Ichthyosaurier Rückgänge gab es vor Wal-Wasserfällen

Stirbt ein Wal heraus im geöffneten Ozean, treibt seinen Körper langsam am Meeresboden, wo haucht sie Leben ein temporäres Ökosystem. Aber Wale waren nicht die ersten, die nach dem Tod weiterleben; Jurassic Giganten Tat auch.

Wenn ein Wal leblosen Körper schließlich auf dem Meeresgrund ruht, winzige Tiefsee-Kreaturen verwandeln die Walkadaver in Nahrung und Obdach, und schließlich die Gemeinschaft verschwindet so schnell wie es schien. Aber die Meere waren voller Leben gut, bevor die ersten Wale entwickelt, und es keinen Grund gibt zu glauben, dass Fischsaurier - große Dinosaurier-Ära marinen Reptilien - keine ähnliche Rolle im Ozean Ökosysteme dienen.

Diese Woche in Nature Communications, erstellen Forscher Silvia Danise, Richard J. Twitchett und Katie Matts Beweise zeigen, die Fischsaurier haben, in der Tat, "Falls."

Fischsaurier, sie schreiben, "waren eine vielfältige, kosmopolitische Gruppe von mesozoischen marinen Reptilien, die reichten von der späten frühen Trias in der späten Kreidezeit" Perioden. Einige Arten erreichen Längen von eine satte 21 Meter - fast so lange wie heute ist Blauwale. "Wie viele Wale, sie waren aktiv Raubtiere vollständig angepasst Leben im Wasser, in der Lage, schnelle nachhaltige schwimmen und Tauchen in tiefen von 500 m oder mehr," sie hinzufügen. Die Forscher Bewertung der fossilen Reste ein Ichthyosaurier genannte Schnauze (siehe Foto oben) zeigte, als er starb und auf den Boden des alten Meeres fielen, "eine sehr ähnliche Gemeinschaft Folge mit der modernen und fossilen Flachwasser-Wal fällt zu unterstützen."

Rippe zeigt scharfe, schmale Nuten (weisse Pfeile) wahrscheinlich links von der Aufräumvorgang Aktion von kleinen Fischen.

Allerdings gibt es einen großer Unterschied zwischen modernen Wal Falls und alten Fischsauriers Falls. Nachdem die meisten von einem Walkadaver ist verbraucht, macht der Wurm Osedax kurzen Prozess mit den Knochen, das Skelett in nur wenigen Jahren zu zerstören. Aber Ichthyosaurier Knochen nach Danise, Titchett und Matts, waren nicht so schnell verbraucht. (OsedaxVorfahren nicht wirklich bis die späten Kreidezeit entwickeln.) Stattdessen erstellt Ichthyosaurier Skelette länger anhaltende künstliche Riffe, "mit längerer Exposition und Kolonisierung der Knochen vor der endgültigen Bestattung."

Die Details unterscheiden, aber es scheint, als ob der Grund des Ozeans temporäre Gemeinschaften montiert um die leblosen Leichen der Toten Riesen, lange Gastgeber bevor die erste Wal in die Wellen gepaddelt.

Lesen Sie das gesamte Papier in Nature Communications.

Header-Bild: Rekonstruktion der Schnauze Icenius, mittleren Jura, über Captmondo/Wikimedia Commons.