Malcolm Gladwell: "Wenn meine Bücher stark vereinfacht erscheinen, sollten nicht Sie sie lesen"

Die Sterne Schriftsteller beschreibt sein neue Buch, David und Goliath, die die Rolle des Underdogs und Außenseitern der Geschichte untersucht, und Antworten auf Kritiker, die sagen, seine Ideen sind zu einfach




• Lesen Sie einen exklusiven Auszug von David und Goliath


Malcolm Gladwell ist in seinem natürlichen Lebensraum – ein Café in der New Yorker West Village, auf der Straße von seiner Wohnung – engagiert in einer sehr Gladwellian Aufgabe: Lance Armstrong zu verteidigen. Der Bestseller-Autor von The Tipping Point und Ausreißer, die trotz allem Anschein nach gerade 50 geworden, hat eine Tendenz zu beide Arme empor wie ein Prediger zu hissen, wenn ein Thema ihn entzündet. Und zum Thema doping im Sport tut. Warum, will er wissen, ist es OK mit Anomalie geboren werden, die Sie überschüssigen roten Blutkörperchen, wie die finnischen Olympischen Skistar Eero Mäntyranta, gibt aber nicht auf OK, um Ihr eigenes Blut vor konkurrieren, zu beleben, wie Armstrong anscheinend getan hat? Warum dürfen Baseball-Spieler, leistungssteigernde Auge Chirurgie, aber keine leistungssteigernde Mittel? "Stell dir vor," Gladwell sagt: "Wenn alle Schulen in England in der Regel, dass Sie Hausaufgaben, nicht, hatten weil Hausaufgaben eine Art und Weise, weniger in der Lage sind Kinder die Lücke, die Natur sagte existieren sollen schließen können. Im Grunde, Armstrong hat seine Hausaufgaben und gelogen! Unter der Decke hat mit seiner Taschenlampe auf, er seinen Kalkül! "Und ich soll darüber aufregen?"

Dieses Argument erzürnte verschiedene Sport-Experten bei Gladwell es in The New Yorker, wo er seit 1996 eine feste Größe ist. Aber es wird vermutlich nur ihnen zu erfahren, dass er vollständig selbst glauben nicht erzürnen. "Wenn Sie über Sport schreiben, sind Sie berechtigt Unfug betreiben", sagt er. "Nichts steht auf dem Spiel. "Es ist ein Radrennen!" Als ernsthafte Amateur Läufer selbst (neulich, er beendete die Fifth Avenue Meile Rennen, in Manhattan, in fünf Minuten und drei Sekunden) er ist "total Anti-doping... Aber was ich versuche zu sagen ist, schauen, wir müssen bessere Gründe einfallen lassen. Unsere Gründe saugen! Und wenn die Mehrheit Stellung, die krank ist bezogen hat durchdacht, es empfiehlt sich, Ärger machen. " Sein Gesichtsausdruck setzt sich in einem charakteristischen halb-Lächeln, das macht klar, dass er würde es genießen, wenn Sie nicht einverstanden.

Gladwell hat in dieser Rolle als geistige Provokateur immer übertroffen. Im besten Fall ist die oft, seine Artikel und Bücher Kraft Sie Annahmen so tief aufzuarbeiten gehalten, dass Sie nicht, Sie hielt sie wusste, und Millionen haben die Erfahrung berauschende gefunden. Was passiert, wenn nicht die erfolgreichsten Unternehmer die Takers, sondern die Risikoscheu? Geheimdienste der Welt besser feuern ihre Spione sein könnte? Gibt es ein guter Grund, warum es gibt mehrere Arten von Senf, aber nur eine große Marke Ketchup? Der Punkt ist nicht unbedingt seine Schlussfolgerungen zu akzeptieren, sondern aufgeschreckt – auch wenn über das unwahrscheinliche Medium Ketchup – in die ganze Welt neu zu sehen. Dies einige Kritiker, Harzgallen, die es bevorzugen würden, wenn Gladwell kleinere, vorsichtiger hat, behauptet weniger blendend. ("Das Problem mit dem Malcolm Gladwell Piece" New York Observer Journalist schrieb einmal, "ist, dass es anscheinend immer Sätze wie:"das Problem mit dem Malcolm Gladwell Piece."enthalten") Aber es ist auch das, was Publikum in solch großer Zahl stimuliert: Ausreißer angeblich befahl ein $4m voraus, und beherrschte Bestsellerlisten auf beiden Seiten des Atlantiks für Monate; während ihn seine live Vortragsveranstaltungen, die zuverlässig ausverkauft, die einzige Person gemacht haben von denen Etiketten "Rockstar" und "Journalist" beide routinemäßig dienen. Er ist auch verantwortlich mehr als jeder andere für die Geburt der modernen Pop-Ideen-Genre, im Verlagswesen und darüber hinaus. "Ohne Gladwell," Ian Leslie schrieb vor kurzem bei Medium.com, "keine Daniel Pink, keine Steven Johnson... keine Brainpicker, keine TED. Ich übertreibe, aber nur leicht. "

