Leicester City und das größte Underdog Story schon einmal gesagt: eine Zündkapsel für Amerikaner

Alles, was Sie wissen müssen über das kleine Team von den East Midlands, die sich einem Sieg aus das größte Wunder in der Sportgeschichte

Am Sonntagmorgen konnten an ca. 11:00 östliche Zeit, eine unspektakuläre Team aus den unspektakulären East Midlands, die nie den Titel in seiner 132 jährigen Geschichte gewonnen hat, sich an einem Ort finden, die nie zuvor. Wenn Leicester City Manchester United im Old Trafford schlagen, Füchse, da sie bekannt sind, werden gekrönte Meister von England – und einer der Fußball die erstaunlichsten Außenseiter-Geschichten werden abgeschlossen.

Leicester City. Nicht Chelsea oder Arsenal oder Manchester United, Teams brüniert mit Petro-Dollar und Sterne Talent und Jahren angesammelte Know-how; wenig Leicester, aus der englischen Provinz, mit ihrem genialen alten italienischen Trainer Claudio Ranieri, und ihre bunt zusammengewürfelten Mannschaft ablehnt, unbekannte und nie Weres. Vor zwölf Monaten waren sie Gewissheiten für Abstieg; Jetzt sind sie sieben Punkte klar mit drei Spiele zu gehen. Es ist also unwahrscheinlich, dass Menschen das M-Wort verwendest. Gianluca Festa, ein ehemaliger Spieler von Ranieri, ist kein Zweifel. "Wenn Sie es wirklich wollen und bereit sind, dafür zu arbeiten, dann Wunder passieren können."

Wurde eine überzeugende Geschichte der Fußballgeschichte? FC Wimbledon gewann den FA Cup im Jahr 1988 gegen die mächtigen Liverpool 1-0 im Finale nur 11 Jahre nach dem Einstieg der Football League. Cloughs Nottingham Forest gewann den Europapokal der Landesmeister 1979 und 1980 nimmt einige Schläge. Aber das waren Siege über kürzere Zeiträume, in einer anderen Zeit. Leicester haben ihre Exzellenz im Laufe einer Saison 38-Spiel und dafür im Rahmen des modernen Fußball, wo Tabellenplätzen monopolisieren das Talent, und wo Geld redet... nun, es ist sicherlich noch nie da gewesenen aufrechterhalten. In den USA Hockey hat seine Wunder auf Eis, und Baseball seine 1969 Miracle Mets, aber Leicester Leistung übertrifft sie zweifellos.

Zu Beginn der Saison hatte Buchmacher Leicester auf eine unglaubliche 5.000-1, der Premier League – größer als die Chancen auf Kim Kardashian immer den nächsten US-Präsidenten zu gewinnen. Und doch schien es nicht abwegig. Leicesters beste Leistung in ihrer gesamten Geschichte war zweite Platz im Jahre 1928 / 29; in der Premier League-Ära waren sie nie höher als achte gewesen. Im vergangenen Jahr hielt nur eine Last-Minute-Flucht aus der Abstiegszone sie in der höchsten Spielklasse. Ihre Geschichte ist eine moderate provinziellen Club, geschoren von Sternnamen, wippenden zwischen der ersten und zweiten Stufe, im Schatten von den berühmteren East Midlands-Rivalen Wald und Derby. Riyad Mahrez, ihre mageren Beinen Stern, in den nördlichen Vororten von Paris aufgewachsen, zugelassen, wenn er kam, er noch nie von Leicester City gehört habe. "Ich dachte, sie waren ein Rugby-Verein", sagte er.

Naturgemäß unauffällig schien ihre Heimatstadt zu reflektieren. Leicester, eine rassisch verschiedenen, bescheiden wohlhabenden Stadt mit 330.000 Einwohnern 100 Meilen nördlich von London, ist berühmt für David Attenborough, seinen ausgezeichneten lokalen Käse und die ungeraden Popstar-Engelbert Humperdinck, jemand? – aber es ist kaum ein Fußball-Hochburg. Seine Rugby Club, der Tiger ist wohl genauso beliebt. Leicester, wie die meisten der Region fehlt eine starke kulturelle Identität: für Osten Midlanders, Leute aus dem Süden denken du bist aus dem Norden, und Menschen aus dem Norden denken, die sich aus dem Süden. In der Tat möglicherweise Leicester am meisten für die Tatsache bemerkenswert, Menschen außerhalb des Vereinigten Königreichs seinen Namen richtig sagen. (Es hat weniger-ter ausgesprochen.)

Im Juli letzten Jahres stellte Leicester City Ranieri, ein sympathischer und kluge Italiener, sondern ein Mann, dessen besten Jahre mit 64 schien hinter ihm. Er hatte überall in Europa trainiert, aber seinen letzten Job mit der griechischen Nationalmannschaft endete katastrophal. In England, wo er bereits vor zehn Jahren beim FC Chelsea gearbeitet hatte, wurde er als Tinkerman, ein Spitzname soll seine offensichtliche Vorliebe für taktische hantieren reflektieren bevormundet. In Wahrheit es schien eine einfallslose Termin und Ranieri Hauptziel war, Leicester in der Liga zu halten.

