Katastrophale Vulkane Schuld für größte Aussterben der Erde

Geologen schleppen Hunderte von Euro 250 Millionen Jahre alte Gesteine aus Sibirien, durch den russischen und amerikanischen Zoll sagen, war das Glück auf ihrer Seite. Nicht nur haben sie erfolgreich den großen Fang transport, sondern sie können auch die Ursache der schlimmsten Massenaussterben der Erde bestätigt haben.

Der Schuldige? Katastrophale Vulkanausbrüche, die genug Lava Deckung Australien gespuckt führte zu dem Absterben am Ende des Perm, fanden die Forscher. Das Absterben erfolgte vor etwa 250 Millionen Jahren und war das größte Massenaussterben in der Erdgeschichte; 90 Prozent der marinen Arten und 75 Prozent der Land-Bewohner wurden aus dem Gesicht des Planeten im Laufe von etwa 60.000 Jahren ausgelöscht.

Alte vulkanischen Gesteinen jetzt den besten Beweis liefern, doch dieser katastrophale vulkanische Aktivität, das Aussterben ausgelöst, sagen Forscher.

"Die wichtigste Frage, die wir und viele andere Forschungsgruppen versuchen zu beantworten"Was verursacht Massenaussterben?"," sagte Lead Studienautor Seth Burgess, ein Geochronologist bei der United States Geological Survey in Menlo Park, Kalifornien. "Diese Ereignisse prägen die evolutionäre Flugbahn des Lebens auf unserem Planeten und sind somit einige der wichtigsten Ereignisse in den 600 Millionen Jahren, dass komplexes Leben Erde bewohnt hat." [Wipe Out! Geschichte der 7 rätselhaftesten Aussterben]

Wissenschaftler wussten, dass ein Schlüsselfaktor hinter dieser Katastrophe eines der größten kontinentalen Vulkanausbrüche aktenkundig gewesen sein mag. Es kam im heutigen Sibirien, derzeit genannt die Sibirische fallen, und aus mehr als 2,7 Millionen Quadrat-Meilen (7 Millionen Quadratkilometer) von Lava gespuckt. Diese Bruchzonen oder Bewegung des Magmas, kann große Mengen an Treibhausgasen in die Atmosphäre verheerend auf die Umwelt injiziert haben. Diese Eruptionen führten auch zu saurem Regen, die manchmal den Boden so sauer wie Zitronensaft gemacht haben kann.

Jedoch konnten Wissenschaftler bis jetzt nicht ermitteln, wenn genau das Massenaussterben und Eruptionen in Relation zueinander passiert. Um zu klären, ob das Massensterben der Eruptionen folgte, untersuchten Forscher Kristalle im alten vulkanischen Gesteinen aus 21 Standorte in Sibirien.

"Kennenlernen Arktis Sibiriens ist nicht einfach, und viele hunderte Kilo Rock zurück durch den russischen und amerikanischen Zoll ist kein Zuckerschlecken, entweder", sagte Burgess Leben Wissenschaft. "Ich halte immer alle Proben zurück, dass wir eine Mischung aus Glück und Bereitschaft haben."

Die Wissenschaftler fanden heraus, dass die Eruptionen begannen etwa 300.000 Jahre vor dem Massenaussterben, während die absterben und dauerte mindestens 500.000 Jahre nach Arten sterben aus. Die meisten der Lava, etwa zwei Drittel der Gesamtmenge, spie vor und während dem Massenaussterben.

"Wir sind jetzt in der Lage, die relative zeitliche Steuerung von Bruchzonen und Massensterben zu lösen, und kann endlich sagen, mit Zuversicht, dass Bruchzonen Massensterben vorausgeht, und um wie viel", sagte Burgess.

Schlüssel für diese Ergebnisse ist fast ein Jahrzehnt im Wert von Fortschritten in der Datierung des Alters der alten Felsen durch die Messung ihrer Ebenen von Uran und Blei, die genauere Ergebnisse, sagte Burgess aktiviert. Auch mehr empfindliche Elektronik, sauberer Labors und andere Faktoren führten um genauere Ergebnisse zu erzielen, dazu beitragen, um das Alter von Gesteinen zu lokalisieren. Darüber hinaus da die Datierung im gleichen Labor mit identischen Verfahren und Analysegeräte stattfand, konnten die Forscher bis zu 2,5 Millionen Jahren im Wert von Unsicherheit in den Ergebnissen eliminieren.

Eine wichtige Frage bleibt, sagte Burgess: Warum das Massensterben über Zehntausende von Jahren auftreten, obwohl die Eruptionen erstreckte sich über Hunderttausende von Jahren? Durch mindestens ein paar der Gründe könnte sein, dass, sagte er. Vielleicht ein bestimmten Cluster von Eruptionen war entscheidend für das Massensterben, oder das Absterben nur passiert ist, nachdem eine kritische Menge von Lava ausgestoßen wurde, sagte er.

Burgess und sein Kollege Samuel Bowring, Professor für Geologie an der Massachusetts Institute of Technology, detaillierte Erkenntnisse heute online (28. August) in der Zeitschrift Science fördert.

Folgen Sie uns @livescience, Facebook & Google +.