Könnte diese neu entdeckten Planeten umkreisen einen ultracool Zwerg Leben beherbergen?
Drei erdähnlichen Planeten werden gedacht, um Oberflächentemperaturen haben, die flüssiges Wasser, wodurch sie potenziell gastfreundlich zum Leben erlauben würde
Drei Ferne Welten, die einen schwachen Stern im Sternbild des Wassermanns umkreisen die wahrscheinlichste bisher entdeckten Leben außerhalb des Sonnensystems zu finden sind, sagen die Astronomen.
Die erdähnlichen Planeten werden alle gedacht haben Regionen, wo die Oberflächentemperaturen fallen innerhalb der Goldilocks Zone und sind weder zu heiß noch zu kalt für Wasser frei laufen lassen, so dass sie zumindest potenziell gastfreundlich zu leben.
Belgischen Astronomen fanden die Planeten mit dem Transit-Planeten und Planetesimalen kleines Teleskop (Trappisten) am La Silla-Observatorium in Chiles Atacama-Wüste. Die Planeten offenbart sich durch die regelmäßige dimmen, die aufgetreten sind, als sie vor ihren Mutterstern, ein ultracool Zwerg an, die nur 40 Lichtjahre entfernt liegt.
Formal bekannt als 2MASS J23062928-0502285, aber hilfreich synchronisierte Trappisten-1, der Stern ist nicht viel größer als Jupiter und strahlt einen Bruchteil der Strahlung der Sonne. Der Star ist zu schwach, um in den nächtlichen Himmel mit bloßem Auge oder auch durch einen großen Amateurteleskop sehen.
Beobachtungen aus der Trappisten-Teleskop genommen von September bis Dezember letzten Jahres und Follow-up-Messungen von größeren Instrumenten enthüllt drei kleine Planeten umkreisen sehr nah an den Stern, bei 1 %, 1,5 % und etwa 3 % der Distanz, die Erde von der Sonne liegt. Ein Jahr auf dem innersten Planeten vergeht in nur 1,5 Tage der Erde und in 2,4 Tage der Erde auf dem zweiten. Die Umlaufbahn des dritten Planeten ist weniger sicher, mit einem Jahr vorbei in 4,5 bis 73 Erdentage, laut einem Bericht in der Zeitschrift Nature.
"Da der Stern so schwach geworden ist, haben alle diese Planeten Temperaturen, die denen auf der Erde ähnlich sind. Sie hätten flüssiges Wasser auf der Oberfläche, und auf der Erde Leben kritisch auf Wasser angewiesen ist. Wir wissen nicht, aber vielleicht wäre das Leben dort,"sagte Michaël Gillon, die die Forschung an der Universität Lüttich geführt.
Pläne haben bereits erarbeitet worden, um den Planeten genauer zu studieren. Mit dem Hubble-Weltraumteleskop hoffe die Astronomen zu erfahren, ob die Welten ihrer eigenen Atmosphäre haben. Aber zukünftige Instrumente benötigt werden, um herauszufinden, weitere Informationen über die Planeten. Wenn sie Atmosphären haben, könnte dann analysiert die molekularen Bestandteile für Wasser, Kohlendioxid und Ozon Beweise für Leben aufdecken.
Diese Messungen werden von zwei bevorstehenden Observatorien, das European Extremely Large Telescope, die in der Atacama-Wüste im Bau ist, und das James Webb Space Telescope, Nasa neue Infrarot-Observatorium, das im Jahr 2018 starten soll. Sobald diese in Betrieb sind, können Astronomen die Suche für die biologische Aktivität auf den Planeten beginnen. "Das ist ein Riesenschritt in die Suche nach Leben im Universum," sagte Julien de Wit, Co-Autor der Studie am MIT.