Aber sein Team Leicester schlagen Sunderland 4-2 am Tag Eröffnung im August, und sie nur immer gewinnen, gewinnen und gewinnen. Was als eine milde kurzweilige Geschichte verwandelte sich in etwas mit Auswirkungen über Fußball begann: eine Wohlfühl-Underdog Story ohne vergleichen. Während die Saison durch den Winter in den Frühling hinein, jeder in England, Fußball-Fan oder nicht gerollt hat, schien für Leicester zu wühlen. "Es ist sehr romantisch – und ich verstehe das ganze Land [als hinter ihnen]," Arsenal-Trainer Arsene Wenger sagte im Februar.

Jetzt Leicester stehen am Rande der Geschichte. Selbst wenn sie scheitern, Vereinigte am Sonntag zu schlagen, haben sie zwei weitere Chancen: gegen Everton nächste Woche und Chelsea am letzten Tag. Von hier aus wird es fast so groß ein Schock sein, wenn sie nicht die Liga gewinnen. "Es ist fantastisch,", sagte Sven-Göran Eriksson, der ehemalige England-Trainer, die Leicester eine Zeitlang vor fünf Jahren geschafft. "Es ist wie ein Traum für jeden der Fußball liebt."

Die Vorstellung von Leicester als arme kleine Start-ups aus den East Midlands, ist jedoch ein wenig phantasievoll. Zugegeben, sie sind ein Verein mit wenig Erfolg, aber sie haben tiefe Taschen: sie sind im Besitz von Vichai Srivaddhanaprabha, ein Thai Milliardär, der King Power Handelskonzern, eine Kette von lukrativen Duty-Free-Shops in Thailand steuert. Leicester haben ein Plüsch Schulungseinrichtung und eine geräumige, moderne 32.000-Stadion – sie sind keine Bettler. Srivaddhanaprabha ca. 20.000 $ zahlt jedem Heimspiel für Fans zu ihren kleinen Karton Klappern zu rattern, während sie das Spiel beobachten: es hilft König macht Stadion einer der lautesten Gelände der Liga zu machen.

Aber trotz ihrer reichen Besitzer ihre Kader ist bescheiden montiert: nicht für Leicester die riesigen Verträge und überhöhten Gebühren begünstigt von ihrem Rivalen. Leicesters gesamte Lohnsumme ist über $100m, rund ein Viertel der aktuellen Manchester United Seite. Ihren Rekord Unterzeichnung ist nicht einige schillernde südamerikanischen Superstar, aber Andrej Kramarić, minderwertige kroatischen Stürmer derzeit auf Leihbasis bei Hoffenheim in Deutschland. Ihre Kader war für über das gleiche Geld wie Kevin de Bruyne zusammengestellt Manchester Citys Rekord $75m Unterzeichnung. Mahrez wurde für ungefähr $750.000 abgeholt.

Viele der Leicesters Spieler stammen aus bescheidenen Anfängen. Vor vier Jahren war Jamie Vardy, ihre Top-Torjäger, der nur für England, debütierte für Fleetwood Town in der non-League Soccer entpuppt; Mahrez spielte für Le Havre Reserven und N'Golo Kanté wurde in einer Boulogne Seite rutschen in Richtung französischens Drittligisten durchbrechen. Marc Albrighton, war aus unerklärlichen Gründen, nicht gut genug für Aston Villa, der Premier League schlechtesten Seite von einem Abstand angesehen.

Was ist das Geheimnis ihres Erfolges? Zu diesem Zeitpunkt sah in der letzten Saison Leicester tot und begraben. Sie hatte seit sechs Monaten in der Abstiegszone, konnte nicht aufhören zu Gegentreffer und Schienen Gewissheiten herabgestuft werden. Ihren Dienstplan ist in diesem Jahr nicht ganz anders hat, und doch des Kontrasts außergewöhnliche.

"Wir haben die besten Spieler noch das größte Budget, aber unsere Solidarität zwingt Bewunderung," sagte Mahrez. Doch Teamgeist – "eine Illusion erblickte im Gefolge des Sieges," wie es die ehemalige Spurs-Stürmer Steve Archibald ausdrückte – bekommt man nur so weit. Ja, sie haben es vermieden, Verletzungen, sie habe nicht behindert worden, unter der Woche Spiele im Europapokal, aber Leicester sind taktisch gut und sie haben bessere Spieler als wir manchmal zu realisieren. Ihr Aufstieg ist kein Zufall. Sie verdienen ihren Erfolg.

