Jaw-Dropping finden: Alte Säugetier Ohr Knochen
Was definiert ein Säugetier? Einige Forscher ist es nun, ein paar winzige Ohr Knochen.
Das Fossil, genannt Liaoconodon Hui, ist Mitglied einer frühen Gruppe von prähistorischen Säugetiere, genannt die Triconodonts, die durch ihre zahnärztliche Strukturen definiert. Er lebte in der Kreidezeit vor etwa 120 Millionen Jahren. Der Fund wurde veröffentlicht heute (13. April) in der Zeitschrift Nature.
"Dieses Fossil wurde wunderschön erhalten. Und glücklicherweise bewahrt die zarten Morphologie des Ohr Gehörknöchelchen [Knochen],", sagte Studie Forscher Jin Meng, des American Museum of Natural History. "Es passt in einer Übergangsphase. Manche Menschen halten es für ein Säugetier, einige wie ein Säugetier-wie Reptil."
Die Forscher unter der Leitung von Meng, bezeichnet das Fossil Ohr Struktur als "Übergangs Säugetier-Mittelohr", weil es eine Reihe von Unterschieden von den Säugetieren Ohr hat. Die endgültige Säugetier-Ohr ist komplett vom Kiefer, getrennt, während diese Struktur durch einen Kiefer-assoziierte Knochen noch unterstützt wird.
Hören wie ein Säugetier
Wie Schallwellen das Trommelfell treffen, werden diese Wellen durch drei Gehörknöchelchen oder Gehörknöchelchen übertragen. Jeder dieser Knochen dient der Schallwelle zu verstärken, die dann als Impulse an das Gehirn gesendet wird. Die Änderungen an diesen Knochen im Laufe der Zeit haben Säugetiere viel besseres hören (vor allem in Luft) gegeben, unser Ohr effizienter gestaltet und erlaubt uns, eine breitere Palette von Klängen als unsere Reptilien Vorfahren zu hören.
Drei Knochen, die ursprünglich das Kiefer-Scharnier in Pre Säugetier-Kreaturen gebildet verändert Größe und Form, in die winzige Ohr Knochen von Säugetieren zu verwandeln. In dieser vergänglichen Säugetier, das drei Ohr Knochen "haben völlig losgelöst von der Unterkiefer und sind verkleinert, andererseits, die sie noch zu den verknöcherten Meckel Knorpel verbunden sind", sagte Meng. Der Knorpel dient als unterstützende Struktur für die freistehende Ohr Knochen.
"Es steht in Kontakt mit dem Ohr Knochen, aber nicht mit ihm verschmolzen. Es schwingen kann ohne Beeinträchtigung durch Kauen,"sagte Meng. "Im Laufe der Evolution diese Ohr Knochen verwendet, um eine doppelte Funktion haben, aber in diesem Fall hat die Kaufunktion von Gehörs abgelöst wurde."
Umstrittene Meckel Knorpel
Dieses Stück des Knorpels ist während der Entwicklung bei Säugetieren vorhanden, aber ist durch Geburt in den Körper resorbiert. In anderen Tieren die Knorpel in Knochen verknöchert und wird fester Bestandteil des Kiefers. Eine vorherige Fossil, genannt Yanoconondon Allini von seinem Entdecker Zhe-Xi Luo am Carnegie Museum of Natural History in Pittsburgh, enthält auch eine Übergangszeit Mittelohr. In diesem Tier wurden die Gehörknöchelchen noch den Kiefer von Meckel Knorpel angebracht.
Meng glaubt, dass dieses Fossil zeigt, dass die Säugetier-Mittelohr separat für verschiedene Gruppen von Säugetieren entwickelt. Luo glaubt, dass alle Säugetiere eine getrennte Mittelohr hatte und, dass das Ohr Struktur befestigt eine Rückkehr zu früheren Strukturen während der Entwicklung noch vorhanden entstammt.
"Aike alle Wege nach Rom, beide diese Wege führen zu dem gleichen großen Muster der evolutionären Homoplasies: In einigen Linien der Säugetiere, Mittelohr ist losgelöst von der Kiefer, bei anderen Säugetieren, das Mittelohr noch angebracht ist, auf den Unterkiefer" Luo, Kurator und stellvertretender Direktor für Forschung und Sammlungen des Carnegie Museums, der an der Studie beteiligt war , sagte in einer e-Mail zu LiveScience.
"Ehrlich gesagt, glaube ich, dass die Beweise entweder Argument taugt", sagte Anne Weil, News and Views Artikel in der gleichen Ausgabe schrieb. "Wir werden weiterhin informativere Fossilien zu finden. Es werden weitere Papiere und mehr Fossilien. In zehn Jahren könnte unsere Ansichten drastisch verändern."
Sie können LiveScience Personalverfasser Jennifer Welsh auf Twitter folgen @ microbelover .