Jonathan Thomas: "Ich konnte nicht Lineout Anrufe oder sogar meine Rolle im Team erinnern"

Die ehemaligen Wales und Worcester reflektiert nach vorne wie Kopf Verletzungen herbeigeführt die Epilepsie, die in seinen frühen Rücktritt vom Rugby Union geführt

Jonathan Thomas spricht leicht und flüssig über die schweren Kopfverletzungen, die er als Rugby-Spieler ertragen. Die ehemalige Wales international, der 67 Kappen gewonnen und war Teil der Grand-Slam-Gewinner zweiseitig, musste letzten Monat in Rente gehen. Ein kämpferisch und inspirierende Spieler, der mit einer brillanten Leistung gegen Neuseeland bei der WM 2003, Thomas platzen war vor einem Jahr mit Epilepsie diagnostiziert. Er litt auch milde Hirnschäden als Folge von Schlägen auf den Kopf.

Es ist ein schwieriges Thema, aber Thomas ist eine aufschlussreiche Zeugen. Er hält nur wenn aus Angst, dass er missverstanden werden könnte. "Das letzte, was ich will, ist zu klingen als ob ich bin kritisch oder versuchen, jemand nicht, ihre Kinder, Rugby, zu spielen zu überzeugen", sagt er an einem ruhigen Morgen in seinem Haus in der Nähe von Tewkesbury. Thomas und seine Frau, Laura, haben Kaffee gemacht und eine Platte von Shortbread, die pensionierte Rücken-Reihe nach vorne jetzt genießen können. Aber die Kekse sind schnell vergessen, als Thomas seine Geschichte erzählt.

In der letzten Saison half mit Medikamenten kontrollieren die Anfälle, die markiert den Beginn der seine Epilepsie, Thomas Worcester Aufstieg in die Premier League zu gewinnen. Spielte er 19 Spiele, darunter zwei entscheidende Play-off-Spiele gegen Bristol, und sein Engagement für Rugby bleibt ungedimmt. "Nicht für eine Minute ich glaube die Regeln geändert werden sollten oder das Spiel abgeschwächt,", sagt Thomas. "Ich denke, die Spieler müssen über die Gefahren des Spielens mit Schädeltrauma erzogen werden. Sie nehmen einen Knall auf den Kopf und denken: "Ich werde auf spielen, weil ich zwei Tage nach dem Spiel haben, ab." Dabei schwere Schäden.

"Ich bin schuldig bleiben auf dem Spielfeld um jeden Preis gewesen. Es ist die Gladiatorenkämpfe Denkweise und es ist schwer zu erschüttern. Ich habe immer geglaubt, schwer zu spielen und Sie haben einen lachen mit deinen Mitspielern, wenn jemand in die Mannschaft ein bisschen weich ist. Sie geben ihm einen tritt in den Hintern und sagen: "Komm, gehen wir zum Krieg..." "

Inmitten der lodernden Intensität einer WM hat, dass Thomas begeistert, es ist leicht, epische Schlachten und wilden Niederlagen – sprechen aber es ist ernüchternd, Thomas Worte über Kopfverletzungen zu absorbieren. "Sie brauchen diese Denkweise wie ein Profi um zu spielen trotz Zipperlein und Verletzungen," sagt er. "Aber wenn ich damals gewusst hätte, was ich jetzt über Schädeltrauma weiß, dass ich viele Situationen ganz anders gehandelt hätte. Ich hoffe, Spieler und Trainer können diese Lektionen lernen und ändern die Art, wie, die Sie reagieren, Kopfverletzungen. Selbst wenn du ein Kind bist, Sie bekommen umgeworfen und der Trainer sofort sagt: "Komm, wieder nach oben springen, im stecken."

"Ich glaube nicht, Spieler meiner Generation können diese Mentalität ändern aber es ist wichtig für den Trainer unter neunen das Kind aussteigen, anstatt zu sagen:"Es ist das Pokalfinale, spielen auf." Das gleiche gilt für die Akademien – das ist die Generation, die wir ansprechen müssen."

Thomas spricht offen und er entlarvt viele Missverständnisse. "Wenn ich sage,"einen Knall"meine ich nicht die Erschütterungen, die George North durchgemacht oder Liam Williams gegen England passierte. Das ist ein Kinderspiel, wo er ausgeschlagen und abgenommen wird. George North Vorfall in Northampton sah schrecklich [Wenn der Flügel im März seine dritte schwere Gehirnerschütterung erlitten]. Aber wenn das passiert, das Gehirn schaltet ab und Sie haben eine Zeit der Erholung.

