Hier ist der Blick hinter die Kulissen Geschichte von SpaceX den Raketenstart und Landung Versuch


Was war passiert Out-of-Sight bei sonntäglichen SpaceX Start von Jason-3? Das sind die Geschichten von berichtet live auf einer weißen Rakete stürzte in eine Nebelbank, aber ohne die Verbindung zum Internet, tatsächlich in Echtzeit zu aktualisieren.

Ich war an diesem Wochenende zur Deckung des Jason-3 Start Vandenberg Air Force Base in Kalifornien. Hier ist, was ich erlebt habe.

Zumindest ist es eine sehr hübsche Rakete? Bild-Gutschrift: Mika McKinnon

Am Samstag wurden an das Pad zum Einrichten von remote-Kameras eine Packung von Fotografen begleitet. Unser Konvoi von vans prallte an SpaceXs Westküste nach Hause durch Vandenbergs bewachsenen Dünen. Wir entladen auf einer Klippe mit Blick auf das Pad, den Pazifischen Ozean bietet eine atemberaubende Naturkulisse für die hoch aufragenden Bauwerk von Gerüsten und Rakete.

Wir waren auf einer Landzunge begrenzt durch fragile bedrohter Arten und mehr bedrohlich von Klapperschlangen und unexploded Artillerie beschränkt. Fotografen haben ihr Bestes Wetter und Start timing beim Hantieren mit Kameraeinstellungen, in die richtige Richtung zeigt, und versucht nicht, Gremlins – kleine Monster zu gewinnen, die mit ihrer Ausrüstung zu verwirren würde am nächsten Tages zu erraten.

Das war so nah wie wir haben – mehr als eine halbe Meile entfernt, jede Chance liebäugeln die Falcon 9 Landebeine völlig zunichte gemacht.

Falcon 9 aufrecht auf der Startrampe. Bild-Gutschrift: SpaceX

Vertreter von NASA und NOAA vorgesehen eine improvisierte Wissenschaft briefing am Hang, im Gespräch über die Mission und dabei ihre wertvolle Fracht in Sicht.

Es ist schwer, der Jason-3 Satellit als eine spannende Mission zu gestalten. Standardmäßig ist der Ozean-Topographie-Monitor Spitzentechnologie nicht. Es trägt Variationen der gleichen Höhenmesser verwendet seit 1992. Aber es ist von entscheidender Bedeutung für die Bereitstellung von Daten zur marine Tagesgeschäft, verbesserte Prognosemodelle und verfolgen langfristigen Veränderung.

Kevin Cooley des nationalen Wetterdienstes beantwortete unsere Fragen und bewundern Sie die Aussicht. Bild-Gutschrift: Mika McKinnon

Nationaler Wetter-Service-Direktor Kevin Cooley stellte Jason-3-Daten in den Kontext der Katastrophenvorsorge. "Bevor Sie die Fähigkeit, Radar Altimetry anzuwenden hatte, Sie waren Umgang mit genau die Temperatur der Oberfläche des Wassers," Cooley sagte Gizmodo. Aber Hurrikane nicht, nur die obere Fläche kleben. Sie produzieren stattdessen die gesamte Wassersäule, Hitze, zu integrieren. Das gewisse Extra bit Daten macht einen großen Unterschied. Fuhr er fort, "haben die Jason Missionen über eine 20 % ige Verbesserung Prognosedaten für Hurrikan-Intensität über drei Tage zur Verfügung gestellt." Dies ist besonders wichtig in einer Welt wo Hurrikane stärker werden und schneller als wir jemals gesehen haben.

Was den Wert der konsequente langer Dauer Datensätze unterhält NASA-Projektwissenschaftler Josh Willis der Raumfahrt-Agentur No-Nonsense-Ansatz für die politischen hot-Schaltfläche des Klimawandels. "Wie Menschen verursachte globale Erwärmung Meeresspiegel höher treibt und höher, wir buchstäblich der Oberfläche unseres Planeten Umgestaltung sind," sagte er in einer Pressemitteilung. "Diese Missionen sagen Sie uns, wie viel und wie schnell." Seit dem Beginn der Meer Höhe Überwachung Forscher haben globalen Meeresspiegelanstieg von 2,8 Zoll (70 Millimeter) gesehen, und erwarten, dass es weiterhin unter dem wachsamen Radar der Jason-3.

Noch weniger sexy als langer Dauer Klima Datensätze ist Datenkontinuität, aber das ist Schlüssel für die Jason-Mission. Trotz des Seins einsatzfähig jenseits ihrer Design-Lebensdauer, Jason-2 klammerte sich auf lang genug, um noch wie Jason-3 ins Leben gerufen. Für die nächsten sechs Monate werden die beiden eine Umlaufbahn nur Minuten auseinander, um Daten auf als in der Nähe von den gleichen Raum-Zeit-Koordinaten wie möglich, um Kreuz-Kalibrieren der Satelliten sammeln teilen.

