Leben unter dem Eis: Roboter fängt Blick auf versteckte arktische Ökosystem


SAN FRANCISCO – Ein flinker Unterwasser-Roboter reiste unter arktischen Meereis und das umfangreichste in Echtzeit Videomaterial noch von diesem weitgehend unerforscht Umfeld, enthüllt eine unerwartet reichhaltiges Ökosystem, Wissenschaftler berichten gesammelt.

Forscher wissen längst, dass Algen und andere kleinen Organismen auf der Unterfläche des arktischen Meereises gedeihen – vor allem in den Regionen dünn genug für Sonnenlicht durchscheinen und Photosynthese zu unterstützen. Aber Wissenschaftler konnten nicht genau zu prüfen, diese Umgebung im unberührten Zustand, weil die Eisbrecher, die sie normalerweise verwenden, um die Wiese zu erreichen sind in der Regel das Meereis zu stören.

Basierend auf der Woods Hole Oceanographic Institution in Massachusetts Forscher haben jetzt ein neues ferngesteuertes Fahrzeug (ROV), genannt der Nereid unter Eis (NUI) Fahrzeug, das dieses Problem löst, indem Tauchen unter Eis und zart ozeanographischer Daten und Echtzeit-video-Footage für Forscher auf einem Schiff durch ein dünnes Glasfaserkabel übertragen gebaut. [Leben auf Eis: Galerie der Kälte liebenden Wesen]

Sechzehn Stunden Videomaterial aus vier ersten Probeläufe des Fahrzeugs NUI zeigte im vergangenen Sommer eine überraschende Fülle des Lebens unter dem Eis, einschließlich Algen, Quallen und gallertartigen Tiere genannt Larvaceans, das Team hier berichtete am Dienstag (Dez. 16) auf der 47. Jahrestagung der American Geophysical Union.

"Was könnte auf der Oberfläche aussehen, wie eine öde kann tatsächlich ein blühendes Ökosystem" Studie Co-Autor Christopher German, ein Forscher an der Woods Hole Oceanographic Institution, sagte Reportern in einer Pressekonferenz.

Die Unterwasser-Roboter dünnen Glasfaser-Kabel ist nur etwa so dick wie ein menschliches Haar und verleiht ihm mehr Flexibilität und Finesse als typische ROVs mit dicker Leinen, die in der Regel nur direkt unter einem Schiff reisen. Während seine Probeläufe NUI Fahrzeug konnte seitlich so weit wie 2.600 Fuß (800 Meter) vom Schiff reisen, und durfte 2,3 Meilen (3,7 km) Strecke Erhebungen, berichtet das Team. Wenn das Kabel bricht, ist der Roboter programmiert, seinen Weg zurück zum Schiff eigenständig zu finden.

Der Roboter dokumentiert Organismen, die nicht nur den Boden der arktischen Nahrungskette bilden, die größeren Tiere wie Robben und Eisbären unterstützt, aber kleinere Organismen, die auch eine wichtige Rolle im globalen Kohlenstoffkreislauf, durch Kohlendioxid aus der Atmosphäre ziehen und ihn schließlich an den Meeresboden ziehen, wenn sie sterben. Diese so genannte biologische Pumpe hilft die wärmende Wirkung von Emissionen fossiler Brennstoffe durch Zeichnung Treibhausgase aus der Atmosphäre zu mildern, sagten die Forscher.

Die Wissenschaftler nutzen die NUI Daten Basisinformationen zu dieser wichtigen Sub Eis Umgebung jetzt, zu sammeln, damit sie besser verstehen können, wie seine Rolle im globalen Kohlenstoffkreislauf mit schütterem Eis aufgrund des Klimawandels in Zukunft ändern kann.

"Es ist eines dieser Lebensräume, denen wir nie zuvor gesehen haben und wir werden sie verstehen, wie wir sie verändern", sagte Studie Forscher Antje Boetius, Meeresbiologe an der Alfred-Wegener-Institut in Deutschland, während der Pressekonferenz.

Das Team arbeitet nun um die Daten aus dem Roboter zu analysieren und schließlich hofft, das ROV mehr extremen Umgebungen erkunden auszustatten. Das Team Endziel ist, schicken Sie es unter den Unterleib eines schwimmenden glazialen Zunge die Region zu studieren, wo ein Gletscher den Meeresboden, rief seine Erdung Linie trifft. Ein Gletscher Erdung Linie spielt eine wichtige Rolle in der Geschwindigkeit, mit der es schmilzt und schlüpft in einem Körper des Wassers, die wichtige Auswirkungen auf den Anstieg des Meeresspiegels hat.

"Auch nur sehen, dass dieser Umgebung bieten eine neue Art von Perspektive, weil es wirklich nicht zuvor getan wurde," sagte WHOI Forscher Michael Jakuba Leben Wissenschaft. Das Team ist besonders daran interessiert, die Basis des Thwaites Gletscher, eine instabile Region der westantarktische Eisschild, sagte Jakuba.

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