Gladwell führen vier weitere solche Veranstaltungen in London, Liverpool und Dublin, später im Herbst. Der Anlass ist die Veröffentlichung seines neuen Buches, David und Goliath: Außenseiter, Außenseiter und die Art der Kampf gegen Riesen, der am Donnerstag im Vereinigten Königreich veröffentlicht wird. Gibt es ein Fall gemacht werden, dass es seine beste noch ist: Es ist an der Vorderseite Counterintuitiveness klassische Gladwell, aber es ist auch mehr sozial und moralisch engagiert als seine früheren Arbeiten. Diesen Titel könnte der how-to-get-ahead-in-business Beigeschmack, aber er konzentriert sich nicht mehr über die Geheimnisse des marketing oder geschäftliche Erfolg. David und Goliath untersucht, wann und warum, scheinbare, Nachteile – Armut, persönlichen Rückschlägen, militärische Schwäche – um sich Vorteile sein, und als Vorteile, wie Reichtum und Status, sind nicht, was sie scheinen. "Die Tatsache, dass ein Underdog ändert Menschen in Möglichkeiten, die wir oft nicht zu schätzen", schreibt Gladwell. "Es öffnet Türen und schafft Chancen und erleuchtet und ermöglicht Dinge, die sonst undenkbar schien haben könnte."

Das Ergebnis der ursprünglichen David und Goliath Auseinandersetzung war kein Wunder, er argumentiert: Es ist, was geschieht, wenn die schwachen weigern, von der starken festgelegten Regeln spielen. (Beispielsatz: "Eitan Hirsch, ein Ballistikexperte mit den israelischen Verteidigungskräften hat vor kurzem eine Reihe von Berechnungen zeigen, dass eine typische mittlere Stein von einem Experten Schleuder in einem Abstand von 35m geschleudert Goliath Kopf mit einer Geschwindigkeit von 34 m pro Sekunde – mehr als genug, um seinen Schädel zu durchdringen und machen ihn tot oder bewusstlos getroffen haben würde.")

"Mit jedem Buch, dass Pässe, ich, meine persönlichen Ideologie denke werden deutlicher... und dieses ist eine sehr kanadische Art Buch," sagt Gladwell, wer in Fareham, in Hampshire, geboren, wuchs aber in Ontario. "Es ist kanadische in seinen Verdacht auf Größe und Reichtum und macht. – Jemand hat mir gesagt wussten Sie, dass es nie eine Luxusmarke aus Kanada kommen? Das ist nie geschehen. "Das ist eine tolle Tatsache, über Ihr Heimatland zu haben."

Schwierigkeiten und leiden, das Buch zeigt, häufig Kreativität und Belastbarkeit fördern. Studien über "kognitive Disfluency" haben gezeigt, dass Menschen besser an Problemlösungs-Aufgaben, wenn sie in einer schwer zu lesende Schrift gedruckt sind: die zusätzliche Herausforderung löst mehr bewusste Engagement. Treffen wir Legastheniker deren Leseprobleme gezwungen, effizientere Möglichkeiten, master Recht und Finanzen zu finden (eine ist jetzt ein berühmter Strafverteidiger ein weiteres der Präsident von Goldman Sachs); Wir lernen, warum ein Elternteil in Kindheit schmieden eine Widerstandsfähigkeit zu verlieren, die häufig Erfolg im späteren Leben antreibt und warum Sie unbedingt am besten studieren sollte nicht, die Sie haben. (Die Antwort ist "relativen Deprivation": je weiter du kommst aus als die besten in Ihrer Institution, je mehr demotivierend ist es, mittelmäßige Talente eine bessere Leistung bei mittelmäßig Einrichtungen.) Umgekehrt macht kann nach hinten losgehen, nicht zuletzt weil es die mächtigen tricks zu denken brauchen sie nicht die Zustimmung derjenigen über wen sie sie ausüben. In eine überzeugende Darstellung der Probleme Gladwell argumentiert, dass die Briten durch einen einfachen Fehler geplagt waren: die Überzeugung, dass ihre überlegenen Ressourcen gemeint "Es spielte keine Rolle, was die Menschen in Nordirland von ihnen gedacht". Mehr ist nicht immer mehr.

