Hund-Größe Ratten lebten einst neben den Menschen
Ratten so groß wie Dackel, einst neben den Menschen lebten – wer aß häufig die robuste Nagetiere, laut einer aktuellen Studie.
Wissenschaftler zu einer Expedition in das Inselreich von Ost-Timor entdeckte Fossilien aus sieben neue Arten von Riesenratten, alle größer als jede Spezies jemals gefunden. Die größte von ihnen würde die Waage auf 11 Pfund (5 Kilogramm), ca. 10 Mal gekippt haben so viel wie ein modernes Ratte nach Julien Louys, ein Paläontologe und Research Fellow an der Australian National University, die auf der Jahrestagung der Society of Vertebrate Paleontology die Ergebnisse im Oktober vorgestellt.
Sie Knochen
Aufruf der Grabung Websites Fossil-reiche wäre untertrieben, sagte Louys Leben Wissenschaft. Über mehrere Jahre erholte sich Forscher Tausende von Knochen, ein Sortiment von Ratte Arten angehören. "Auch in einem 5-Zentimeter [1,9 Zoll] Stück Boden, Sie in der Regel ein Dutzend oder halbes Dutzend Knochen finden würde", sagte er. [Bildergalerie: 25 tolle alte Tiere]
Basierend auf Erkenntnissen aus anderen Ratte Fossilien auf der Insel, Louys geschätzt, die Riesenratten kamen etwa 1 Million bis 2 Millionen Jahren, obwohl es schwierig ist, mit Sicherheit sagen. Die frühesten riesige Ratte-Fossilien entdeckt wurden, in archäologischen Ablagerungen 46.000 Jahre zurückreicht, was darauf hindeutet, dass die Ratten und Menschen zusammen gelebt. Zeichen der brennt und Markierungen auf die Ratte, die Knochen vorgeschlagen Menschen wurden die Ratten Schlachten und Kochen sie für Lebensmittel geschnitten.
Menschen und die Riesenratten weiter über Jahrtausende hinweg mit keine dramatischen Veränderungen in der Ratte Bevölkerung zu interagieren, so die Forscher. Die Dichte der lokalen Vegetation und die Größe der Insel geschützt vielleicht die Ratten. Auf den Kanarischen Inseln, die waren kleiner als Ost-Timor und hatte weniger mit Wald bedeckt, Riesenratten waren nicht so glücklich, und innerhalb von ein paar hundert Jahre nach Ankunft der Menschen ausgelöscht wurden.
Aber auch auf Ost-Timor, die Riesenratten Tage gezählt waren. Vor rund 1000 Jahren verschwanden alle Beweise für die beträchtlichen Nagetiere. Ihr Rückgang fiel mit der Ankunft von Metallwerkzeugen, die weite Teile des dichten Baldachin Regenwald dezimiert die Ratten lebte. "Als Werkzeuge aus Hartmetall entwickelt wurden, folgten massive Entwaldung. Dies ist das beste arbeiten Hypothese für die Ratten vom Aussterben bedroht", sagte Louys.
Die Beziehung zwischen diesen ausgestorbenen Ratten und längst verstorbenen Menschen erzählt eine wichtige Geschichte: wie menschliche Migration ein Ökosystem beeinflusst. Durch das Studium Beweise aus der Region, die menschlichen Ankunft tiert zurückda und vergleicht sie mit den Folgen, können Wissenschaftler die Auswirkungen menschlicher Eingriffe abzuschätzen. In diesem Fall wie in den Kanarischen Inseln verschwunden eine Art von Nagetier Giganten für immer.
Art ein großes Problem
Einige riesige Ratte Arten heute überleben, aber keines so groß wie die, die von Louys und seinen Kollegen gefunden ist. In Papua-Neu-Guinea, Flores (eine Insel in Indonesien) und den Philippinen können einige Arten von Ratten bis zu 6,6 kg (3 kg) wiegen. Sie sind schwer, und über ihre Biologie ist wenig bekannt. Aber supersized Nagetiere wie die Ost-Timor Riesenratten einst üblich, wurden roaming die Kontinenten seit Millionen von Jahren während der Pleistocene Epoche von etwa 1,8 Millionen auf etwa 11.700 Jahren.
Viele von diesen Nagetieren waren enorm. Castoroides, eine ausgestorbene Gattung der nordamerikanischen Riese Biber, wog bis zu 220 kg (100 kg). Riesige Hutias, Guinea-piglike Kreaturen, mit denen die Westindischen Inseln, bewohnen konnten mehr als 440 Pfund (200 kg) wiegen. Josephoartigasia Monesi, das größte Nagetier, das jemals gelebt, wog so viel wie 3.382 kg lbs. (1.534) mit dem Umfang der ein kleines Nilpferd.
Louys hinzugefügt dieser Zeit wird zeigen, ob die Riesenratten von Ost-Timor Verwandte in der Nähe haben — Wohn- oder ausgestorben. Zukünftige Expeditionen erforschen andere Inseln in der Umgebung, die noch ausführlich befragt werden und enthalten nicht nur fossile Hinweise auf ähnliche Riesenratten von vor Tausenden von Jahren, sondern können Hafen lebenden Ratten weit größer als ihre städtischen Vettern, die verfolgen unsere u-Bahnen und wischen Sie gelegentlich über unsere Pizza.
Folgen Sie Mindy Weisberger auf Twitter und Google + . Folgen Sie uns @livescience, Facebook & Google +.