Ist eine Statue der Königin Victoria beleidigend? Es ist an der Zeit, die wir unserer kolonialen Vergangenheit debattiert

Zuerst war es Cecil Rhodes, jetzt ist es eine berühmte Monarch. Diese Schüler Kampagnen zwingen uns, unsere Geschichte – zu stellen, die nicht genug geschieht

Das britische Empire Spritzpistole aus unserer Geschichte alles andere als bearbeitet: wir selten darüber reden, geschweige denn es zu diskutieren. Es ist Universitätsstudenten, die versuchen, uns zu lehren, oder zumindest fordert uns zu einem Gespräch über unsere Vergangenheit haben. Es begann mit Rhodos Must Fall, eine globale Bewegung beginnt in Südafrika, die sich an die Oxford University, wo schwarze Schüler die Kühnheit, eine Statue von rassistischen, weißes Supremacist Kolonialist Cecil Rhodes zu widersprechen hatte.

Aber es neue Ziele gibt: Christopher Codrington, ein 17. Jahrhundert Entführer hatte eine Oxford-Bibliothek benannt nach ihm (selbst finanziert "Ausgleich" für die Abschaffung der Sklaverei); Jan Smuts, ein weiteres weißes Supremacist und ehemalige Südafrika Premierminister; und sogar Königin Victoria (zwar, trotz Medienberichten zufolge Studenten nicht die tatsächliche Entfernung von ihrer Statue fordern). Am Mittwoch werden Studenten außerhalb Oxfords Oriel College, die #RhodesMustFall-Bewegung zu unterstützen versammeln.

Es gibt zahlreiche Einwände gegen die Studenten Ursache. Eine ist, dass sie die Standards von heute in eine längst vergangene Zeit anwenden. Aber Sklaverei und kolonialen Unterjochung Schrecken in absoluten Zahlen sind, und waren dagegen von Menschen zu der Zeit – die Menschen, die wir mit Statuen und Bibliotheken, eher als Rassisten und Kolonialisten erinnern sollte. Ein weiterer Grund ist, dass sie versuchen, die Geschichte zu löschen. Sie sind tatsächlich das Gegenteil tun: zwingt uns zu erinnern, dass die absichtlich vergessen wurde.

Ist dies eine beliebte Ursache? No. A-Umfrage im Januar ergab, dass 43 % der Briten denken das britische Empire eine gute Sache war – nur 19 % widersprachen, während 25 % für weder – entschieden, während 44 % glaubten, wir sollten stolz sein Kolonialismus, mit nur 21 % argumentieren, dass wir es bereuen sollte. Kaum überraschend, aber angesichts der Airbrush, die stattgefunden hat. Wie viele Leute kennen, sagen, die Millionen von Indianern getötet durch Hungersnöte, die zu Recht beschrieben worden, wie vom britischen Empire "engineered"? Trotz der Entschädigung Kenianer gefoltert von der britischen Regierung während der 1950er Jahre Mau-Mau-Aufstand im Jahr 2013 gewährt wissen nur wenige von den Gräueltaten begangen. Konzentrationslager eingerichtet, von der britischen Regierung während des Burenkriegs – so gut wie vergessen.

Warum nicht vergessen? Es gibt viele Gründe. Viel des modernen Rassismus hat seine Wurzeln im Kolonialismus: um die Unterwerfung der anderen zu rechtfertigen, war es notwendig, die behaupten, dass sie minderwertig waren, und in der Tat von Natur aus so. Wir können heutzutage ohne Verständnis der kolonialen Vergangenheit nicht verstehen: seien es Palästina, Konflikte in Afrika oder irische Politik. Und unsere Einstellung zur Außenpolitik – und ausländische militärische Abenteuer – mit einem breiteren historischen Verständnis angefochten werden kann.

Das bedeutet nicht, dass eine Übung in Selbstgeißelung. Diese waren Verbrechen, die immerhin Großbritanniens Herrscher für verantwortlich waren. Es werden diejenigen lesen dieses Stück und stark anderer Meinung sein. Fein: aber zumindest wir haben die Debatte als ein Land über Reich, anstatt es nur im Feld "ungeschickt, am besten nicht diskutiert" dumping. Und es gibt so viel in unserer Geschichte für uns stolz zu sein: Wer so viel für uns zu gewinnen, unsere Rechte und Freiheiten von Gewerkschafterinnen und Gewerkschafter zu Suffragetten, Anti-Rassisten, die britischen Soldaten, die die Nazis kämpften geopfert.

Was auch immer Ihre Perspektive, diese Studenten tun uns einen gefallen. Sie zwingen uns zu konfrontieren unsere Geschichte – und besser zu verstehen, wer wir sind.