Ich schwebte 1.000 Fuß über NYC In der MetLife Blimp
Wir kennen alle die MetLife Blimp, prangt mit Snoopy, schweben langsam entlang der NYC Skyline einmal jährlich, jedes Jahr im Sommer. Jetzt haben weniger den Blick aus dem Inneren der Blimp gesehen. Aber diesen Monat, ich hatte das Glück, zusammen mit Großbritannien geborene pilot Mark Finney zu fahren, wie er MetLifes 20-Year-Old Snoopy 1 entlang dieser genauen Reise gesteuert.
Ich kam in Readington, New Jersey, um 08:00 scharf für meinen vier Stunden Flug, die geplant wurde, um 09:00 beginnen. Readington ist Heimat von Solberg Flughafen, bietet eine große Freiland-perfekt für Luftschiff und Heißluft--Betrieb Ballon. Es beherbergt auch eine massive Heißluft-Ballon-Festival jedes Jahr.
Aber heute Morgen war das Feld beherbergt zwei Luftschiffe: die MetLife Blimp und das größere DirecTV Luftschiff, die saß in der Mitte des Flugplatzes in der Nacht, mit Mannschaften abwechselnd über sie wacht.
Der Tag war absolut perfekt für einen Flug: Low Wind, Sonne und ein paar perfekte Wolken. Während der Stunde vor dem Start die Mannschaft bereitete das Luftschiff und unzählige Checklisten vor Flug lief.
Unsere Co-Pilot für den Tag, Alex Orcutt, traf mich wo ich parkte mein Auto und gab mir einen schnellen Sicherheit-Überblick. Dann erzählte er mir, ihn in an der Zeppelin-Crew Position folgen, wo sie einen Trailer, gefüllt mit Werkzeugen und Stühle für die Crew zum Entspannen während des Wartens auf Luftschiffe um ihre Flüge zu vervollständigen.
Mit der Zeit bekam ich aus meinem Auto, wurde das Luftschiff bereits auf seinen Mast und bereit für nehmen angedockt ausgeschaltet. Mark Finney, die Snoopy 1 an diesem Tag Pilotierung werden würde, war bereits im Inneren – Alex lief mir bis an die Tür der Gondel, und ich habe in und schnallte sich so, wie sie das Luftschiff vom Pol losgelöst und in der Mitte des Feldes gedrängt. Ehe ich mich versah, hatte die Besatzung ablaufen und wir waren in der Luft, Lichtbögen zurück auf das Feld für einen Pass über, da wir nach New York City fuhren.
Kreuzfahrt mit durchschnittlich 30 Meilen pro Stunde, übergangen Snoopy 1 New Jersey für eine Stunde, bevor wir in Sichtweite von New York City haben. Mark gab mir die Verschraubung auf wie das Leben für ein Luftschiff-Pilot Van Wagner Luftschiff-Gruppe, dem größten Luftschiff Herstellung und Verwaltung von Unternehmen in den USA tätig ist. Mit zehn hauseigenen Piloten Van Wagner steuert und Mitarbeiter der DirecTV, MetLife, Budweiser und Horizont Luftschiffe – plus einige mehr den Rest der Welt.
Luftschiff-Betrieb erfolgt meist durch Hebel an den Füßen und ein Rad auf der rechten Seite der Pilotensitz positioniert. Die Drossel befindet sich durch die Piloten linke Hand, Schub zu kontrollieren, aber alle Lenkung kommt es auf das Rad und Hebel. Der Hebel steuern die Ruder, während das Rad die Aufzüge steuert. Dies lenkt das Luftschiff links, rechts oben oder unten.
Die MetLife Piloten verbringen die meiste Zeit des Jahres "chasing Golf." Es ist genau das, was es klingt. MetLife glaubt seine beste Chance der Werbung ist das Publikum, das Golf-Uhren – so der Luftschiffe sie zu jeder Jahreszeit folgen, Reisen quer durch die USA. Sie tun Luftaufnahmen und Computerzeit im Gegenzug.
Aber während der Woche bei die PGA Tour nach Großbritannien geht, Snoopy 1 besucht New York City um einige Flüge nach unten die Skyline stattdessen tun – daher meine Chance, in das legendäre Luftschiff aufzurichten.
Den Winter verbringt Snoopy 1 an der Westküste und im Süden. Kalte Luft und Schnee machen es deutlich schwieriger für ein Luftschiff fliegen. Wenn es Zeit, zurück in den Osten zu kommen, dauert das Luftschiff-Reise von LA nach New York etwa drei Wochen.
Als eines der kleineren Schiffe, muss Snoopy 1 800-1000 Fuß Höhe um den Luftdruck in den Umschlag 68.000-Kubik Fuß zu halten halten. Das heißt, es kann nicht über die Rocky Mountains gehen, stattdessen geht es um sie herum: Süden durch flache Texas und Back-up, während der ganzen Zeit durchschnittlich seine stetige, aber langsam 30 Meile eine Stunde Schritt.
Snoopy-1 haben nicht immer eine 68.000 Kubikfuß Kapazität. In den letzten 20 Jahren seines Lebens hat es 10.000 Kubikfuß gewachsen, weil seine Hülle im Laufe der Zeit gedehnt aber es immer noch seinen Platz als das weltweit kleinste kommerzielle Luftschiff hält. Bei Reisen im Ausland, Snoopy-1 — vollständig entleert – kann in einem Container passen. Weil es nur 6-8 Stunden auf einen vollen Tank reisen kann, reist diese kleinen Luftschiff nach Europa, auf einem Schiff statt mit dem Flugzeug.
Wir erreichen schließlich die Skyline ein wenig mehr als eine Stunde in die Reise. "Das ist mein Lieblings-Flug" sagt Mark mir, wie er aus hundert anderen Orten er geflogen ist klappert, darunter Indien und der Schweiz. Er führt uns über die Verrazano-Brücke und den East River. Hallo sagen mehrere Helikopter-Piloten über Funk. Wir schleifen nach unten und drehen sich die New Yorker Freiheitsstatue. Dann fahren wir, zurück zum Flughafen. Sein Copilot wartet darauf, für den Nachmittag übernehmen.
Landung und docking war fast so spannend wie ausziehen: die Crew fängt das Flugzeug im Wesentlichen durch die Seile aus dem Umschlag Bugnase baumelt. Sie legen es auf den Mast, und dann, wenn wir wieder auf festem Boden, wir gehen Sie hinunter aus der Gondel.
Alex und die Crew die Gondel vor ihren nächsten Flug zu inspizieren, und sobald sie es für sicher halten, er bekommt und Mark unterstützt die Crew in ausziehen. In wenigen Minuten, Snoopy-1 liegt in der Luft und ich bin immer in mein Auto für die Fahrt zurück nach Manhattan – das erweist sich als sehr viel schneller, aber nirgends in der Nähe von so spannend.