Luftbildaufnahmen werden erste, zählen die meisten der afrikanischen Elefanten
NEW YORK – Wie viele Elefanten in Afrika gibt es? Niemand weiß, und niemand hat wirklich versucht, sie alle zur gleichen Zeit zu zählen. Bis jetzt.
Mike Chase, ein Elefant-Biologe mit Sitz in Botswana, führt den ersten Pan-afrikanischen Luftbildaufnahmen, Elefanten in 22 Ländern zählen. Das Projekt wird finanziert durch einen Zuschuss von $ 7 Millionen von Microsoft-Mitbegründer Paul Allen und seine Firma, Vulcan Inc. und umfasst 46 Wissenschaftlern und 14 kleine Flugzeuge.
Die Ergebnisse helfen werden, Naturschützer, Wissenschaftler und Politiker, die afrikanischen Elefanten vor Wilderern zu schützen, sagte Chase LiveScience. Wilderei ist auf dem Niveau "der Krise", sagte Chase – gibt es inzwischen rund 50 Prozent weniger Elefanten als dort vor 35 Jahren, nach verschiedenen Schätzungen waren, obwohl genaue Anzahl sind schwer zu bekommen. Chase will das ändern. "Wie können wir das, was wir nicht wissen, sparen?", fragte Chase, ein No-Nonsense-Mann mit einem südlichen afrikanischen Akzent und eine offensichtliche Leidenschaft für Elefanten. Aber man bekommt das Gefühl, die er nicht mag, auf und davon zu tragen – es gibt viel zu tun. [Bilder Elefant: die größten Tiere an Land]
Nachfrage nach Elfenbein
Elefanten sind für ihr Elfenbein, pochiert, welche in Schmuckstücke aus und ist sehr gefragt in China und Südostasien. Über einen afrikanische Elefanten im Durchschnitt 15-Minutentakt Shot ist trägt bis zu 100 pro Tag quer durch Afrika, sagte Chase, wer hat Haare kurz abgeschnitten und trug ein Tan Hemd, scheinbar bereit für eine Safari auch in New York City.
Einige kritische Populationen von Elefanten, wie Sie in Äthiopien, habe nicht gezählt worden, seit 10 Jahren, und keine umfassende Afrika-weiten Umfrage von Elefanten hat auch getan oder versucht, Chase sagte.
Die Elefanten-Volkszählung zählen mehr als 90 Prozent der Savanne Elefanten des Kontinents (von vom Aussterben bedrohte Waldelefanten, die in die Wälder des Kongo Leben unterscheiden).
Jedes kleine Flugzeug ein paar gut ausgebildete Elefant Zähler tragen wird, die alle Elefanten gestoßen durch Anblick übereinstimmen wird, sagte Chase. Fotos werden auch die Tiere, als auch die HD-video aufgenommen werden. Die Bilder werden überprüft, um visuelle zählt zu überprüfen, sagte er.
Elefanten zählen
Um Elefanten zu zählen, Chase und seinem Team Plan fliegen Transekte, dass 2 Kilometer (1.2 Meilen) auseinander, wieder alle 10 Minuten Schleifen sind so Tiere nicht doppelt gezählt. Dies sollte es ihnen ermöglichen, zählen etwa 20 Prozent der Tiere in einem bestimmten Gebiet, sagte er; statistische Modelle werden dann Hilfe die Forscher zu extrapolieren, um abzuschätzen, wie viele Elefanten zwischen vorhanden sind die Transekte.
Die Zählung wird vor allem während der Trockenzeit erfolgen wenn Elefanten versammeln sich in der Nähe von Wasser. Dies erleichtert die Tiere zu zählen, und auch Mittel sind sie weniger wahrscheinlich zu schnell bewegen, sagte Chase.
Das Projekt startet im Februar 2014, und die meisten des Zählens getan werden innerhalb eines Jahres, sagte Chase. Analyse der Daten dauert ungefähr ein weiteres Jahr, und das Team hofft, Endergebnisse bis 2016, rechtzeitig für ein internationales Treffen dieses Jahr auf Handel mit Wildtieren in Südafrika, die an durch die Convention on International Trade in Endangered Species of Wild Fauna und Flora (CITES). Dieses Abkommen wurde von den meisten Ländern der Welt und sein Ziel besteht darin, dass der Handel mit wilden Tieren und Pflanzen nicht deren Überleben bedroht.
Dickson Kaelo, CEO von Kenia Wildlife Conservancies Association, sagte dem Guardian, dass die Volkszählung längst überfällig ist. "Es ist inakzeptabel, dass wir nicht genaue Daten, die zeigen, wie viele Elefanten dort sind und wo sie sind," sagte er.
Im Rahmen des Projekts zählen Chase und seine Kollegen auch jede einzelnen Elefanten in Teilen der nördlichen Botswana die größten verbleibenden Hochburg für die Tiere ist. Etwa ein Viertel aller afrikanischen Elefanten leben, sagte er.
Die Ergebnisse der Studie helfen Wissenschaftlern und Naturschützern entscheiden, wohin Sie ihre Anstrengungen konzentrieren, sagte er.
"Guter Wissenschaft am Ende des afrikanischen Elefanten retten wird,", sagte Chase.
E-Mail Douglas-Main oder folgen Sie ihm auf Twitter or Google + . Folgen Sie uns @LiveScience, Facebook oder Google +. Artikel ursprünglich auf LiveScience.