Margo Jefferson: "Ich war besorgt über die Verwendung des Wortes Neger in einem Buchtitel"

Der Autor, Kritiker und Wissenschaftler, bespricht Negroland, ihre gefeierten Memoiren des Aufwachsens in einer aufstrebenden Nachkriegs Elite in der schwarzen amerikanischen Gesellschaft

• Lesen Sie hier einen Auszug aus Negroland

Margo Jefferson wurde 1947 in Chicago geboren. Sie war viele Jahre lang ein Theaterkritiker bei der New York Times und ist jetzt Professor für die berufliche Praxis des Schreibens an der Columbia University.

Negroland, eine Abhandlung von Ihrem aufwachsen in der aufstrebenden und prekäre Nachkriegszeit Elite der schwarzen Gesellschaft in Amerika, fühlt sich wie etwas schreiben lange in Betracht gezogen habt. Warum haben Sie es jetzt schreiben?
Nun, wissen Sie, wie die Autoren sind. Es gibt einige Dinge, die Sie sehr direkt bestätigen möchten und es gibt andere, die lauern. Es dauert eine Weile für sie entstehen. Dieser war lauern.

War, dass einige der durch was Sie, wie das tief verwurzelte Unbehagen beschreiben, ein Schauspiel von sich selbst zu machen?
Sie sollten nicht in Negroland zeigen, weil Sie ganz anständig und gut erzogen werden sollen. Sie sollten auch nicht um irgendwelche Geschichten zu erzählen, die sich schlecht auf die Gruppe widerspiegeln, weil das auch schlecht auf das Rennen. Ich benutze Vergangenheitsform, aber es fühlt sich immer noch wie Präsens.

Das Wort Neger ist noch sehr aufgeladen. Ist es ein hartes Wort, in den Staaten zu verwenden?
Ich war ein wenig besorgt, als Titel eines verwenden. Weshalb ich gehalten seiner historische, kulturelle, fast mythische Resonanz zu erklären versucht. Ich denke, für eine Weile gab es eine Art Debatte darüber, ob Sie zurückbringen Negro und zurückfordern könnte, und dann war es schwarz gegen Afroamerikaner; jetzt habe ich im Gespräch festgestellt, dass Menschen mit schwarzer Hautfarbe alle drei Begriffe je nach Kontext verwendet wird. Ich bin nicht für ein Semester.

Es klingt immer noch in eine weiße Person Mund sehr unterschiedlich.
Ja, das stimmt. Es ist irgendwie eine intime Wort an dieser Stelle mit vielen signifikanten um ihn herum.

Die Gesellschaft, die Sie im Buch beschreiben ist ein sehr besonderer historischer Moment wirklich, vor der Bürgerrechtsbewegung, aber es sozial beibehalten?
Es gibt noch Negro Eliten. Viele von ihnen sind natürlich viel reicher, und vielleicht ein wenig mehr integriert in das, was bleibt eine weiße Energie Struktur. Aber diese alte Rituale aus den sozialen vereinen zu den weitgehend getrennten weißen und schwarzen Schulen, obsessive Interesse an Vorfahren, all das ist noch vorhanden. Aussehen: Wir sind eine Klasse gebundene Gesellschaft.

Ein Weg zurück in die Geschichte ist durch das Leben Ihrer Eltern. Sie kick-off ein Kapitel mit einem außergewöhnlichen Brief schrieb Ihre Mutter zu ihrer Freundin, während sie und Ihr Vater in getrennten Armee Unterkunft während des Krieges lebten. Der Brief ist voller sehr höflich Beobachtung und Klatsch, aber es endet mit dieser verheerenden Linie ["Ich bin so glücklich... Manchmal vergesse ich fast, ich bin ein Neger."] Ich vermute, das war ein Auslöser für Sie zum Nachdenken über diese Dinge?
Es war. Mutter hatte mir diesen Brief vor einigen Jahren gegeben. Ich kann mich erinnern, sitzen am Tisch Frühstücksraum mit meiner Schwester und meine Nichte und dies laut zu lesen und kann immer noch ihre Gesichter, die eindeutig meine gespiegelt sehen. Es war wie: Oh mein Gott! Die letzte Zeile uns ausgeschlagen.

Es war ziemlich ungewöhnlich für sie, in dieser Hinsicht zu sprechen?
Das ist richtig. Es war. Obwohl es war typisch für sie, steckte es in eine PS mit einem leicht ironischen Luft.

Es ist natürlich einfacher zu entkommen, diese aufgezwungenen Identitäten – aber nicht so einfach, wie man möchte es auch jetzt sein.
Ich denke kulturell, es gilt für die schwarzen in Amerika und jede andere Gruppe, wenn Sie eine Identität aufgezwungen ist, Sie es zu einem gewissen Grad zu verinnerlichen. Ich denke, dass ist immer noch da, aber Sie sind vielleicht mehr Bewusstsein jetzt, daß Sie mit ihm auseinandersetzen müssen. Wir reden viel über "weißen Privilegs" gewöhnt und Privileg bedeutete teilweise die Idee, die Sie nicht ständig denken, Rasse, Klasse oder Geschlecht. Ich sehe dieses Buch als ein Versuch, diese drei Dinge zusammen betrachten.

Sie sprechen über Ihre Entscheidung nicht, eine Familie als eine andere Geste der Befreiung von einigen von diesen Einschränkungen zu haben.
Für mich ja. Das wichtigste, wenn es darum geht, Partnerschaft, Ehe, Kinder, ist was Ihre temperamentvolle Bedürfnisse sind, und wie Sie die Form Ihres Lebens zu sehen und was Sie wollen, es von entscheidender Bedeutung sein. Für mich fühlte es sich absolut wie das richtige zu tun.

