Katz und Maus auf der Jagd nach grün

Nur zwei Fragen bleiben bei dieser Tour de France abzurechnen. Das gelbe Trikot ist Lance Armstrong für das dritte Jahr in Folge, abgesehen von Unfällen.

Die Measled Berge Weste mit seinen roten Tupfen, gehen an Laurent Jalabert, eine unerwartete und beliebte Triumph für den Fahrer, die bekannt geworden als "Panda" durch eine Karikatur im französischen Fernsehen, die am Straßenrand öffentlichen abgeholt wurde.

Das Grün, das belohnt die besten Sprinter, hat auf der anderen Seite stellte sich in einem intensiven Wettbewerb zwischen der deutsche Erik Zabel, Gewinner für einen Datensatz fünf Jahre in Folge und Stuart O'Grady, der es für die letzten 12 Tage getragen hat. Immer die erste australische Maillot Vert oder irgendein Trikot bei der Tour zu gewinnen wurde O'Gradys oberstes Ziel in der gesamten; Es hat entfernt ihn seit zwei Jahren gegessen, wenn er Zabel hart gedrückt bis ein Crash in Bordeaux mit drei Tage gehen.

Gestern, am zweiten Tag in Folge sprintete das Paar bis zum Ziel in was ihre eigenen privaten Wettbewerb immer nebeneinander; Zabel gewann mit sechsten bis "Stuey" siebten, 13 Sekunden hinter den unerwarteten Sieger, Serge Baguet von Belgien. Zabel hinter langsameren Fahrer auf den letzten Metern gefangen wurde und nur mit was O Grady als ein "verzweifelten Manöver beschrieben" durchbrach.

Am Mittwoch um Sarran, 130 Meilen zum Süden, Zabel wieder geschnitten O'Gradys unter der Leitung von einem einzigen Punkt als achte und neunte fertig; der Australier ist nur 11 Punkte zum Nutzen und die Chancen sind, dass ihre Wettbewerb so weit wie die Champs-Elysées am Sonntag dauert. "Es ist ein guter, sauberer Kampf", sagte Zabel gestern. "Es gibt eine Menge von gegenseitigem Respekt es." Nicht, man vermutet, das das stoppt sie stützte sich auf einander, wenn push, gleichsam als hart auf hart kommt.

O'Grady ist etwas langsamer, wenn es um die Endgeschwindigkeit in der Weiterverarbeitung gerade, aber er weiß, dass solange Zabel nicht vor mehr als einem Ort abgeschlossen ist er relativ sicher ist, so dass das Paar die letzten Meilen der einzelnen Phasen wie siamesische Zwillinge fahren. Mit Punkten im Angebot bei zwei Zwischensprints jeden Tag, sie müssen ständig wachsam sein, obwohl die weiträumigen Fluchten, die jeden Tag Rennen seit der Pyrenäen entschieden haben O'Grady begünstigt haben: jeder Sprint genommen durch einen Abtrünnigen ist eine weniger sorgen, soweit er betroffen ist.

Gestern war das Hauptfeld in kleinlich Stimmung und den Tag 16 Ausbrecher gewann nie länger als fünf Minuten. Die ständige Jagd von der Corrèze Kiefernwäldern in Weideland von Limousin - über einen Bereich des Hochlandes herrlich benannt das Plateau von tausend Kühen - die Durchschnittsgeschwindigkeit in der Nähe von 29 km/h in der Hitze 30 C (86F) gehalten. Gegen alle Widrigkeiten kämpften drei 16 - Baguet, Italien Massimiliano Lelli und der dänische Meister Jakob Piil - Finish, mit Bündel, heiß und gießt mit Schweiß auf den Fersen, die hauptsächlich von Zabels Telekom Team in den letzten Stadien geführt.

In die letzten Meilen verweigerte Lelli die Arbeit an der Front, viel zu Baguets Wut, aber die belgische erwies sich leicht das stärkste in der ansteigenden Zielgeraden zu teilen. Das war buchstäblich ein Fall des Arbeiters mit seiner Zeit: der 32-j hrige, deren größter Sieg zuvor eine Etappe von Kellogg's Tour von Großbritannien im Jahre 1993 war, wurde so ernüchtert mit seinem Mangel an Ergebnissen, die nahm er drei Jahre als Dachdecker, erst im vergangenen Jahr wieder arbeiten.

"Während dieser Zeit habe ich 10 Kilo auf," sagte er. "Wie alle Belgier trank ich viel Bier." Gestern wäre, alle Reste von Duvel Bauch geschwitzt haben.

Das grüne Trikot müssen warten, bis Sonntag, aber in der heutigen 38-Meile Zeitfahren durch die Buchenwälder verwendet, um die Fässer für die Bordeaux-Weine, die Tour machen andere noch offene Frage geklärt werden sollte: der dritte Slot auf dem Podium hinter Jan Ullrich, die einen geraden Kampf zwischen der kasachischen Andrei Kivilev und letztjährigen Amtsinhaber, Joseba Beloki ist.

Wenn Kivilev hängt zu seinem Vorteil 1 min. 20 Sek. - unwahrscheinlich angesichts dieser Beloki Zeit-erprobt gut zu seinem dritten Platz im letzten Jahr - es ein verschmitztes Lächeln auf das Gesicht der Lokalmatador Roger Walkowiak, eine native Montluçon bringen, die in einer glücklichen bekam brechen 1956 und hielten auf Sieg insgesamt, und wer sah die Bühne gestern fertig.

Kivilev verdankt seinen hohen Ort ein gewisses Maß an Steigfähigkeit und das Geschenk aus den Favoriten einen 35-minütigen unterwegs zu Pontarlier 12 Tagen führen. Dass er anschließend auf "À la Walkowiak" aufgelegt hat, wie diese Situation bekannt ist, ist ein Tribut an seine Hartnäckigkeit und Beweis dafür, dass kleine Wunder im heutigen Touren noch passieren können.