Ist Triceratops eins oder drei Arten? Debatte geht weiter

Triceratops, mit seinen drei großen Hörner und großen gekräuselten Kopfschmuck scheint unterscheidungskräftig genug, aber gleichzeitig Paläontologen hatte mehr als ein Dutzend verschiedene Arten von den Nashorn-wie Dinosaurier benannt.

Diese haben in drei anerkannten Arten der Gattung Triceratops zusammengefasst worden, aber einige Forscher glauben, dass die Anzahl noch niedriger sein sollte: sie schlagen vor, es gibt nur ein Triceratops, von denen die Größe und Form von seinen Schädel und Kopf Ornamenten als es gereift geändert.

"Es ist wichtig zu verstehen, wie verschiedene Dinosaurier wuchs," studieren Forscher John Scannella, der Montana State University, LiveScience in einer e-Mail mitgeteilt. "Wir lernen, dass viele von ihnen erhebliche Veränderungen während der gesamten Entwicklung, die das Potential lässt durchmachte für viele unterschiedlich aussehende Entwicklungsstadien, die möglicherweise so viele unterschiedlich aussehende Arten des Dinosauriers fehlinterpretiert."

Die drei Arten in Frage: Triceratops, die klassischen drei Hörnern, Clown zerzaust Dinosaurier; Nedoceratops Hatcheri, was die Forscher vermuten eine Zwischenstufe, aber ist nur vertreten durch ein einziges Fossil; und Torosaurus Latus, die scheint viel größer als Triceratops und davon gibt es etwa ein halbes Dutzend gute Exemplare. In der Wachstumsphase Szenario wäre Torosaurus der "alte Mann" der Gruppe.

Nicht jeder stimmt voll und ganz mit dem Umbau, insbesondere Andrew Farke, ein Forscher von der Raymond M. Alf Museum für Paläontologie in Kalifornien. " In vielen Punkten stimme ich mit ihnen... Es ist nur die Interpretation, der ich mit einverstanden", sagte er, unter Bezugnahme auf den Forschungsstandort Schluss, dass die verschiedenen Arten nur verschiedene Entwicklungsstadien der gleichen Spezies sind.

"Dreifaltigkeit"

Die wichtigsten Unterschiede zwischen den drei Schädel gehört eine Reihe von großen Löchern in der Krone der Torosaurus. Diese Löcher sind viel kleiner in Nedoceratops und Triceratops scheinen sie abwesend sein, aber eine genaue Untersuchung von Scanella zeigte Hinweise auf die Anfänge dieser Löcher in einige Triceratops.

"Durch zerschneiden die Schnörkel von vielen Triceratops und dünne Scheiben unter dem Mikroskop untersuchen, ist es möglich, tatsächlich sehen, wie der Schädel Form in der gesamten Wachstum, verändert" Scannella schrieb in einer e-Mail zu LiveScience. "Wir sehen eigentlich beginnende Löcher in Proben mit soliden Rüschen zu entwickeln."

Die Forscher erklären auch weitere Unterschiede in der Form zwischen die Schädel, einschließlich zusätzliche Spikes an den Rändern der Krone in Torosaurus. Die Forscher glauben, dass diese knöcherne Vorsprünge auf Triceratops -Split in zwei später im Leben, als das Tier gereift, erscheinen eher wie Torosaurus.

Dies bei anderen Dinosauriern mit ähnlichen Morphologien gesehen hat, sagte Farke. "Mit Blick auf den Wachstumszyklus der anderen gehörnten Dinosaurier, es gibt keinen Beweis, den diese Nummer ändert, wie sie wachsen," sagte er. "Die Waage nicht Zahl verdoppeln, bekommen sie nur größer."

Tri-Triceratops

Für diese Theorie sagen der Mangel an juvenilen Torosaurus Exemplare, einige Forscher. Die Fossilien entdeckt scheinen zu eine normalen Bevölkerung Kurve passen: einige junge, einige alte, aber viele Tiere mittleren Alters, wie man erwarten würde, wenn Sie einen Querschnitt einer lebenden Bevölkerung nehmen sagte Robert Sullivan, ein Forscher an der State Museum of Pennsylvania, an der Studie beteiligt war.

Spencer Lucas, ein anderer Forscher, die an der Studie aus New Mexico Museum of Natural History und Wissenschaft, beteiligt war, sagte mehr Proben erforderlich sind, um zu beweisen, dass diese Schädel alle von derselben Art, vor allem für die weniger vertreten Fossilien stammen.

"[Scanella] kann richtig sein, und es ist eine gute Idee." Es zwingt Menschen wirklich die Variation und die Unterschiede in der Anatomie in die verschiedenen Dinosaurier-Fossilien betrachten,", sagte Lucas. "Aber ihm fehlt noch die Wunderwaffe." Eine Gruppe von Proben aus dem gleichen "Knochen-Bett" mit allen anderen Altersgruppen den Trick tun würde, sagte Lucas.

Die meisten dieser Nedoceratops , Triceratopsund Torosaurus Fossilien kommen aus der gleichen Gegend (Nordwesten der Vereinigten Staaten) und den gleichen zeitlichen Rahmen – eine, die nur über 2 Millionen auf 3 Millionen Jahren deckt — nach Sullivan.

"Es ist eine wirklich wichtige Studie, ich glaube wirklich, sie sind auf dem richtigen Weg, habe ich noch haben ein kleines Problem akzeptieren, dass Torosaurusgetrennt ist, aber das ist meine eigene Sicht", sagte Sullivan. "Ich bin eher geneigt, ihnen zustimmen, dass Torosaurus wahrscheinlich ein Alter Triceratops ist. Eine Menge Leute keinen Begriff von einer separaten Tier, aber aufgeben wollen."

Die Studie wurde Mittwoch (Dez. 14) in der Fachzeitschrift PLoS ONE veröffentlicht.

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