Es gibt einen reaktionärer Weg, all dies zu interpretieren: Wenn der menschliche Geist Wege zum Triumph über Widrigkeiten am Ende findet, heißt das, wir sich keine über Armut, Vorurteile, Kindheitstraumata und der Rest sorgen müssen? "Im 19. Jahrhundert, Leute wie [Unternehmer] Andrew Carnegie sprach über Armut nützlich als Rechtfertigung dafür nichts dagegen," sagt Gladwell. "Aber wenn dieses Buchs so interpretiert, das wäre eine Katastrophe. Ich versuche nur zu sagen, dass es uns beruhigen sollte, dass die unvermeidlichen Traumata des Menschseins am Ende produzieren etwas Gutes. Andernfalls ist die conditio humana mit überwältigender Mehrheit deprimierend." Wir früher genetische Deterministen, sagt er. "Wir pflegten zu sagen, dass arme Menschen miese Gene hatten. Dann haben wir beschlossen, das sei nicht OK, aber wir das Vorurteil auf Erziehung übertragen. Wir sagten: "Sie als Kind vernachlässigt wurden so dass du es nie schaffen werde." Das ist einfach so verderblich. Dieses Buch ist Anti-deterministisch in diesem Sinne."

Es ist schwer zu widerstehen versucht, Gladwells Leben und Hintergrund in Bezug auf Gladwellian Theorien zu verstehen. In der Tat, im Jahr 2008 die Ausreißer tut er dies selbst erklären, im Einklang mit dem Buch These, wie die richtige Kombination von Aufwand und kontextuelle Faktoren – wie ihre helle Haut – aktiviert seine jamaikanischen Mutter Joyce, landen am University College London, wo sie traf und heiratete einen Engländer Graham Gladwell. (sie wurde zu einem Therapeuten, er als Professor der Mathematik.) Als Malcolm sechs Jahre alt war, zog sie nach Kanada, zu einem stark Mennonitische Gemeinschaft; Gladwell getrunken, dass Bezeichnung Fokus auf soziale Gerechtigkeit, während überragend als Läufer in der Schule. Nach dem Studium der Geschichte in Kanada und ein paar Jahre auf konservative Zeitschriften, darunter die American Spectator trat er der Washington Post im Jahr 1987 – verbrachte er ein Jahrzehnt die 10.000 Stunden des Übens, die nach Ausreißern, sie sammeln Schlüssel zur Meisterschaft in vielen Bereichen. Er trat 1996 in die New Yorker und veröffentlichte den Originalartikel "Tipping Point" im selben Jahr analysiert die Plummetting Brooklyn Mordrate durch die Linse der Epidemiologie. Wie häufig beobachtet worden, war das Buch, vier Jahre später, veröffentlicht seine professionelle Wendepunkt. Blink, 2005 Buch über die Stärken und Schwächen des unbewussten Entscheidungen, festigte seinen Status.

Er hat weiterhin unermüdlich produzieren seitdem, mit wenig Zeit, soweit man, für viel im Wege einer persönlichen Leben sagen kann. ("Er hat eine Menge Frauen datiert. Er liebt anderer Leute Kinder. Aber er hat viel zu tun ", sagte sein älteste Freund Bruce Headlam den Betrachter vor ein paar Jahren. Gladwell Abweisungen charmant aber bestimmt alle Fragen in diesem Sinne.) Er lebt in einem Buch gesäumten Wohnung auf einem von Downtown Manhattan's schönste Straßen, aber wurde häufig beschrieben, seine Vorliebe für einen "rotierenden" Ansatz zu schreiben, mit Stationen bei mehreren Cafés, in dem Bemühen, die Atmosphäre von einem Newsroom.

Wir sind jetzt weit genug in die Gladwell-Ära, die das Flankenspiel Gladwell im Gange ist. Er wird regelmäßig vorgeworfen, sein Material zu vereinfachen, oder Strohmänner anzugreifen: glaubt man wirklich, dass Erfolg nur eine Frage der individuellen Talents, die Position, die Ausreißer darlegt, zu stürzen? Oder dass die starken immer die schwachen besiegen? "Du bist der Vereinfachung der Notwendigkeit", sagt Gladwell. "Bist du in das Geschäft des Übersetzens Ideen im akademischen Bereich an ein allgemeines Publikum, Ihr habt zu vereinfachen... Meine Bücher erscheinen an ein Lesegerät zu stark vereinfacht werden, wenn Sie sie lesen sollten nicht: Du bist nicht das Publikum! " (Eine weitere gemeinsame Beschwerde, dass seine gutbezahlte sprechende Konzerte einen Interessenkonflikt darstellen wird in einem 6.500-Wort Essay auf Gladwells Website beantwortet.)

