Jaw-Dropping: Ausgestorben Meer Bär Chowed nach unten wie eine Säbelzahn-Katze

Eine geheimnisvolle, fleischfressende Meeressäuger, die lebte vor 23 Millionen Jahren gespannt auf seine Muschel-Dinner ähnlich wie ein Säbelzahntiger seine größere Beute begriffen, haben Wissenschaftler herausgefunden.

Eigenartige Kolponomos (Kol-Poh-NO-Mos), bekannt aus nur vier Schädel gefunden im pazifischen Nordwesten, war ursprünglich gedacht, um eine relative Waschbär sein, nachdem es im Jahre 1960 entdeckt wurde. Funktionen von vollständigere Fossilien gefunden, Jahrzehnte später führte Experten, Kolponomos mit Bären zu verknüpfen. Jedoch seine Weichtier-Diät am meisten ähnelte dem Otter – die Feststellung, dass Paläontologen abgeleitet aus den Schädeln Zahn Struktur und Muster zu tragen.

Aber wenn Forscher genauer wie Kolponomos verdrängt haben kann seine hartschaligen Weichtier Mahlzeiten vom Meeresgrund betrachteten, entdeckte sie eine unerwartete Ähnlichkeit mit der Biss von einem anderen Fleischfresser – Smilodon, die Säbelzahn-Katze, die Millionen Jahre später erschienen. [Bildergalerie: 25 tolle alte Tiere]

"Seltsame Carnivore"

Nach Z. Jack Tseng, Co-Autor der Studie beschreiben die Ergebnisse als die Forscher Analyse der Kolponomos begann, dachte sie, Oddball Arten wäre nur ein weiterer "seltsame Carnivore" Eintrag in alle lebenden und ausgestorbenen Raubtiere in Bearbeitung und schnell wachsenden Daten einsetzen.

Tseng, ein Paläontologe, Kaukraft Biomechanik in ausgestorbenen Raubtiere an das American Museum of Natural History, studiert, ist kein Fremder in eigentümliche jawed Tiere. Er gerade eine Smilodon Studie abgeschlossen hatte, er erzählte Leben Wissenschaft, und fiel ihm wenn er zuerstKolponomos inspiziert, gab es Ähnlichkeiten zwischen der Schädel-Struktur in der Säbelzahn-Katze und der weniger bekannten Shell-Brech Bär.

"Kolponomos hatte keine Zähne, Säbel, aber andere Teile des Schädels – vor allem die Rückseite des Schädels wo die Nackenmuskulatur befestigt – sahen sehr ähnlich zu der Säbelzahn [Katze]," Tseng gesagt. Er merkte auch Parallelen in den beiden Tieren Kiefer, die im hinteren Bereich ausgedünnt, wo sie sich den Schädel trafen. Dies führte ihn zu Fragen, obwohl die beiden Arten deutlich verschiedene Diäten hatte, konnte sie habe ihre Kiefer auf die gleiche Weise?

"Der Unterkiefer in Säbelzahnkatzen hat theoretisiert wurde, um dienen als Anker, den Kopf gegen die Beute, ermöglicht einen stabilen Punkt um den sich die Säbel schwingen zu beheben", sagte Tseng. "Für Kolponomos, würde der Unterkiefer dienen den gleichen Zweck, der Verankerung der Kopf zu einer Seite der Schale, den Mund schließen und mit Hilfe der sehr leistungsfähige Nackenmuskulatur zu drehen und die Beute aus dem Felsen."

Rekonstruktion eines ausgestorbenen Tieres Biss

Um dies herauszufinden, wandte sich Tseng an digitalen Methoden, die sind noch ziemlich neu für Biologen und Paläontologen, sondern sind üblicherweise von Ingenieuren und Architekten, um die Belastungen in Gebäuden und Brücken zu testen. "Es ist die gleiche Idee, aber auf biologische Strukturen angewendet", sagte Tseng Leben Wissenschaft.

Sie gescannt die Schädel mit einer Methode namens Röntgen-Computertomographie, Bilder von internen und externen Schädel Strukturen, die die Forscher zur Erstellung von 3D Computer-Modelle produzieren. Sobald sie die Modelle hatten, die Forscher lief Biss Simulationen und im Vergleich Schädel Stärke und Steifigkeit mit ausgerichtet wie Muskeln und Biss Punkte zwingt.

Tseng, erklärte, dass sie modelliert und simuliert nicht nur Kolponomos und Smilodon Schädel, sondern auch die Schädel von anderen Arten, die eng mit ihnen verwandt waren. "Wir fanden heraus, dass Effizienz und Schädel Steifigkeit, Kolponomos und Smilodon waren am ähnlichsten zueinander und nicht zu ihren engsten Verwandten", sagte Tseng. "Es gibt eine Verbindung zwischen wie sie aussehen und wie sie konstruktiv arbeiten."

Es mag seltsam, dass ein Tier mit einer Diät wie ein Seeotter ein Fütterungsstrategie hätte, wie einer Säbelzahn-Katze, aber Tseng, Kolponomos und Otter Gremien vorgeschlagen dramatisch auf Arten kann, die ihre Essgewohnheiten unterschieden haben, divergieren verursacht. Allerdings ist es schwer zu sagen, sicher, ohne Skelett Fossilien für Kolponomos, Tseng gesagt.

"Sea Otter Schalen mit Steinen zerschlagen und mit Werkzeugen den selektiven Druck, wirklich starken Kiefer entfernt" Tseng gesagt. "Wir werden Sie mehr finden, wenn jemand Vorderbeine des Kolponomoszu entdecken, aber auf der Grundlage der Biomechanik, es Sinn hätte, dass Kolponomos mehr auf seinen Mund angewiesen ist."

Wer neugierig genug, um Kolponomos und Smilodon Totenköpfe für sich selbst zu vergleichen ist, haben die Autoren der Studie ihre Modelle zum download zur Verfügung und 3D Druck gemacht.

Die Ergebnisse wurden online veröffentlicht heute (1. März) in der Fachzeitschrift Proceedings of the Royal Society B.

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