"Der Berater, der auf meine Epilepsie gearbeitet, sagte geklopft werden ist nicht so schlimm wie spielen auf mit Trauma. Es ist Bangs erhalten Sie head-on-Head oder die Rückseite des Kopfes trifft den Boden und Sie auf spielen, obwohl Sie wissen, dass Sie nicht richtig. Das medizinische Personal wäre nicht in der Lage, es zu sehen, aber Ihr Gehirn rattert in Ihrem Schädel – und das kann geschehen in Mini-Rugby. Das ist, wenn das schwere Trauma tritt auf, weil Sie den Kopf schütteln und spielen auf. "

Thomas wählt einen möglich Moment seine Epilepsie entstanden – und es war kein Knochen klappern Hit, der ihn kalt geschlagen. "Lasst uns das Gloucester-Spiel im Dezember 2013 zurückspulen,", sagt er. "Ich habe einem harmlosen Zusammenstoß auf den Kopf mit meinem Teamkollegen und rührte sich nicht wirklich. Aber für die nächsten 35 Minuten ging meines Erachtens völlig leer. Ich konnte keine Lineout-Aufrufe oder sogar meine Rolle im Team erinnern. Ich bekam Déjà-Vu-Typ Rückblenden. In der Halbzeit ich fühlte mich krank und kam ab. Ich habe schlechte Schläge und in der Regel du bist gut, ein paar Tage später aber für drei Wochen hielt ich meine Rückkehr-to-Play-Protokolle nicht. Schließlich ich kam zurück und spielte den Rest der Saison ohne offensichtliche Probleme."

Worcester wurden verbannt, in Thomas erste Saison, nachdem er eine erfolgreiche Karriere mit seiner Heimatregion in Wales genossen hatte. Bei Fischadler half er ihnen vier Pro12-Meistertitel und der Anglo-Welsh Cup. Es erklärt, warum er Dean Ryan der ersten Unterzeichnung als Direktor des Rugby in Worcester. Thomas half ordnungsgemäß seine Seite Förderung zurück in die Premier League zu gewinnen, aber die Kampagne von Epilepsie die erhob verschandelt wurde sich, noch bevor die Saison begann.

"Ich habe fast die ganze Vorsaison bis ich meine Wade Riss", erinnert sich Thomas. "Die Anfälle begann dann, als ich Flat-out Fitness machte. Dies war nicht die Arbeiten wegen meiner Wade laufen. Es war allen Rudern, Fahrrad Fitness. Ich wusste nicht, dass ich milde Anfälle erkrankt war. Es wird da erklärt, dass sie Petit Mal – einen leichten Anfall sind. Eine Grand-Mal ist, wenn Menschen mit Epilepsie richtig passt und wurde bewusstlos. Zum Glück hatte ich nie einer von denen. Mit Petit Mal bekommen Sie Mini-Anfälle. Es ist wie Träumen während Sie bewusst sind.

"Eines Tages tat ich Gewichte und bekam ich Rückblenden. Sie zuletzt etwa 30 Sekunden. Wenn man mit mir geschehen jetzt Sie wahrscheinlich nicht bemerken – aber ich würde. Jemanden, der mich an würde denken, ich scheine ein wenig benommen aber Sie snap aus ihm heraus. Zunächst habe ich, die auf intensives Training wo fühlen Sie sich benommen. Rund um die dauerte Zeit – und dies sechs Wochen, wenn ich nicht weitersagen-ich war auch immer riesige Gedächtnisverlust."

Wir hören seine Frau plaudern, ihre kleine Tochter Maya, in der Küche, während ihr Sohn, Kobi, ist in der Schule. Die Auswirkungen auf seine Familie lief im Tandem mit den Problemen begegnete er in Worcester. "Wenn meine Frau mich fragte, was ich getan hatte am Tag wäre ich ratlos," gibt er zu. "Normalerweise dauert es ein paar Sekunden an den Tag erinnern, aber er nahm mir eine Minute zu denken:"Was zur Hölle haben wir getan heute?" Ich habe mich immer auf ein starkes Gedächtnis stolz, aber ich würde Mitte Gespräch mit meiner Frau oder als Bestandteil der Krieger Führungsgruppe und vergessen, was ich als nächstes sagen. Ich würde anfangen zu sprechen und auf halbem Weg durch mein erster Punkt würde ich völlig vergessen, die anderen Punkte. Es wurde peinlich und ich wurde ungern sprechen.

"All diese Dinge klingen beunruhigend, aber damals waren sie so subtil. Nach sechs Wochen ich gekennzeichnet, bis der Arzt. Sie sagte: "Gosh, das klingt nach milden Epilepsie." Ich war naiv und dachte, sie war übertrieben aber sie schickte mir für diese Scans und Epilepsie wurde bestätigt. Körperlich war ich voller Tatendrang, aber Sie denken: "wie zum Teufel soll jemand lassen Sie mich damit spielen?"

