Immer einen Kopf: 'Superduck' Dinosaurier zeigt wie Dino Wappen entwickelt

Ein neu klassifizierten Ente-billed Dinosaurierarten snagged den Spitznamen "Superduck" wegen seiner riesigen Becken. Aber ein kleines Feature auf seinen Schädel ist ein viel größeres Geschäft, Paläontologen, weil es hilft, Kopfbedeckungen Evolution in Hadrosaurier, eine Gruppe von pflanzenfressenden Dinosaurier Ente-billed definieren.

Der neue Dinosaurier-Name ist ein Zungenbrecher: Probrachylophosaurus Bergei (pro-BRACK-ee-loe-fa-SORE-us Ber-GAY.) Es wäre etwa 30 Fuß (9 m) lang und wog etwa 5 Tonnen (4.500 Kilogramm). Der Kamm auf dem Kopf kann kaum seine Stirn gelöscht, aber es kennzeichnet die Hadrosaurier als Bindeglied zwischen einer Vorgänger-Spezies mit einem flachen Schädel und späteren Verwandten mit dramatischer paddelförmigen Wappen, die die Rücken des Kopfes erreicht. [Fotos: "Superduck," eine neue Hadrosaurier Graben]

Immer einen Kopf

Dieser Dinosaurier zusammensetzen dauerte mehrere Jahrzehnte. Paläontologen entdeckt Bein und Becken Knochen in Montanas Judith River-Formation, eine reiche Quelle von Dinosaurier-Fossilien, 1981. Obwohl Wissenschaftler, dass die Knochen zu einem Hadrosaurier 79 Millionen Jahre alten gehörte wussten, konnte nicht sie bestimmen, ob die Überreste einer neuen Spezies vertreten.

"Wir brauchen in der Regel den Schädel zu welcher Spezies wissen wir," Elizabeth Freedman Fowler, Kurator der Paläontologie der Great Plains Dinosaur Museum und außerordentlicher Professor an der Montana State University, sagte Live Science. "In engem Zusammenhang mit Tieren, die Variationen alle gehen in den Schädel zu sein", sagte Freedman Fowler, Co-Autor die neue Studie detailliert die Ergebnisse.

"Wir hatten nicht wie alles zuvor nie gesehen"

Aber Wissenschaftler hatten das entscheidende Stück bis 2007, wenn Wetter und Erosion Stücke des Schädels am Standort ausgesetzt dem Paläontologen zuerst die Becken und Bein Knochen wiederhergestellt. Freedman Fowler und ihre Kollegen waren umgraben Hadrosaurier Fossilien an einem anderen Ort als sie den Anruf von Fowlers Mentor, Paläontologe Jack Horner bekam. Der Steinbruch halten die Schädelknochen war anfällig für fossile Wilderei und Freedman Fowler wusste, dass sie die Fossilien für die Analyse zu erholen, bevor sie gestohlen wurden.

Sobald die Wissenschaftler die Knochen im Labor gereinigt, erkannten sie, dass der Schädel etwas Besonderes war. "Es hatte dieses wirklich seltsam, kleines Wappen nicht wie alles, was wir je gesehen hatten," sagte Freedman Fowler Leben Wissenschaft. [Fotos: Entdecken Sie eine Ente-Billed Dinosaurier Baby]

Die neu gefundenen Schädel ähnelte derjenigen Hadrosaurier Acristavus am meisten und Brachylophosaurus, aber seine kleine Kuppe unterscheiden sie von beiden. Acristavus, die früheren Hadrosaurier hatten einen flachen Schädel mit keinen Kamm (sein Name bedeutet in der Tat "noncrested Vorfahren"). Die späteren Hadrosaurier, Brachylophosaurus, hatte einen Kamm Ausdehnung in Richtung der Rückseite des Kopfes. Freedman Fowler und ihr Team vermutet, dass die kleine crested Dinosaurier eine neue Vermittler Spezies war.

Niedliche Kamm

Um sicherzustellen, dass ihre finden nur eine unreife große crested Brachylophosaurus Exemplar war, Aufschneiden der Wissenschaftler einen Beinknochen um die Jahresringe zählen und finden heraus, wie alt die Dinosaurier war, als es starb. Sobald sie entdeckt, dass ihre neue Hadrosaurier reifer als das älteste bekannte Brachylophosaurus Exemplar war, wussten sie, dass sie eine einzigartige Spezies gefunden hatten. Sie nannten es Probrachylophosaurus, wie es seine größeren crested Cousin von 1,5 Millionen Jahre zurückdatiert.

Hadrosaurier, wohl die liebenswertesten Dinosaurier der späten Kreidezeit, trug eine Reihe von Wappen, die hohl oder massiv, ähnlich Hähne Kämme, Tapire Stämme oder schlecht modellierten Aschenbecher sein könnte. Niemand weiß genau welchen Zweck ihre Kopfbedeckung erfüllt, aber es wurde benutzt haben für die Paarung zeigt oder gar einzigartige Lautäußerungen zu produzieren.

Das kleine Wappen Richtfest Probrachylophosaurus wahrscheinlich als eine Art von Speziesidentifizierung diente, sagte Freedman Fowler. "Wir denken, dass sie Anzeigefeatures waren für Mitglieder ihrer eigenen Gattung zu erkennen und in der Erkenntnis, wie reif sie waren," sagte Freedman Fowler. Weil das Wappen so klein war, es wäre schwer, aus der Ferne zu sehen, so gab etwas Besonderes über seine Färbung, fügte sie hinzu.

Füllen Sie die Lücken

Der Judith-River-Formation ist weit von heraus geklopft – Freedman Fowler behauptet, dass viele mehr spät kreidezeitlichen Fossilien noch darauf, entdeckt zu werden unter anderem mehr Übergangsform wie die neue Hadrosaurier. Jede neue Entdeckung, sie wies darauf hin, schafft Verbindungen zwischen den ehemals isolierte Spezies Dinosaurier Beziehungen deutlicher in den Vordergrund zu bringen.

"Wir finden neue Proben, finden wir neue Arten sie sind diese Lücken ausfüllen und so können wir wirklich schauen Sie sich die Wege der Evolution zwischen den Arten und wirklich wissen, wer in der direkten Linie verbunden ist" Freedman Fowler sagte.

Der Befund war detailliert online am 11. November in der Fachzeitschrift PLOS ONE.

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