Eine subtilere Kritik besagt, dass etwas grundsätzlich nicht stimmt mit dem Gladwellian-Projekt, und zwar mit den vielen Gladwellesque Folianten, die sie inspiriert ist. Einige Kritiker, in der Regel diejenigen, die in den Methoden der Naturwissenschaften geschult, ist es rundweg inakzeptable Vorgehen von fabrizierten Hypothesen dann Anhäufung Anekdoten um sie zu illustrieren. "Auf seinen Seiten die Außenseiter-Sieg... natürlich sie," schrieb der Autor Tina Rosenberg, überprüfen Sie in einer frühen von David und Goliath. "Das ist, warum Gladwell umfasst ihre Geschichten. Noch werden Sie vergeblich suchen Gründe zu glauben, dass diese Ausnahmen keine realen Regeln über Außenseiter beweisen." Das Problem mit dieser Einwand ist nicht, dass es genau falsch ist, sondern es gilt gleichermaßen auch für fast alle Journalismus und große Schwaden des angesehenen arbeiten in den Geistes- und Sozialwissenschaften. Machen Sie Ihren Fall, illustrieren Sie mit Statistiken und Geschichten erzählen, und Sie behaupten, dass es die absolute, objektive Wahrheit ist unterlassen. Gladwell fordert seine Artikel und Bücher "Gesprächsstarter", und das ist keine falsche Bescheidenheit; Letztendlich ist das vielleicht alles, was auch das beste Sachbuch schreiben immer ehrlich sein wollen kann.

Gladwell schrieb einmal einen Artikel, ein Stückeschreiber, die Material aus einem Gladwell eigene Artikel, vielleicht wundert es nicht aufgehoben hatte, dass er auch seinen ehemaligen New Yorker Kollegen Jonah Lehrer verteidigt, die Herstellung von zitiert in seinem Buch Imagine zugelassen zu verteidigen. "Im klassischen Sinne des Wortes," Es war eine Hysterie"Gladwell, sagt über die Anti-Lehrer-Aufruhr. "Es war eine Art von Raserei darüber, die in keinem Verhältnis zu dem Verbrechen war. Jona vermasselt, und er ist das erste zu sagen, er vermasselt, aber ich bin verblüfft wie viel Vitriol an ihn gerichtet war. Wenn ich dagegen psychoanalytische werden wollte, würde ich sagen, es mit der Angst in der Welt des Journalismus, über den Verlust der Behörde zu tun hat: Wir denken, wir verlieren unseren Platz in der Welt, und so sind wir über diejenigen, die zu untergraben, die weitere Stellen überempfindlich. " Dann wieder Lehrer erhielt vor kurzem einen neuen Buch-Deal: vielleicht seine neue Position als Außenseiter profitieren ihn noch.

Der mächtigste Abschnitt von David und Goliath betrifft die climactic Schlacht von der Bürgerrechtsbewegung in Alabama, 1963. In der Öffentlichkeit Martin Luther King und seinen Helfern beibehalten eine würdevolle Fassade, aber hinter den Kulissen verwendet Königs Veranstalter in Birmingham, Wyatt Walker, List, um die Bewegung Schwächen in Stärken zu verwandeln. Durch die Verzögerung der Straßenproteste bis zum späten Nachmittag, wenn schwarze Bewohner Birminghams Heimweg von der Arbeit waren, führte er Behörden zu glauben, dass die Zuschauer tatsächlich Demonstranten waren. ("sie sogar zwischen Negro Demonstranten und Neger Zuschauer unterscheiden können," erinnerte sich Walker später. "Alles, was sie wissen ist Neger.") Polizei in verhaften Hunderte von Kindern lockt, überwältigt sie Birminghams Gefängnissen, drehen Polizei Kommissar Bull Connor Eifer, schwarze Menschen gegen ihn zu verhaften. Vielleicht war es nicht "richtig", durch eine Definition des Wortes, Kinder für Verhaftung oder Ingenieur Konfrontationen zwischen Passanten und Polizeihunde – schicken aber Gladwell argumentiert: "Wir müssen daran denken, dass unsere Definition dessen, was richtig ist, so häufig wie nicht, einfach die Art und Weise, die Menschen in Positionen der Berechtigung schließen Sie die Tür auf die an der Unterseite des Stapels." " Außenseiter haben zu verwenden, was sie zu bieten haben. Und am Ende "vieles, was in unserer Welt wertvoll ist ergibt sich aus solchen einseitigen Konflikte... das Gesetz vor überwältigenden Quoten produziert Größe und Schönheit."

Gladwell die live auf dem Lyceum, London (28. Oktober), Liverpool Philharmonic (30 Okt.) & Dublin RDS (Nov. 1) Details: Malcolmgladwell-live.com

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