Wenn Wissenschaft Operationen beginnen, wird Jason-3 in dieser gleichen Bahn bleiben, während Jason-2 schält. Der ältere Satellit bewegt sich in eine dazwischenliegende Umlaufbahn, Betrieb in einer Unterstützungsrolle Datenauflösung zu steigern.

Nebel ist nur ein cooler ästhetischen Effekt, wenn es vor dem Start verbrennt. Bild-Gutschrift: NASA/Bill Ingalls

Auf der Fahrt zurück aus Sockel war jede Kamera wie Fotografen versuchten, ihre letzte saubere Schüsse zwischen Hügeln und Telefonleitungen zu fangen. Erfahrene Fotografen Beklagte die begrenzte Setup-Standorte. Ihre Angehörigen Rookie versuchte zu beruhigen Nerven sie einen Fehler gemacht hatte. Nicht durch eine remote-Installation um über Bund belastet, ging ich in den öffentlichen Stränden zu versuchen, einen entfernten Blick auf das Pad zu fangen. Kaliforniens berüchtigten Küstennebel schnell inmitten, hüllt die Startrampe in ästhetisch ansprechende, aber funktionell störende Strähnen.

Starttag anbrach hell, aber mein Laufwerk zur Basis gehalten eintauchen in ominösen Taschen der Tal-Nebel. Die Basis war völlig eingehüllt; sogar Bäume wurden im Nebel versteckt. Wir reichten auf einen repurposed Schulbus weiß, lackiert Fotografen gravitierenden jeden Fensterplatz. Noch einmal, wir prallte auf Basis Straßen, aber diesmal in flacher, offener Graslandschaften.

Als der Bus, rumpelte ausbrach stoppen, unwillkürliche lachen, wie wir schnell die einzige Möglichkeit erkannten, sogar finden, dass die Rakete war es zu glauben, dass die NASA Kameras wurden in die entsprechende Richtung wies. Noch mehr komisch, war die Lage portable "Kennedy Space Center - entbehrlich Trägerraketen." bezeichnet Unser SpaceX Vertreter widersprochen schnell, witzelnd, "Hey, sie wiederverwendbare bist!"

So... ist die Rakete dort? Bild-Gutschrift: Mika McKinnon

Für die nächste Stunde Tempo wir herum unruhig, abwechselnd peering in den Nebel und auf der Suche nach dieser schwer fassbaren Takt der Mobilfunkdienst. Ohne einen lokalen Relais von der Start-Countdown und keine visuelle Bestätigung waren wir blind. Ohne Konnektivität konnten wir nicht sowieso heraus berichten.

Dreizehn Minuten heraus trat SpaceX den finalen Countdown. Vier Minuten vor dem Start begann die Endkontrolle. Ohne Audio vermisste ich die Schnellfeuer Endkontrollen und Kaskade aufgeregt "Go!" Gebäude Vorfreude auf die nahende Blastoff, die ich so sehr Liebe.

Ich plumpste vor der Zeile der Stative zu sitzen, und versuchte die Tatsache akzeptieren, dass ich einen Start ausschließlich für das knurrende Brüllen der Rakete dabei war.

Nur die Infrarot-Kamera-Setup hatte eine Hoffnung für den Fang der Einführung durch den Nebel. Bild-Gutschrift: Mika McKinnon

Nehmen Mitleid mit uns, gekröpft unsere Luftwaffe Escort ihr Radio, so dass wir den letzten Countdown hören konnte. Sie Vorgehört uns mit einem lauten "Sieben!" und so begeistert Schüler, wir genüsslich stiess um zusammen herunter zu zählen. Über ihr Radio wir hörten Berichte über erfolgreiche Zündung und starrte unverwandt in den Nebel, verzweifelt um jeden Schimmer von Leuchten zu sehen.

Zeit ausgestreckt auf einem verkürzten unendlich – weitere Erfolge von Radio und keine Spur von der Rakete direkt vor uns. Das Dröhnen endlich, die Geschwindigkeit der Ton hinkt beunruhigend Licht aber unbestreitbar in seiner Kraft. Ich kämpfte gegen meine Augen schließen und es noch Hoffnung für einen wunderbaren Urlaub in den Wolken zu versinken. Schmerzhaft, Sekunden später der Falcon 9 stieg und brach frei von der Wolkendecke, schließlich als ein Lichtstreifen schneidigen aus in der Ferne sichtbar.

