Leuchtende Tausendfüßler zufällig gefunden auf Alcatraz

Ein Plan zur Beseitigung von Rats auf Alcatraz, Heimat der berühmten alten Gefängnis in der Bucht von San Francisco, führte zu die Entdeckung eines unbekannten leuchtende Wesen nie vor gesehen auf der Insel.

Im Frühjahr 2012 platziert Nationalpark-Service-Mitarbeiter einen ungiftige Farbstoff in Futter für Ratten zu essen; der Farbstoff macht die Tiere fluoreszierende Kot auszuscheiden, die Leuchten unter Schwarzlicht, erleichtert die Nagetiere zu verfolgen. Eine Gruppe der Einsatzkräfte und freiwillige Helfer von der UC Davis Entomologie Club warb die Insel mit Schwarzlicht für Beweise von Ratten, die Bevölkerungen der Vögel auf dem Felsen zu bedrohen suchen.

Anstelle von leuchtenden Ratte Kot, fanden die Forscher jedoch etwas anderes, das unter ihre Lichter leuchteten — und es wurde lebendig. Genaueren Untersuchung ergab kleine, fluoreszierende Tausendfüßler, sagte UC Davis Entomologe Robert Kimsey, dessen Schüler Alexander Nguyen studiert, was macht die Kreaturen Leuchten.

(Video-Kredit: Jenny Oh / KQED Wissenschaft)

Warum fluoreszieren?

Obwohl andere Arten von fluoreszierenden Tausendfüßler rund um die Bay Area Leben, sah dies etwas anders als Kimsey, so rief er in ein Tausendfüßler-Experte, Rowland Shelley, der Kurator der terrestrischen Wirbellosen an der North Carolina State Museum of Natural Sciences in Raleigh. Shelley festgestellt, dass obwohl die seltsamen Tausendfüßler geringfügig von den Bay Area-Brüdern sah, sie innerhalb derselben Spezies, Xystocheir Dissecta Dissecta fiel.

Die Art nicht ihr eigenes Licht zu produzieren, sondern stattdessen unter der UV-Strahlung von Schwarzlicht fluoresziert, sagte Kimsey. Dies bedeutet, dass eine Chemikalie in die Tausendfüßler Exoskelett das Licht absorbiert und es dann wieder in einer etwas anderen Wellenlänge oder Farbe gibt. Es ist unwahrscheinlich, dass dies einen evolutionären Zweck dient Kimsey sagte, da die Insekten nachts aktiv sind und würde nicht normalerweise mit UV-Licht ausgesetzt werden.

"Warum würde es fluoreszieren? "Das ist die Frage $64.000", sagte er OurAmazingPlanet. "Es ist nachtaktiv, also [Burmite] irrational ist."

Bisherigen Arbeit hat gezeigt, dass viele Arten von Tausendfüßler fluoreszierend sind, und niemand genau weiß warum, sagte Rowland.

Tausendfüßler, hell leuchtenden

Aber die Geschichte des glühenden California Tausendfüßler wird noch seltsamer: der goldene Staat ist Heimat von sieben Arten der Tausendfüßler, die Biolumineszenz, d. h. sie erzeugen ihr eigenes Licht, Rowland sagte. Diese Arten machen in der gleichen Familie wie der Bay Area-Tausendfüßler, eine schöne Weißlicht, das ist eigentlich ziemlich hell, sagte er. Und sie sind alle ziemlich blind; Augen fehlen, finden sie ihren Weg über mit ihren Antennen.

In eine wissenschaftliche Arbeit aus den 1960er Jahren beschrieben Forscher eine Gruppe von Biolumineszenz Tausendfüßler in Camp Nelson (einer ländlichen Gegend in Tulare County, Kalifornien) als sah aus wie "helle Sterne in einem dunklen Himmel in einer dunklen Nacht," sagte Rowland. [Bildergalerie: Leggiest Tausendfüßler]

Bei einer kürzlichen Reise Rowland mehrere dieser leuchtende Tausendfüßler gesammelt und brachte sie zurück in sein Hotelzimmer, indem sie auf seinem Bett. "Ich schneide das Licht, und sobald Sie das tun, die Tiere strahlen eine helle, Neon, weißes Licht," sagte er. "sie gehen um ihre Antennen klopfen, bis sie an ein Hindernis, wie wenn ich meine Abdeckungen in einem Buckel schob bis sie einen Weg, um zu finden. Es ist spektakulär. "Es schlägt sicher jedes TV-Programm, das Sie nachts hätte."

Diese Tausendfüßler, die nicht irgendwoanders in der Welt gefunden, emittieren das Licht als eine Warnung an die Raubtiere, die sind giftig, Rowland sagte. Es entspricht der nächtlichen Aposematic Färbung – helle Farben (wie jene der Pfeilgiftfrösche), die die gleiche Nachricht ausgestrahlt: ISS mich nicht.

Der Tausendfüßler Körper Cyanid enthalten, aber die meisten sind sicher in der Handhabung, es sei denn, Sie planen ", legte eine in [Ihrem] Mund und kauen darauf", sagte Rowland. Diese chemischen Cocktail hat eine ungewöhnliche Folge, geben den Tieren einen Mandel oder Kirsche Geruch, der sehr angenehm ist, fügte er hinzu. "Wenn ich sie abhole, rieche ich jeden ein, die ich abholen, weil sie sehr gut riechen."

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