John Akomfrahs Vertigo Meer: Menschen- und Naturgeschichte treffen am Abgrund

Wiederkehrende Bilder von historischen Schrecken – vom Slave Tötungen zu ertrinken Migranten – werden mit der Natur in Akomfrahs neuen video-Installationen in Bristol und London geschnitten. Vergangenheit und Gegenwart auflösen, so dass uns gestrandet, warten auf die Zukunft

John Akomfrahs Vertigo Meer kommt immer bei Ihnen. Panorama, oceanic ist sogar, diese drei-Screen Mischung aus Archivfilm, BBC Natural History Unit Footage und Szenen inszeniert der Künstler, hinreißend und schrecklich, erhabene und deprimierend. Die ökologischen und politischen kombinieren in einem 43-minütigen visuelle Angriff.

Verstoß gegen Wale, segue riesige Vogelschwärme weißen Bewegung über Gezeiten-Lagunen und Wolken der Monarchfalter sammeln vor ihren langen Wanderungen in Berichte von Migranten ertrank am Meer, Schießereien in der Straße, die Notlage der Flüchtlinge, den täglichen Schrecken des Nachrichten-Zyklus. Messwerte aus Melvilles Moby-Dick, Heathcote Williams Epos 1988 Gedicht Wal Nation und Virginia Woolf liefern einen murmelnden sog. Es gibt zu viel zu nehmen, bei der ersten oder auch zweiten Durchsicht.

Seevögel schiere in Fischschwärme, Killerwale Pflug in Dichtungen, Streik Krokodile bei der Überquerung des Flusses mit weit aufgerissenen Augen Tiere panikartig Herde. Sklaven sind Mütter warf nackt von Flugzeugen in den Ozean von der chilenischen Junta über Bord geworfen; Blut im Wasser und frenetische Seestern Spulen und Aale fest auf Fleisch. Es ist der Umzug der Bilder, die im Kopf klebt: Eis auf die Takelage, Nebel in den Bäumen, das erstaunt runden Auge eines harpuniert Wal, dessen Körper ist ungeschält und ausgeweidet, das Deck mit Blut überschwemmt.

Abgezogene Tran schlittert in den Frachtraum. Ruckartige alte Aufnahmen von der Crew tanzen, ein Harpoonist mit seiner Pistole und das Seil Abrollen über das Wasser trifft industrielle Schlachtung auf einem modernen Walfänger in einem kalten nördlichen Meer. Die Explosion der Atombombe 1946 im Bikini-Atoll Waffen Test-Aufnahmen verwendet so brillant von Bruce Connor in seinem 1976 Film Crossroads – erinnert uns daran, dass die Ozeane so viel Opfer als Protagonist sind. Dies ist mehr im großen Stil.

In mehreren rätselhaften Szenen verlangsamt die visuelle Orchestrierung. Uhren Wurf einen Strand in ein Dali-wie Bild, als ob in geologischer Zeit gespült. Ein modernes Fahrrad und einem alten Kinderwagen stehen bis zu ihrer Achsen in die Flut und Leute bummeln auf dem Vorland, wie Schauspieler wartet auf ihre Schrift zu kommen, oder für die Welt zu beenden, oder so etwas. Wer weiß. Sie stehen unter Treibgut der umgedrehten Stühle und eine verlassene Bettrahmen. Es ist eine Puppe Negerpuppe, gestrickte schmunzelnd.

Vertigo Meer zeigte auf der letztjährigen Biennale in Venedig, aber es ist nur in Bristols Arnolfini Galerie, die ich auf das letzte Detail zu ergattern. Und ich bin immer noch Schwierigkeiten mit den anderen "fiktiven" Elementen des Stückes, die noch freier spielen in Akomfrahs neuere Filme gegeben werden. Bei Arnolfini paart sich Vertigo Meer mit seiner 2014 Tropikos, der auch in der Lisson Gallery in London, neben zwei weiteren neuen und ambitionierten arbeiten, Auto da Fé und Flughafen gezeigt wird.

Verzicht auf die Montage-Ansatz und die Verwendung von gefunden und Archivmaterial – Akomfrah Markenzeichen seit seiner Arbeit mit Black Audio Film Collective – diese neueren Filmen wiederholen der Themen der Abreise und Ankunft, Migration, Konflikt und Vertreibung, die so viel von seiner Arbeit, einschließlich The Unfinished Conversation, Akomfrahs große 2013 Porträt der Kulturtheoretiker Stuart Hall, fast ausschließlich aus Archivmaterial gezogen informiert haben. Diese Themen wurden auch Halls.