Eine SpaceX Falcon 9 Rakete trägt Jason-3 in den Orbit am 17. Januar 2016. Bild-Gutschrift: NASA/Bill Ingalls

Um mich herum schrie Medien in Freude, Erleichterung und Freude explodieren in gemischten Lachen und Ausrufe wie sie Kameras rund um schwangen, um die Blip zu verfolgen. Wie schnell es gegangen war, verschwand die Rakete brüllen verblassen wie es dann in den Himmel über uns.

Wir wandte sich wieder an das Funkgerät eine intensive Kreis körperlose Stimmen Berichterstattung maximalen Schub, transonic Geschwindigkeiten, Phase Trennung ausgemustertem Verkleidungen im Mittelpunkt. An den kritischen Phasen während der Phase einer Landung Versuch kritisch, füttern die SpaceX glitched, offline gehen. Wir als unsere schreckliche, intermittierende Konnektivität abgeschrieben und geschubst, um an Bord der Busse und wieder stärker Versorgungsgebiete.

Und was dann?! Bild-Gutschrift: SpaceX

Später sollte ich erfahren, dass zwischen der Strecke und Wetter SpaceX einfach Signal mit seinen remote-Kamera-Setup auf die Droneship verloren hatte. Seine Kamera erstarrte und Medien, die allgemeine Öffentlichkeit und auch abgelegene SpaceX Personal ratlos über das Schicksal der Falcon 9 Rakete verlassen. Langsam kam der Rest der Geschichte. Die Rakete landete hart aber aufrecht. Ein Lockout ist fehlgeschlagen Riegel, möglicherweise im Eis von der allgegenwärtigen dichten, kalten Nebel, Bein Strebe zusammenbricht und Sturz der Raketenbeschuss beschichtet.

Überreste der Falcon 9 Rakete auf die Droneship. Bild-Gutschrift: SpaceX

Sobald wir weg von der Unterseite haben, zog ich zu einer lokalen Coffee-Shop um das Ambiente zu genießen. Im Inneren waren SpaceX Sweatshirts und Ballcaps allgegenwärtig. Der Tisch neben mir veranstaltete ein Quartett von Fotografen heute Morgen ihren Mangel an einen guten Schuss zu beklagen. Hinter versuchen kein ergrauter Greis sogar, seine Begeisterung für die technologische Wunder einer vertikalen Landung zu verbergen. Die Baristas angeboten in der Nähe von konstante Zeichenfolge Entschuldigungen für running out of Bagels, Frühstück Burritos, Orangensaft, Bananen, ihre Bestände stark dezimiert durch die vorübergehende Einführung-induzierte Bevölkerungsexplosion.

Mein Handy angepingt mit einem Freund, die Berichterstattung über seine Erfahrungen in der öffentlichen Tribüne. "Klang großartig!" rief er aus, ein Veteran von zu vielen Starts, enttäuscht zu werden. "Es war, beschlagen," berichtet ein anderer Freund von ihr spot 4 Meilen von der Pad. "Der Klang war unglaublich!"

Falcon 9 brannte in unser Leben, dann ebenso schnell verschwand. Bild-Gutschrift: Mika McKinnon

Als Reporter war dies eine schreckliche Start Deckung aus Gründen außerhalb unserer Kontrolle. Zugriff auf die Website stark beschränkte, und das Wetter des Tages-der machte es unmöglich, aus erster Hand Bemerkungen machen. Eingeschränkte Konnektivität mich aus dem Büro abgeschnitten und vereitelt meine jeden Versuch auf Updates. Es war Frustration großgeschrieben, Exclusives verpasst und Antworten links Stellenangebot.

Aber als Wissenschaftler, dieser Start war alles, was sie benötigt werden. Der Satellit in die richtige Umlaufbahn und bei guter Gesundheit, einschalten und bereit für den start durch Instrument Kontrollen angekommen. Und die Rakete erreicht das Schiff selbst aufsetzen. Es nicht, aber es konnte gewissermaßen neu, anders als frühere Fehler geben SpaceX eine neue Herausforderung zu überwinden. Auch die Post-stürzen Explosion war kleiner, so dass SpaceX größere Stücke zu überlegen.

Und als einen winzigen, gebrechliche Menschen konfrontiert mit der Kraft einer Rakete, es war, wie immer unglaublich.

Bild oben: Falcon 9 Strahlen runter mit Jason-3 an Bord am 17. Januar 2016. Credit: SpaceX Korrektur: dieser Artikel ursprünglich angegeben das Binnenschiff-Deck war eisig, nicht die Rakete. Das sind die Leiden der Arbeiten von Hälfte-Informationen und vergessen zu aktualisieren, da mehr Daten freigegeben werden! Entschuldigung für die Verwirrung.

Dies ist eine gekürzte Fassung eines Start-Berichts, die ursprünglich eingereicht wurde auf GeoMika. Wenden Sie sich an den Autor unter [email protected] oder folgen Sie ihr auf @MikaMcKinnon.

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