'Langsam' Beben überraschend doppelt zurück auf sich selbst

"Slow-Erdbeben" sind komisch genug, mit einem schleppenden Tempo, die im Widerspruch zu den bekannteren Beben der Erde schnell verschieben. Jetzt haben Forscher entdeckt noch vor kurzem entdeckt eine andere seltsame Eigenschaft dieser Klasse von Erdbeben. Zeitlupen-Beben können rückwärts gehen. Plötzlich, und mit mehr Begeisterung.

Diese Beben, die tief in der Erde entstehen können wieder auf dem Weg von ihrem Bruch verdoppeln.

"Es ist etwas überraschend," sagte David Shelley, einem Seismologen mit der United States Geological Survey. "Das ist doch eine andere Art und Weise wandert das Zittern, und ich denke, es geht um eine Herausforderung für die Gemeinschaft um herauszufinden, die Physik, die diesem Verhalten zugrunde liegt."

Slow Poke Rebellen

Es war bereits bekannt, dass langsame Erdbeben nicht handeln, wie "normale" bebt – die Art wir spüren können, ob nur kräftig genug, eine Bild-Rahmen-Cattywampus, klopfen oder stark genug, um Städte zu glätten.

Regelmäßige Erdbeben Streifen entlang einer Störung bei etwa 1,8 Meilen (3 Kilometer) pro Sekunde, etwa 10 Mal die Geschwindigkeit des Schalls, während langsam Beben kriechen entlang bei ca. 4,3 km/h (7 km/h) oder über das Tempo der ein reger gehen und können Reisen fast 100 Meilen (160 km) von Anfang bis Ende.

Trotz ihrem schleppenden Tempo sind sie keine Schwächlinge. Die Zeitlupen-Beben von der Washington State-Bereich sind in der Regel Magnitude 6,6 bis 6,8. Im Vergleich dazu war der Februar Christchurch-Erdbeben, das Gebäude gestürzt und getötet 166 Menschen in Neuseeland in diesem Jahr eine Magnitude 6,1.

Aber bis vor etwa 10 Jahren Zeitlupen-Beben im pazifischen Nordwesten erkannt wurden, wusste niemand, dass sie existierten.

"Es ist zu schwach zu fühlen. Für eine lange Zeit es dachten war Rauschen auf die Seismometer,"sagte der Geophysiker Heidi Houston, Erstautor eines Papiers dokumentiert die neue Erkenntnisse über die geheimnisvollen Beben. Houston ist University of Washington Professor für Erd- und Raum-Wissenschaften.

Curiouser und verquerer

Langsam Beben Bruch zwischen 22 und 34 Meilen (35 bis 55 km) unterhalb der Oberfläche der Erde, viel tiefer als ihre schneller Pendants. In dieser Tiefe Houston sagte, scheinen die massiven tektonischen Platten, die Erdoberfläche abdecken gooier, teilweise durch höhere Temperaturen möglicherweise. Dass viskoser Natur die Platten ab, die plötzliche, dramatische behalten konnte bewegt, die regelmäßige Erdbeben näher an die Oberfläche zu produzieren.

Ein weiteres rätselhaftes Merkmal dieser langsamen Erdbeben Houston sagte, ist ihre Konsistenz. Die häufiger bekannt Erdbeben treten mit verrückten Unregelmäßigkeit, das ist Teil dessen, was sie so gefährlich macht. Langsame Erdbeben scheinen im Takt der einen unsichtbaren geologischen Trommel, vorkommenden etwa alle 12 bis 15 Monate im Großraum Washington, Houston, Studien zu folgen.

Während Zeitlupen-Beben bereits einen Ruf als seismologische Querköpfe hatte, sagte es war eine Überraschung zu entdecken, sie könnte auch plötzlich selbst umkehren und gehen nach hinten, auf den Weg, den, dem Sie bereits gebrochen haben, Houston.

"Wir ganz verstehen, warum nicht," sagte Houston OurAmazingPlanet. Eine mögliche Erklärung könnte sein, die hervorstehenden geologischen tief im Inneren der Erde verfügt über — sagen, eine Kurve oder einen großen felsigen Ausbuchtung, wo sich die tektonischen Platten treffen – im Wesentlichen das Beben zu unterbrechen und senden Sie es Rennen nach hinten in seine Fußstapfen zu treten.

Umso überraschender war die Entdeckung, dass die rückwärts Beben Streifen entlang der Verwerfung 20 bis 40 Mal schneller als sie voran waren.

Houston denkt, dass seit das Beben eine Pause an der Störung bereits geschmiedet hat, es in der Lage wäre, seine Schritte mit größerer Geschwindigkeit zurückzuverfolgen – aber in einem Tempo noch 300 Mal langsamer als eine regelmäßige Erdbeben.

Kraftstoff für das grosse?

Obwohl nicht wahrnehmbar, diese exzentrische Beben sind nicht bloße Kuriositäten, Futter für Gee-Whiz Forschung. Sie Bruch entlang der selben Bruchlinien in der Lage, verheerenden Megaquakes, wie das jüngste Erdbeben in Japan, und ihr Verhalten kann zu einem besseren Verständnis ihrer Knochen schütteln Kollegen führen. [Verwandte: Japan Erdbeben und Tsunami in Bildern]

Houston, studiert die Zeitlupen-Beben, die entlang der Cascadia-Subduktionszone, eine aktive seismischen Gebiet von Nordkalifornien bis Vancouver, wo eine tektonische Platte unter eine andere geschoben wird ist.

Die Cascadia Schuld ist in der Lage, Monster-Beben aber noch nicht gewaltsam gebrochen seit 1700, wann eine Beben der Stärke 9,0 einen tödlichen Tsunami über den Pazifik nach Japan geschickt.

Shelley, der USGS Seismologe, sagte, dass die langsamen, tiefen Erdbeben isolierte Phänomene sind nicht obwohl es viele Fragen gibt, wie sie große Erdbeben beziehen.

"Es ist wahr, dass jedes Mal, wenn Sie eines dieser Ereignisse tief kleine Zettel bekommen, langsam auf die Belastung der flacheren Teil Ratschen ist" – der Teil, der riesigen Erdbeben erzeugen kann, sagte Shelley.

Houston und Shelley sagte, das ist Grund genug, langsam, rückwärts Erdbeben zu studieren und versuchen, die Mechanismen zu verstehen, die ihre seltsame Verhalten steuern.

"Ob es wird jede Änderung in diesem Verhalten vor dem nächsten großen Erdbeben, niemand weiß," Shelley sagte, "aber es ist eine weitere Möglichkeit, halten ein Auge auf, was passiert ist."

Houstons Studie erschienen in den 22 Mai-Ausgabe der Zeitschrift Nature Geoscience.

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Andrea Mustain ist ein Angestellter Journalist für OurAmazingPlanet , eine Schwester-site zu LiveScience. Erreichen sie unter [email protected]. Ihr auf Twitter folgen @AndreaMustain.