Unter Ranieri ist das Team der Formel einfach aber wirkungsvoll. Sie verteidigen, tief, spielen auf den Gegenangriff und-Minimierung: Sie werden nicht sehen, Leicester-Spieler gefangen im Besitz am Rande ihrer Box zum Beispiel. Im Zweifelsfall schlagen sie es. Der Torwart, Kasper Schmeichel, Sohn des berühmten Manchester United Torhüter Peter, kicks, lange, oft, und Vardy spielt auf der Schulter des letzten Verteidigers, das Feld zu dehnen. Es ist kaum Tiki-Taka, aber es funktioniert.

Sie sind das ultimative Zweiwege-Team: anstellig und diszipliniert in der Abwehr, schnell und clever in Angriff. Mahrez, beschrieben durch den Guardian Paul Doyle als "waifish Attentäter, ein Goalbound Glimmer Man" hat einen Zauberstab eines linken Fußes: letzte Woche wurde er von seinen Kollegen zum besten Spieler der Liga, für seine 17 Tore und unzähligen Vorlagen werden gewählt. Quique Sánchez Flores, der Manager des Premier-League-Rivalen Watford, gesteht: "Es ist erstaunlich, was unternimmt, Claudio: jeder weiß, wie sein Team spielt, aber niemand kann sie aufhalten."

Und dann gibt es die Glöckner-König. Im Jahr 2012 ausgegraben Archäologen von der Universität Leicester die Überreste von Richard III., letzter Plantagenet König Englands, getötet in der Schlacht von Bosworth 1485. Es schien also in der Regel Leicester-wie das sein Skelett soll entdeckt worden, von allen Orten, unter einen Parkplatz der 1960er Jahre. Im März 2015 er wurde feierlich umgebettet in Leicester Kathedrale – und dann begann die Fußball-Nationalmannschaft zu gewinnen. Sie haben es nie bereut.

Es ist einfach abgestumpft über Top-Level-Fußball im Jahr 2016 zu fühlen. Es ist so weit von ihren lokalen, Blue-Collar Ursprung umgezogen, und seine Hingabe zu Geld ist beunruhigend: Clubs sind alles bereit, Millionen von Dollar aus zweifelhaften Öl Männer und post-sowjetischen Oligarchen zu akzeptieren. Fußball-Fans beklagen seine verlorene Vergangenheit: Es ist geworden zu corporate, sie sagen, zu kapitalistischen, zu korrupt. Spieler beitreten die gleichen großen Vereine; die gleichen Teams bestreiten die Champions League zu jeder Jahreszeit. Aber Leicester erhebende Geschichte legt nahe, es bleibt ein Platz in der modernen Spiel für Teamarbeit und gute Betreuung, einander helfen und – vielleicht am wichtigsten – Spaß. Im Gegensatz dazu mit vielen Top-Level-Fußballspieler scheinen Leicester Spieler amüsieren werden. "Jamie und ich, wir Spaß während der Spiele", sagte Mahrez. "Mit ihm, zeigt es im Fernsehen mehr als ich, aber wir sind ganz lässig."

Jede Hürde wurde gelöscht, jedem Rückschlag zu überwinden; Sie hatten kaum noch ein wackeln. Sie haben eine bloße drei Spiele – eine unglaubliche Leistung in einer wettbewerbsfähigen Liga verloren. Im Februar Leicester ging zu Manchester City, die Favoriten auf den Titel und zerquetscht sie 3: 1. Es zeigte sich, dass sie ernste waren. "Wir wurden durch eine bessere Mannschaft geschlagen", räumte Manchester City Trainer Manuel Pellegrini.

Sie sind nicht perfekt. Letzten Sommer wurde auf Band rassisch missbrauchen einen asiatischen Mann in einem Casino Vardy gefangen. "Ich mich von ganzem Herzen für eine Straftat, die ich verursacht habe entschuldigen," sagte er. "Es war ein bedauerlicher Fehler im Urteil, das ich die volle für Verantwortung und ich akzeptiere, dass mein Verhalten war nicht bis zu was von mir erwartet wird." Vor zwei Wochen wurde der gleiche Spieler durch das FA für einen unflätigen Tirade auf die Schiedsrichter suspendiert. In der Nebensaison feuerte der Club drei junge Spielern die Teilnahme an einer rassistischen Sex Film Nachsaison unterwegs nach Thailand angeklagt worden war.

Aber mehr gewinnen, und der Titel ist Leicesters. Es liegt nicht in der Stadt Natur zu prahlen und rühmen, aber dieses Mal werden sie lassen sich ein fest. Jeder in Leicester ist der Blues "sichern". "Wenn wir die Liga zu gewinnen, wirst du die größte Party zu sehen, die Sie jemals in diesem Land gesehen habe," sagte James Ferrar, Leicester Unterstützer des Wächters Simon Hattenstone.

Im Februar, die ehemalige England Stürmer Gary Lineker, wohl Leicesters bekanntesten Fußball Sohn, schrieb: "Ich glaube nicht, ich wollte schon immer etwas mehr im Sport in meinem ganzen Leben passiert. Scheuen Sie nicht, mein Team. Machen Sie es dir." Am Sonntag können sie. Leicester, Meister von England. Nun, wie wäre das für eine Geschichte.