Deine Mutter droht große in dem Buch. Was würden sie daraus gemacht haben?
Nur haben sie letztes Jahr gestorben. Sie lebte bis 98 werden. Einige des Buches wurde in Zeitschriften veröffentlicht, wie es geschrieben wird war, so sah sie etwas davon und ehrlich gesagt machte ich sicher, dass sie etwas davon gesehen. Ich zeige ihr nicht den "Tod in Negroland" Abschnitt über die Selbstmorde, die hinter verschlossenen Türen stattgefunden, aber ich zeigte ihr die Abschnitte über Negroland Mode und Negroland TV. Dinge mit Humor in ihnen. Und sie war gekitzelt. Sie wusste, ich war das Buch zu schreiben und gelegentlich sagte sie pointiert, "wissen Sie, Margo, ich bin eine sehr private Person" und mich mit einem Blick zu beheben. Ich denke, sie wäre stolz auf mich, und bewundern Sie das Handwerk des Buches, aber sie Teil davon keineswegs zustimmen würde.

Die Selbstmorde, die Sie erwähnen wurden oft durch den Druck herbeigeführt, in Negroland, perfekt sein zu entsprechen. Druck, die Sie sich fühlte. Warum wollten Sie nicht, ihr das zu zeigen?
Um fair zu sein hatte ich einige davon in einem Theaterstück habe ich ausgestrahlt, und ich erinnere mich an meine Mutter an den Regisseur sagen wie schmerzhaft es für sie zu sehen, dass war belauscht. Dieser Abschnitt des Buches enthält eine ziemlich schwere, sogar harte Bewertung der nenne ich die schwarzen Bourgeoisie. Rufen Sie mich an eine Coward, ich bin nicht gerne mit ihr darüber diskutieren.

Wenn Sie zuerst als Journalist in den 1970er Jahren und später zu den New York Zeitenarbeiteten, fühlten Sie sich, dass Sie [von Negroland] entgangen war für gut?
Ja und ich war stolz, Nr. zufrieden. Ich wollte schon Kritik schreiben. Aber ich wollte auch andere Arten von Sachen zu schreiben. Die Zahl der Minderheit Schriftsteller auf Kultur war und ist noch sehr klein. Ich war schon eine Ausnahme.

Ich war beeindruckt von den Szenen von Ihnen vor dem Fernseher als Kind mit Ihren Eltern: Mikro-Analyse wie Sammy Davis Jr. und Lena Horne behandelt wurden als sie die ersten Gäste auf Primetime-Shows waren. Ich vermute, dass Gewohnheit sehr prägend war in Ihr immer ein Kritiker?
Ich bin sicher, dass es war. Und so genoss, dass ständige hyper-Sensibilisierung. Aber ich habe bewusste Anstrengungen einige dieser Gewohnheiten im Sinne von immer zu gehorchen zu verlernen. Ich arbeitete sehr hart im Laufe der Jahre nicht, in Thrall, Haltungen, die beschränkt waren oder abgehoben zu sein.

Ich nehme an Großbritannien gekennzeichnet ist ein Klasse-Gesellschaft und Amerika vielleicht weniger so. Aber das Buch befasst sich mit diesen unglaublich feinen unausgesprochenen Abstufungen von Etikette und Verhalten.
Ich denke, das gemeinsame zu jeder Nation, aber Land ist die Variable vielleicht welche Klasse mit vermischt. In Amerika wird es schnell ein Gespräch über die Rasse. Wir haben einen Mythos der klassenlosen Gesellschaft. Sie hören nicht, US-amerikanischer Politiker neben Bernie Sanders über die Arbeiterklasse zu sprechen. Wir sind anscheinend alle Mittelschicht. Aber es ist es das gleiche.

Anhören von diesem Wahlkampf fällt auf wie viel davon in Bezug auf einen Appell an sehr unterschiedliche Gemeinschaften gesehen. Glaubst du, das eine Fragmentierung der Kultur verstärkt?
Diese essentialistische Identitäten sind ständig gerufen wird. Sie identifizieren Sie sich durch Rasse oder Geschlecht oder Religion – und Region zu einem gewissen Grad. Geschlecht ist insbesondere im Freien bei dieser Wahl nun auf eine sehr ursprüngliche Art und Weise.

Die Schwarzen Leben Angelegenheit Bewegung ist den bürgerlichen rechten Geist zu einem gewissen Grad Neubelebung. Glaubst du, es kann tatsächlich?
Es scheint zu mir zu nehmen auf den Geist der Black-Power und Bürgerrechte Bewegungen, das ist toll. Aber es ist nicht alles, was, die wir brauchen, die in der Weise, die besetzen Wall St war nicht alles, was, die wir brauchten. Ich denke an sie als Ausbrüche und Anfälle von Aktivität, aber sie können nicht das einzige sein.

Präsident Obama schien in gewisser Weise einen Endpunkt der Integration und der bürgerlichen Rechte darstellen. Aber jetzt sind Haltungen, die in schweren öffentlichen Diskurs in einer Generation gehört zur Prime-Time, insbesondere von Donald Trump geäußert. Sind Sie ein wenig verzweifelt?
Es ist schockierend und beängstigend zu Zeiten zu hören. Es können Sie in Verzweiflung senden. Wir waren naiv, nehme ich an, zu denken, dass Gesetze ändern Einstellungen geändert. Trotzdem denke ich sehr wenige Menschen aus meiner Generation auf voraussichtlich ab, dass Wut und Zorn und einige die rassischen Grundlagen der es geht wieder in unserer Lebenszeit zu hören. Vielleicht sollten wir mehr zynisch gewesen.