Höhle der riesigen Kristalle nehmen Äonen zu wachsen

Riesige Kristalle, die Größen größer als Häuser mit unglaublich langsam, solange 1 Million Jahre, mehr als zwei Stockwerke hoch, zu erreichen unter Verkaufswachstum erreichen können Wissenschaftler jetzt finden.

Kristalle gebildet von Gips bis 36 Fuß (11 Meter) lang und etwa 3 Fuß (1 Meter) dick wurden vor kurzem entdeckt in der inzwischen berühmten Höhle der Kristalle in einem Bergwerk in Naica, Mexiko, bei weitem die größte solche Kristalle in der Welt.

"Diese Höhle in Mexiko ist so schön, so wunderbar, so bizarr,", sagte Forscher Juan Manuel García-Ruiz, Geologe an der Universität von Granada in Spanien. "Es sieht aus, wie es kommt aus dem Film"Superman.""

Andere große Gipskristalle sind auch in der El Teniente Kupfer-Mine in Chile und den Gemeinden Pulpi und Saelices in Spanien ausgegraben worden.

Diese hochtransparenten Kristalle sind nicht nur auffällig in Erscheinung, sondern auch mysteriöse: Wissenschaftler haben durch wie Kristalle eine riesige Größe erreichen könnte ratlos gewesen. Berechnungen vorgeschlagen, diese Kristalle benötigt eine schmale Strecke der Temperaturen zwischen 129 und 136 Grad Fahrenheit (54 bis 58 Grad Celsius) und eine sehr lange Zeit, dies zu tun. Wie lange sie benötigt war jedoch rätselhaft, weil die Fristen um einen riesigen Kristall wachsen zu groß, um im Labor zu reproduzieren sind. [Verwandte: die rauesten Umgebungen auf der Erde]

Jetzt, eine neue analytische Technik-Forscher entwickelt, ermöglicht Messungen auch Ultra-langsame Wachstumsraten. Diese Methode scheint einen Lichtstrahl auf ein Ziel und die daraus resultierende Muster des Lichtes zu bestimmen, die Zieleigenschaften analysiert. Wissenschaftler nutzten einen Strahl von weißem Licht, einer aus vielen verschiedenen Farben oder Wellenlängen des Lichts, die verschiedenen Materialien unterschiedlich abprallen, möglichst vollständig und präzise ein Bild wie möglich zu.

Die langsamste Wachstumsrate, die sie von den Kristallen gemessen wurde ein außerordentlich träge 14 Femtometer pro Sekunde. Im Vergleich dazu ist ein menschliches Haar etwa 100 Milliarden Femtometer breit.

"Dies ist die langsamste Kristall Wachstumsrate je gesehen," sagte García Ruiz OurAmazingPlanet. "Wir mussten die Kristalle für Tage, um eine durchschnittliche Wachstumsrate zu beobachten."

Bei diesem langsamen Tempo dauert ein solcher Kristall ein wenig mehr als 2.200 Jahre 1 Millimeter wachsen. (Die Kristalle wachsen schneller bei etwas höheren Temperaturen.)

Die Forscher sucht jetzt nach mikroskopisch kleinen Taschen der Flüssigkeit, die in diesen riesigen Kristallen bestehen. "Es ist möglichen Mikroorganismen in diese sein könnte", sagte García Ruiz.

Die Wissenschaftler ihre Ergebnisse detailliert (12 September) heute online in der Fachzeitschrift Proceedings der National Academy of Sciences.

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