Kepler hat sich nahezu verdoppelt die Anzahl der bestätigten Planeten in unserer Galaxie

Warten, dachte Sie, das Kepler-Weltraumteleskop tot war? Denken Sie noch einmal. Heute kündigte NASA Kepler-Team die Entdeckung eine satte 1.284 neuer Planeten – die größte Anzahl von Exoplaneten immer sofort gemeldet. Keplers neueste Beute verdoppelt fast die Anzahl der bestätigten Planeten außerhalb unseres Sonnensystems, womit die Gesamtzahl auf etwa 3.200.

Von 2009 bis 2013 starrte Kepler-Teleskop der NASA auf einen festen Punkt am Himmel, Scheuern 120.000 Sterne für schwache planetarischen Schatten namens Transit Events. Keplers vierjährige Beobachtungsdaten Kampagne gesammelt eine enorme Menge an Informationen, welche Wissenschaftler seitdem durch Schleppnetzfischerei wurde haben. Vor dem heutigen Tag hatte die Kepler-Datenbank rund 4.700 planetarischen Kandidaten und 984 bestätigten Exoplaneten ergab. Bodengestützte Teleskope haben Hunderte mehr gesichtet.

Keplers berühmten Entdeckungen gehören Kepler 452-b, den allerersten wahrscheinlich felsigen Planeten, die in der habitablen Zone eines sonnenähnlichen Sterns und zahlreichen anderen felsigen, bewohnbaren Zone-Welten, einschließlich Kepler-438 und Kepler-442 umkreist.

Jetzt, mit einem statistischen Ansatz, der die Wahrscheinlichkeit des einen Exoplaneten-Kandidaten Transit wird ein falsches positiv bestimmt, das Kepler-Team eine weitere 1.300 Punkte auf die Bonafide Planeten Dienstplan umgezogen. Neuentdeckungen, berichtete heute in The Astrophysical Journal, nicht dramatisch ändern, die Verteilung der Welten Kepler baut seit – die Mehrheit der Planeten bis heute sind noch super-Erde und Sub-Neptun Größe. Dies ist wahrscheinlich, da große Welten größer als Erde leichter zu erkennen sind; von statistischen Berechnungen Astronomen glauben, dass erdähnlichen und kleinere Planeten treten häufiger auf.

Die heutige Ankündigung enthält auch neun frisch gebackenen habitablen Zone-Welten, die weniger als zweimal die Größe der Erde sind (und daher wahrscheinlich steinigen). Eine dieser Welten, Kepler-1638b, ist ganz in der Nähe von uns in Größe und nur etwas heißer.

So unglaublich sind die neuen Entdeckungen, Kepler ist keineswegs abgeschlossen. Das Team geht davon aus, einen abschließenden Katalog von bestätigten Exoplaneten im Oktober dieses Jahres produzieren. "Es mich nicht wundern würde wenn wir haben noch Hunderte von neuen Planeten Kandidaten dieser Liste hinzufügen", sagte Natalie Batalha, ein Exoplanet Forscher am NASA Ames-Institut.

Und während alle Planeten in der Kepler-Katalog mehrere hundert bis über tausend Lichtjahre weit entfernt sind, sind die K2-Mission, die repurposed Kepler im Jahr 2014 hat seit erbracht Hunderte von Exoplaneten-Kandidat-Welten, die nur zehn Lichtjahre entfernt. Wie Gizmodo Anfang dieses Jahres berichtet, sind diese K2 Planeten zu den ersten weltweit deren Atmosphären, die wir mit dem James Webb Space Telescope und künftige Missionen nach Spuren von Leben durchkämmen werde. In ein paar Jahrzehnten sind wir sehr glücklich, könnten wir uns ein zweites Zuhause gefunden haben.

"Bei der NASA beschlossen, das Kepler-Weltraumteleskop, wussten wir nicht, wenn kleine Gesteinsplaneten häufig oder selten waren die Galaxis," sagte Paul Hertz, Astrophysics Division Director bei NASA-Hauptquartier. "Dank Kepler wissen wir jetzt, dass Exoplaneten üblich sind, und dass ein angemessener Bruchteil der Sterne in unserer Galaxie potenziell bewohnbare Planeten. Wissend, dass dies der erste Schritt zur Behandlung der Frage der ist sind wir allein im Universum."