Thomas sagt Worcester "suchte die beste Beratung im Land", das führte ihn zu Dr. Oliver Cockerell, ein Facharzt für Neurologie mit Sitz in Harley Street. "Er war groß. Er sagte, wir müssen Ihre Anfälle mit Medikamenten unter Kontrolle zu bekommen. Wenn wir können das tun, und wir Sie überwachen, kann nicht ich sehe keinen Grund für Sie zu spielen zu stoppen. Sobald ich einen Atemzug davon hatte ich dachte: "Hervorragend." "

Thomas wurde versichert, dass, solange seine Anfälle kontrolliert wurden, er kein höheres Risiko als jeder andere Spieler konfrontiert bei der Einnahme von eines Schlag auf den Kopf. "Anfangs schien das Medikament sehr. Die Anfälle aufgehört aber meine Fähigkeit, hart trainieren und erholen, war nicht das gleiche. "Ich konnte aufstehen für eine einmalige Spiel, aber es dauerte so lange zu erholen."

Seine Berater optimiert seine Medikamente und er erhielt sogar ein schlafförderndes Hormon, aber Thomas es letzte Saison war erschütternd. Während der Spiele sein Niveau des Spiels konstant geblieben, aber danach fühlte er sich erschöpft. Der 32-j hrige wurde noch nach dem Training entwässert.

"Ich war alles gut für 80 Minuten spielen an einem Samstag zu opfern. Von der Rückseite davon fiel alles zu Boden. Ich bekam Persönlichkeitsveränderungen. Ich bin normalerweise sehr entspannt vom Rugby, aber ich war reizbar und Leiden mit Verlust des phosphoreszierenden Gedächtnisses. Ich gebe mein alles am Samstag – und sie wurden mir fast für das nächste Spiel Machenschaften.

"Ich ging davon entfernt, ein Vater, der nach dem Training heraus in den Garten mit den Kindern sein würde, aber dann würde ich vom Training zurück kommen und gehen in der Abstellkammer – nicht in der Lage, mich in der Heimat. In den Play-offs weil ich so müde war, entschieden wir, dass Laura und die Kinder zurück zu ihren Eltern für ein paar Wochen verschieben würde. Ich ruhte vollständig und das war der einzige Weg, den ich durch habe."

Thomas machte nie eine offizielle Ankündigung zu seinen Teamkollegen. "Aber Sie sagen, ein oder zwei und es breitet sich durch den Kader. Natürlich wussten die Management und Ärzteteam. Ich wollte einfach nicht, dass Sympathie mit allen Fragen: "How are you?" Ich hatte dieses riesige Lust, den Verein wieder in der Premier League zu helfen. Ich habe nicht Menschen mich darum zu kümmern will."

Dean Ryan, sein Trainer ist der nur andere Rugby-Profi kennt Thomas, der seine eigenen Epilepsie zugelassen hat, war eine direkte Folge zu viele Schläge auf den Kopf. "Dean durchlief das gleiche gegen Ende seiner aktiven Laufbahn mit Newcastle. Er hatte viel schlimmer Anfälle über einen längeren Zeitraum und er war sehr sachkundig und eine große Hilfe."

Sie teilte in das Hochgefühl des Worcester Förderung aber während des Sommers, die Thomas realisiert er und seine Familie waren schrecklich belastet. Seine Berater rieten ihm, sich zurückzuziehen. "Er sagte, wenn Sie aufhören, jetzt Sie ein völlig normales Leben führen könnte wenn Sie sich selbst kümmern. Der Berater sagte gab es ein Element der Hirnschädigung und meine Erinnerung Erinnerung möglicherweise nicht wieder komplett. Er entschied, dass es Zeit war."

Thomas sucht. "Ich will nicht alles dramatisieren. Ich zähle fast meinen Segen. Sie sehen Menschen, die zwei oder drei Grand-Mal am Tag zu haben. "Ich bin sehr glücklich."

Er ist klug genug, um sich zu sammeln, vor der Festlegung auf einen zukünftigen Weg. "Alles was, die ich weiß ist, dass ich auf jeden Fall im Spiel bleiben möchten. Ich denke, hätte ich eine Leidenschaft für das coaching aber möchte ich ein paar Monate dauern um meine Gesundheit kümmern."

Thomas sieht Fit aus und er ist ein ansprechender und nachdenklichen Mann. Er ist auch begeistert von Wales und der World Cup – und voller liebevoller Anekdoten über den besonderen Menschen traf er hat im Rugby. "Ich habe tolle Erinnerungen", sagt er. "Und um 15 Uhr, wenn ich angeboten hatte, was ich auf, ging zu erreichen in Rugby, sprang ich auf es haben würde." Aber du bist als Sportler immer gierig. Es ist die alte Denkweise. Sie sind nie zufrieden. Sie wollen immer auf zu spielen aber das ist heute anders. Ich kann alles zu akzeptieren. Ich bereue nichts."

• Epilepsie-Informationen oder Unterstützung der Young Epilepsie-Helpline auf 01342 831342 telefonisch oder per email helpline