Aber die Möglichkeiten, die Akomfrah wohnt jetzt zu diesen Themen ist weniger erfolgreich. Gefilmt in Plymouth und Tamar Valley, ist Tropikos eine psychogeographische Fata Morgana. Lebende Geister in Kaulbarsche und Dubletten Wandern English Heritage Gärten und Häuser, grüne Täler und Aussichtspunkte über den Klang. Moderne Plymouth steigt in der Ferne; graue Marineschiffe offshore Zwirnen. Eine afrikanische Figur driftet stromaufwärts in eine kleine Boote mit waren beladen. Bananen und Ananas hängen von den Streichern von Bäumen, als ob in einer allegorischen 17. Jahrhundert spanischen Stillleben.

Im Auto da Fé, sephardischen Juden aus katholischen Brasilien vertrieben werden ("Wir verlassen weil sie Juden brannten"); Hugenotten fliehen Verfolgung in der Bretagne; Christen lassen Sierra Leone und Mosul. Christen, Juden und Muslime gleichermaßen sind zum Sündenbock gemacht, verfolgt, ermordet oder vertrieben. Auto da Fé präsentiert einen endlosen Kreislauf von Verfolgung und Abreise. Schwarze Hände greifen die Reling und ein Kind Puppe taumelt in die brechenden Wellen, begleitet von billigem Plastik Taschen und Schwimmwesten: das Bild scheint süßliche, weil wir Einrichtungen an den Stränden gesehen haben und wir wissen, gibt es mehr auf dem Weg.

Akomfrah geben uns Situationen anstatt Erzählungen. Im Auto da Fé Rasen die Bildschirmtitel vorbei, sagen uns wo und wann wir sind vor all zu schnell verschwinden – Bahai 1680, Bretagne, Mosul 2015 –. In The Airport, meist inmitten der Grenzerfahrung Räume eines verlassenen Flughafens in der Nähe von Athen, Menschen kommen und gehen, aber keine Flugzeuge landen oder auf dem Rollfeld Unkraut übersät. Irgendwie bleibt eine Bar inmitten der Hektar tot Beton in der Abflughalle. Unter den geisterhaften Reisenden ist ein voll bekleidet und behelmter Astronaut und ein Affe, aber niemand bemerkt oder erkennt sie.

Zusammengenommen, Tropikos, Auto da Fé und Flughafen fahren, die alle uns nach Statik zurück. Die Längen sind sehr lang, oder scheinen so. Akomfrah Zeichen sind für immer ins Stocken, hängen über, Blick bis zum Horizont aus einigen Vorgebirge oder still begegnen einander mit verwirrt aussieht. Mode und historischen Details lösen sich ineinander in eine Schnellwechsel Kaulbarsche und Dubletten, der Konquistador Kürass und Helm, Kap, der Dreispitz und die Krinoline. Vergangenheit und Gegenwart, Handel und Sklaverei Folie zusammen.

Dies ist nicht Kostümfilm so viel wie die Gegenwart der Geschichte. Unweigerlich denkt man an Stanley Kubricks 2001, den Fiktionen der JG Ballard, dass Time-Slip-Hotel in The Shining. Akomfrah ist auch verweisen auf die lange dauert des griechischen Filmemachers Theo Angelopolous, wer wirklich der Zahnstein Steppe gefilmt haben sollte, Buzzati eindringliche 1940 Roman eines Soldaten, der sein ganze Leben warten auf eine Festung für einen eindringenden Horde verbringt, die nie ankommt. Vielleicht sollten Akomfrah es jetzt machen.

Nichts passiert und hält nicht passiert. Zuschauer und Akteure gleichermaßen Stranden in der Mitte der Dinge. Tiefstehende Sonne liegt schräg durch schmutzige Fenster. Menschen, die das warten aufgeben und nach Hause zurückkehren finden ihre Häuser verlassen, Dächer eingestürzt, Olivenhaine ungepflegt. Jeder in Akomfrahs neue Filme Kreis den Rand des Abgrunds – die Figur auf dem Steg, starrt auf das Meer, kehrt in einem Film nach dem anderen. Sie haben die Welt hinter sich und nichts vor ihnen, vielleicht auch nicht hoffen.

• Vertigo-Meer ist die Arnolfini, Bristol bis zum 10. April; die Lisson Gallery in London zeigt Werke von John Akomfrah bis 12 März.