Louisville, für immer verändert von Muhammad Ali, bereitet, um ihn zu begraben

In Kentucky erinnern sie sich noch an das joviale, skinny Kind, verwendet, um die Leute sagen, dass er eines Tages die Schwergewichts-Champion der Welt wäre

Louisville hat den Schlag wie ein Weltmeister: nach wie vor auf die Beine. Fäuste oben. Immer noch quatschen. Am Sonntagmorgen bei 22nd Street und Muhammad Ali Boulevard, der Reverend Larry Williams stand vor der Kongregation in Zion Baptist Church und betete: "Wir bitten um Kraft für die Familie des großen Muhammad Ali."

Er erhob seine Stimme.

"Wir beten, dass sie solchen Frieden haben kommen sie in Freude!"

Da Wort der Alis Tod am Samstag Morgen angekommen, kommen Menschen in der ganzen Stadt zusammen in der Öffentlichkeit zu einer der beliebtesten Söhne der Stadt erinnern und seine Triumphe über seine größten Feinde rühmen. Nicht Frazier oder Liston oder Vorarbeiter. Aber der Rassendiskriminierung. Feigheit. Krieg.

Sein Begräbnis am Freitag reflektiert seine vielfältigen Erbe; Es werden eine interreligiöse Dienst, für die Öffentlichkeit zugänglich auf der Website des Muhammad Ali Center live gestreamt. Vom ehemaligen Präsidenten Bill Clinton, Sportreporter Bryant Gumbel, Billy Crystal versucht eine Konstellation von Laudatoren, die Elemente von Alis Persönlichkeit – die lehramtlichen, die athletische, die witzig beschreiben. Und es werden vor allem eine Angelegenheit von Louisville. Vor dem Gottesdienst fahren Alis Leichenwagen langsam durch die Straßen der Stadt zu Cave Hill Cemetery.

Ali kam von hier – aus einem winzigen rosa Haus in Louisville der Westseite – der berühmteste Mann der Welt zu werden. Er schwang, dass Ruhm wie einen linken Jab. Durch die Zeit, die er beendete, hatte er die Louisville seiner Jugend – eine getrennte, provinziellen Stadt – zum guten verändert.

"Nicht nur Louisville." sagte seine Kindheit Nachbar, Lawrence Montgomery. "Die Welt".

Ali begann hier an der Grand Avenue, Honen die unbändigen Qualitäten, die ihn zum Sieg im Inneren des Ringes und außen tragen würde. Montgomery aller seiner 81 Jahre auf dem gleichen Block der Grand gelebt hat, und wie er sprach auf seiner Veranda seine Hand leicht von Szene zu Szene zog, umreißt Geister: die Website des alten Baumes, der Weg in den Park, die jungen Cassius Clay, noch nicht namens Ali.

"Er war immer, äh... Braggadocious," sagte Montgomery. "Ich erinnere mich an ihn mir zu sagen:" Ich werde die Schwergewichts-Champion der Welt zu sein. Sie sehen. " Und ich lachte nur weil er ein magerer Jungen war."

Anhören von Montgomery ist wie anhören Ali selbst, hatte der Parkinson-Krankheit nicht bedrängt ihn: der Akzent, die Manieren, die schweren Lidern Augen, die immer nur am Rande des Lidschlages scheinen.

"Ich schätze, dass magere Kind zeigte mir", sagte er.

Als Mann scheint Ali immer mühelos bewegen nie belasten, ob Schläge oder politischen Schlägen ausweichen. Und manches davon war Temperament.

"Er war immer fröhlich als junge. Immer Scherz,", sagte Montgomery.

Aber ein großer Teil dieser Qualität – tanzen, Flackern – kamen nur als Ergebnis der intensiven, lang nachhaltig körperlichen und geistigen Fokus. Ali nur schwebte wie ein Schmetterling, wie er prahlte, weil jungen Cassius stapfte hatte mochte ein Maultier.

"Ich arbeitete bei der Post, und ich erinnere mich, ihn morgens ziehen auf seine alten Hobnail Stiefel,", sagte Montgomery. Seine Hand verfolgt eine Linie auf der Straße, nach einem unsichtbaren jungen. "Er würde in den Park laufen und wieder jeden Tag vor der Schule. Und wenn der Schulbus kam er nicht auf bekommen. Er würde seine Bücher und neben den Bus laufen."

Acht Meilen jeden Tag vor der Schule. Dann Schattenboxen der alte Baum, und mehr laufen.

"Er hatte..." Montgomerys Augen streiften für einen Moment, während er suchte das perfekte Wort zur Beschreibung der ausgeführten junge, und alles, was er wurde. "Er hatte Hingabe."

