Himalayan Abenteuer prophezeit die Klimaauswirkungen

NEW YORK – Die Verteilung des Wassers im Hochgebirge und trockensten Wüsten Asiens erzählt eine wichtige Geschichte des Klimawandels.

Fast die Hälfte der weltweiten Bevölkerung bekommt sein Wasser vom Gletscher schmelzen und Niederschläge im Himalaya und andere hohe Gipfel, noch wenig versteht sich darüber, wie der Klimawandel dieser Wasserquellen auswirken wird. Jetzt suchen mit ausgefeilter Technik und altmodische Feldarbeit, Wissenschaftler in der Vergangenheit, dieses Rätsel zu lösen.

"Wir versuchen, die Zusammenhänge zwischen Klima und Gletscher und Wasser Erde aus der Perspektive der Erde Paläoklima zu verstehen," sagte Geologe Aaron Putnam von der Lamont-Doherty Earth Observatory in einem Vortrag im Columbic Club in New York am 12. März. Er beschrieb seine letzten Expeditionen entlang der Seidenstraße vom Tien Shan Gebirge bis die Taklamakan-Wüste in den bhutanischen Himalaya.

Tien-Shan-Gebirge

Putnam und Kollegen dargelegt im Jahr 2010 auf das Tarim-Becken im Nordwesten Chinas, mitten im Zentrum Asiens. In den Tien Shan Bergen, ein Sortiment, das rund 1.740 Meilen (2.800 Kilometer), erstreckt sich die Wissenschaftler studierte Massen von Boden und Fels Schutt durch Gletscher, Moränen, die Hinweise zu den vergangenen Klimas gehalten genannt aufgebaut. [Atemberaubenden Szenen: aus dem Himalaya in die Taklamakan-Wüste]

Um festzustellen, im Alter von den Moränen, verwendeten die Forscher eine Technik bekannt als Beryllium-10 Belichtung aus. Kosmischer Strahlung bombardiert ständig die Erdoberfläche verändert die Form einiger Elemente, wie Beryllium, in Felsen. Basierend auf diesen Änderungen, konnten die Wissenschaftler bestimmen, wie lange die Moränen dort gewesen war die erlaubte es Forschern, die Gletscher letzten Positionen zu rekonstruieren. "Wir können sehen, welche das Eis aussah und weiß genau, wann gab es das Eis", sagte Putnam.

Tief in der Wüste

Als nächstes wagte Putnam und Kollegen der Taklamakan-Wüste. Neue Wege die Wüste zugänglich gemacht haben "so wir auf Land zugreifen, die Menschen gestorben waren waren, versuchen, noch vor einem Jahrzehnt zu besuchen", sagte Putnam. Er beschrieb die Gegend als eine ausgedörrte, öde Landschaft mit endlosen weiten Sanddünen.

Als die Forscher durch die Wüste zogen, bemerkte sie versandet, Schlamm-Risse, Reste der Bäume, sogar Muscheln – alle verräterischen Anzeichen von Wasser. Um herauszufinden, wann diese feuchte Periode stattgefunden hat, verwendeten die Wissenschaftler Radiokarbon-Datierung, eine Technik, die misst das Verhältnis der verschiedenen Formen von Kohlenstoff, ein Objekt Alter zu finden. Die Wissenschaftler nutzten auch Dendrochronologie, eine Methode zur Bestimmung von Bäumen Alter anhand ihrer Jahresringe. Die Ergebnisse vorgeschlagen, die feuchte Periode aus der Mitte der 1100er Jahren zu den späten 1800er Jahren aufgetreten ist.

Putnam und sein Team mit Persiflagen auf dem östlichsten Teil der Wüste zu einer enormen trocken Gewässergrund genannt Lop Nor. Sie taten Radiokarbon-Datierung von Muscheln am Ufer des Sees, finden Sie die Schalen Alter derjenigen der anderen Proben aus ehemals Nassbereich abgestimmt. Diese Zeitspanne, aus dem 12. Jahrhundert bis ins 19. Jahrhundert war eine Kälteperiode im Nordatlantik Regionen. "Wenn es kalt im Nordatlantik wurde, es in den mittleren breiten Wüstenregionen nass geworden," sagte Putnam.

Beginn der Nässe in der Wüste Taklamakan entspricht mit dem Aufstieg von Dschingis Khan und das mongolische Reich, das größte zusammenhängende Land Reich in der Geschichte. Die Mongolen setzte stark auf Pferden, die nötig wäre, viel Gras zu essen. Putnam und sein Team denken die Benetzung der Wüste erlaubt Grasland zu erweitern, so dass die Mongolen, in ganz Asien verbreitet. [10 überraschende Art und Weise Wetter veränderte Geschichte]

Oben auf dem Himalaya

Als nächstes fuhren Putnam und seine Kollegen Süd nach Himalaja Bhutan, ein Gebiet fegte durch den Monsun. "Wir wissen nicht, wie sich der Monsun Verhalten der Gletscher im Himalaya auswirkt", sagte Putnam und fügte hinzu, "Wir brauchten nur dorthin zu gehen und gute altmodische Feldarbeit zu verwenden, um es herauszufinden." Das Team hat eine sechs-Tages-Wanderung zu ihrer Studie Website, einem Gletscher-beladenen Plateau.

Die Reise war nicht einfach; Es dauerte 25 Pferde und Maultiere, alle Versorgungsmaterialien von den tiefen Dschungel bis zu den eisigen Gipfeln zu tragen. Das Team wanderten über 15.400 Fuß hohe (4.700 Meter) Pässe, Heimat von Kreaturen wie den Himalaya blaue Schafe oder Blauschafe.

Zu guter Letzt crested das Team Bhutans Rinchen Zoe Plateau. Sie wagten sich auf die Gletscher und Eis Probe entnehmen, die Höhe der Schmelze zu messen. Die Wissenschaftler verwendeten die gleichen Beryllium Datierung als bevor, ermitteln Sie das Alter von den eiszeitlichen Ablagerungen, Arbeit, die derzeit im Gange ist. Das Team hatte, bevor der Schnee mit den nahenden Winter kam zu verlassen.

Die Wissenschaftler sind noch nicht fertig ihre Analyse, doch es ist klar, dass die Gletscher deutlich über dem letzten Jahrhundert gerückt, Putnam, sagte, und dies wird Auswirkungen auf die vielen Menschen, abhängig von den Bergen zum Wasser, haben.

Mit der aktuellen globalen Erwärmungstrend erwartet Putnam eine nordwärts Expansion der Wüsten. Die gewonnenen Erkenntnisse auf diesen Expeditionen nur möglich durch Feldarbeit waren, sagte Putnam. "Meiner Meinung nach gibt es keinen Ersatz für das Sammeln von Fundamentaldaten aus der natürlichen Welt," sagte er.

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