com für die neuesten Weltraumwissenschaft und Exploration News auf Twitter @Spacedotcom und auf Facebook.