Montgomery hält an der Wand seines Hauses eine Notiz, die Ali zu "meinem ersten Chef" unterzeichnet. Montgomery hatte drei Kinder, und Ali sie Babysitten beschäftigt. Seine Tochter Linda sagte, dass sie die beiden Teile des Alis Persönlichkeit – die Verspieltheit und Volumen, unterlegt durch ruhige Fokus erinnerte.

"Oh, er war lustig," sagte sie. "Er gab uns das Lachen und lachen." Aber wenn ein Boxkampf im Montgomery Familie Fernsehen kam, würde er sitzen, die Kinder davor zu sehen, unbeweglich, studieren, bis die letzte Glocke.

Eine beklemmende home

Da der Radius der Ruf der jungen Boxer erweitert, Tat so die Wildheit seiner Gegner. An der Grand Avenue Menschen grinste und schüttelten den Kopf, aber sein Erfolg erhofft. Die Stadt Louisville und Bundesstaat Kentucky, waren aber mehr feindselig. Die Jim-Crow-Gesetze wurden in vollem Umfang wirksam, Durchsetzung der Segregation in jeder Ecke des Lebens.

Es ist eine Geschichte über Ali Satz in den frühen 1960er Jahren, nach seinem Triumph bei den Olympischen Spielen in Rom. Nach Ali Biograph Thomas Hauser, es ist nicht wahr, und Muhammad Ali Center stellt es als eine Legende. Aber es ist wichtig, dass Oldtimer in Louisville mit der Überzeugung des Glaubens wiederholen: nach seinem Sieg wurde Ali einen Platz in einem weißen nur Diner abgelehnt, und in seiner Desillusionierung er kletterte eine Brücke und seine Goldmedaille in den Ohio River geworfen.

Leute hier glauben, die Geschichte, Polieren und pflegen diese Geschichte, weil es zwei Dinge erfasst, die genau richtig sind. Louisville und im Süden an großem, war eine bedrückende Heimat für schwarze Menschen, die nicht noch einmal das Wahlrecht gesichert hatte. Und alle davon – würde die etablierte Ordnung, die Granters der Goldmedaillen und Diner sitzen – als zerbrechlich, Glas-jawed Gegner von Louisville frechen jungen Mann enthüllt werden.

Er warf mehr als Medaillen, während des Vietnam-Krieges, als er sich weigerte, für den Entwurf zu registrieren. Boxing Behörden suspendiert seine Lizenz für mehr als drei Jahren – drei der kritischen, profitable Jahre ein junger Boxer Karriere. Jahren, die, soweit Ali wusste, nicht enden würde. Er hätte nicht vorhersagen können, eventuelle Verlaufsansicht des amerikanischen Engagements in Vietnam.

"Um ehrlich zu sein wir alle dachten, dass Muhammad war es zu verlieren," sagte seinen alte Freund Montgomery. "Es war verrückt." Was macht er? Es seitdem wir sind gekommen, um zu verstehen, es war seine Leidenschaft. Den Frieden."

Wie sein Radius erweitert, um den Globus umfassen, zeigte seine paradoxe Natur sich wieder. Die weltweit größte Kämpfer hatte eine zugrunde liegende Abneigung gegen Gewalt.

Am Sonntag Nachmittag in einem Platz außerhalb der Muhammad Ali Center versammelte sich eine Menschenmenge um Blumen, handgezeichnete Bilder, Boxhandschuhe und Schmuckstücke an einem Denkmal zu platzieren. Einer von ihnen war Amal Salom, aus dem Irak zu Besuch war und ein Kopftuch trug, wie sie Fotos mit ihrem iPad nahm.

Sie ist 58 und sagte, dass einige der ersten Bilder, die sie sich erinnert aus dem ihre Familie Fernsehen strahlte von Muhammad Ali in den Ring. Der Sport erstaunt ihre – Männer prügelten einander – aber sie sagte, ihre stärkste Erinnerung an Ali von 1990 war bei seinem ihres Landes Besuch.

"Er kam mein Präsident nicht Krieg mit Kuwait zu erzählen," sagte sie.

Sie bezog sich auf eine der unbekanntesten Errungenschaften Alis und vielleicht seine wichtigste. Am Vorabend der US-Bombardierung Bagdads verbrachte Ali Zeit dort Verhandlungen mit Saddam Hussein, trading-Geschichten mit einem Mann mit einem Ego entsprechend seiner eigenen, ohne die zugrunde liegenden Humor.

Nach einer Woche brachte er nach Hause 15 US-Bürger Hussein war Geisel halten und übergab sie zu ihren Familien.

"Ich erinnere mich, sagte er uns,"Frieden"," sagte Salom.

Lawrence Montgomery, Ali ist seinen alten Freund und erster Arbeitgeber war richtig. Nicht nur Louisville. Der Welt.